Тенни Нельсон - Душа

– Старый добрый костюм, – сказал Джо. Он наклонился, стараясь завязать галстук лапами. – Прекрасно сохранился.

– Вот тут слегка жмёт, – сказала Двадцать два, показывая сзади на брюки.

– Разносятся, – сказал Джо. – А теперь сядь.

Двадцать два уселась на пол. Джо обернул её шею полотенцем. Затем, стоя на задних лапах, он притянул стопку пластинок вместо подставки. Когда всё было готово, он взялся за машинку для стрижки и включил её.

Двадцать два протянула руку.

– Я сама.

– Забыла, ты даже с лифтом не справилась?! Нет уж. Это мои волосы. Нужно всего лишь подровнять. Сиди смирно.

Джо взобрался на пластинки. Он склонился к её голове, намереваясь пройтись только по кончикам, но держать лапами машинку было неудобно.

Глаза Двадцать два расширились от ужаса.

– Это как маленькая бензопила!

– Сиди смирно! – приказал Джо.

– Я так и сижу. Это ты суетишься! – воскликнула она.

Машинка вибрировала, а вместе с ней и всё кошачье тело.

Он решился и взялся за ручку покрепче. Двадцать два прикрыла глаза, чтобы не видеть этого. Как только машинка коснулась волос, пластинка, на которой стоял Джо, выскользнула. Он попытался удержаться на месте, но следом рухнула вся стопка. Машинка вырвалась из лап и чиркнула по волосам, грохнулась на пол и разлетелась на кусочки.

– А-а-а! – завопил Джо.

– Всё в порядке, – сказала Двадцать два. – Не волнуйся.

– Причёска! – простонал Джо. – Она не в порядке! Это катастрофа!

Двадцать два посмотрела на своё отражение в зеркале.

– Ага, – согласилась она.

– Надо срочно исправить! – закричал Джо. – Нам нужно к Дезу.

– Пошли! – с готовностью ответила она. Потом нахмурилась. – А кто это – Дез?

Дез был лучшим парикмахером Нью-Йорка, и его график расписан на месяц вперёд, поэтому Джо понимал, что остаётся надеяться только на удачу...

Времени объяснять не было. Он протянул Двадцать два шляпу и пошёл к двери.

Тем временем на Семинаре душ всё шло своим чередом. Джерри по-прежнему опекали новеньких, распределяя их по Личностным павильонам. И тут снова возникла счетовод Терри. Она потрясала в воздухе папкой, как ценным трофеем.

– Нашёлся! – закричала она. – Все видели? Кто выяснил, почему недобор? Правильно! Терри выяснила! Пришло моё время!

И она совершила маленький победоносный танец.

Джерри терпеливо ждали, когда она наконец успокоится.

– Так кто это? – не выдержав, спросил один из них.

– Ну да, точно. – Терри торжественно от-крыла папку. – Джо Гарднер его зовут. Похоже, что он вернулся на Землю.

– Это плохо, – сказал первый Джерри, глядя на фото. – Это наставник, которого мы прикрепили к Двадцать два.

– Спокойно! Без паники, – сказала Терри. – У Терри всё под контролем. Я всё устрою.

– Каким образом? – спросили советник.

– Пойду вниз и притащу его. Он у меня не отвертится.

Терри стряхнула пыль с рук, показывая, как это будет легко.

– Ты уверена, что это хорошая мысль? – спросил советник. Он никогда не был на Земле. Земля для людей. Их задача – подготовить душу к жизни. Дальше не их забота. И счетоводу там делать нечего.

– Слушайте, это вы заварили кашу, – отрезала Терри. – А мне теперь расхлёбывай.

Джерри беспомощно переглянулись. Оба пытались найти другое решение проблемы, но наконец сдались.

– Но тебя не должны видеть, – сказал первый Джерри.

– Вообще никто, – добавил второй.

– Мне не надо объяснять, – сказала Терри. – Всё будет без шума и пыли. Буду красться как ниндзя! – Она улыбнулась сама себе. – Я его достану.

– Только сделай это побыстрее.

По их виду было понятно, что они пожалели, что согласились.

Терри знаком показала, что отлично их поняла. Она открыла портал на Землю и скрылась в нём.

– Что ж, – сказал один из Джерри. – Хуже уже не будет. Надеюсь.

Двадцать два и Джо с улицы заглядывали в окно парикмахерской «Барбершоп Бадди». Внутри было полно посетителей.

– Дез – вон тот парень в самом конце, – сказал Джо, показывая на широкоплечего муж-чину с татуировками на руках и густой бородой.

– Кстати, об изюминках! Этот парень – прирождённый парикмахер.

Двадцать два нервно пощупала выстриженную линию у себя на голове.

– Но я не могу вот так просто заявиться перед твоими друзьями!

– Я общаюсь только с Дезом, – успокоил Джо. – Обычно мы говорим про джаз. Но сейчас тебе нужно сесть, подстричься и сразу уйти.

Он жестом показал, что пора заходить.

Двадцать два снова надела шляпу и вошла в парикмахерскую с котом на плечах.

Дверной колокольчик звякнул, и все взглянули на вошедшего. Остальные посетители молча кивнули Джо и вернулись к беседе.

– Эй, Джо. Ты как здесь оказался в будний день? – спросил Дез, когда заметил его. Следующий клиент уже садился в кресло перед ним. – Ты не предупредил заранее. Придётся подождать.

Джо обмер.

– Стоило предполагать, – пробормотала Двадцать два.

– Присаживайся.

Двадцать два подошла к стулу у стены, села и машинально сняла шляпу. В парикмахерской все дружно ахнули.

– Облысеть мне на месте! – воскликнул Дез.

Он похлопал другого клиента.

– Придётся немного подождать, сынок. У нас тут экстренный вызов. Джо, неси своё тело в кресло. Живо!

Двадцать два тут же уселась. Кот, по-прежнему сидевший у неё на плечах, вздохнул с облегчением. Вот повезло так повезло.

– Боюсь спрашивать, как ты учудил такое? – спросил Дез, рассматривая проплешину на её голове.

– Кот, конечно, – пояснила она.

– Ты что несёшь! – огрызнулся Джо.

– В смысле, мне трудно было сосредоточиться из-за концерта с Доротеей Уильямс, – быстро поправилась Двадцать два.

Дез просиял.

– Самой Доротеей Уильямс? Джо, да ты крут! Поздравляю!

– Ну, Джо там долго не задержится! – хихикнул клиент в соседнем кресле. – Ты же знаешь, у него, как всегда, «что-то пойдёт не так».

– Опять этот прилипала, – с отвращением сказал Джо.

Пол всегда старался унизить всех окружающих. Но комментарий задел Джо за живое. Слишком он был близок к правде.

– Да плюнь на него, Джо, – сказал Дез. – Пора привести тебя в порядок. А вот кот нам помешает.

– Можно он посидит тут? – спросила Двадцать два, когда Джо спрыгнул с её плеч и устроился на коленях.

– Укутайся, – сказал Дез, накидывая ему на плечи накидку. – Теперь ты – босс.

– Я? – спросила недоумённо Двадцать два. Ей понравилась эта мысль.

– Пока сидишь в этом кресле – да, – ответил Дез.

– Тогда можно я возьму парочку этих? – спросила Двадцать два, указывая на вазочку, полную леденцов.

– Конечно, Джо, – ответил Дез.

Она быстро развернула конфету и сунула в рот.

– Клёво. Мне нравится сидеть в кресле, – сказала она.