Ирен Тримбл - Рапунцель

Рапунцель обернулась и увидела королевство, лежавшее перед ней как на ладони.

– О, как красиво! – воскликнула она.

– Да, – произнёс Флин, глядя при этом на девушку. – Теперь нам нужно просто посидеть и подождать, – сообщил он, зная, что самая лучшая часть ещё впереди. -– Ну что, волнуешься?

– Кажется, я очень боюсь, – отозвалась Рапунцель, тихо глядя на воду.

– Почему? – спросил Флин.

– Я восемнадцать лет сидела у окна, смотря наружу и представляя себе, как могло бы выглядеть это место, что я буду чувствовать, когда эти фонарики взлетят ночью, – сказала она. – Что, если всё будет не так, как я себе представляла?

Флин улыбнулся:

– Всё будет именно так.

– Но если так, – продолжила Рапунцель, – что я буду делать потом?

– Это здравая мысль, я думаю, – ответил Флин, вместе с ней глядя на королевство. – Когда одна мечта сбылась, ты отправляешься за новой.

Король и королева запустили первый фонарик с балкона внутреннего двора дворца.

Рапунцель в волнении бросала в воду цветочные лепестки, когда вдруг увидела отражение фонарика, поднимающегося в воздух. Она подняла голову. Чувства переполняли её. Тысячи фонариков поднимались вслед за тем, первым, наполняя небо! Рапунцель была так увлечена, смотря на них, что пробежалась вдоль края лодки, чуть было её не опрокинув.

Они будто плыли по морю звёзд.

Потом она повернулась к Флину и увидела, что он держит в руках фонарик. Он купил его в деревне и спрятал в лодке, чтобы сделать ей сюрприз.

Взволнованная Рапунцель бросилась к нему и приняла подарок.

– Поверить не могу, что я и правда здесь! – воскликнула она. – Не знаю, что это за чувство, но я будто часть всего этого! – Нагнувшись, она вытащила сумку Флина. – У меня тоже для тебя кое-что есть, – сообщила она, вручая ему его «награду». – Мне следовало вернуть её раньше. Но я просто боялась. И дело в том, что я больше не боюсь. Понимаешь, что я имею в виду?

Она хотела, чтобы Флин понял. Она хотела признаться ему, что Матушка Готель всегда ей говорила, что люди вроде Флина – злые, но сейчас... сейчас Рапунцель верила в Флина.

– Да. Да, я понимаю, – честно сказал Флин. Он знал, что корона всё ещё в этой сумке, но для него это уже не имело особого значения. Он повернулся к Рапунцель. Поддерживая фонарик, они вместе запустили его в небо.

Затем Флин приблизился к Рапунцель, желая поцеловать. Но замер. Он смотрел за её спину. Там, на берегу, его ждали братья Граббингстон.

– Всё в порядке? – спросила Рапунцель.

– Да... да, конечно, – ответил Флин, не желая испортить ей день. Он начал грести к берегу, чтобы встретиться с братьями.

– Прости, – сказал он. – Всё в порядке, но мне нужно кое о чём позаботиться.

Рапунцель и их совместное путешествие – всё это изменило Флина и его взгляд на мир. Он хотел всё сделать правильно. Он полюбил Рапунцель. Он больше не хотел быть вором, одиноким разбойником, бегущим от всего на свете.

Флин причалил лодку и спрыгнул на берег, попросив Рапунцель подождать его здесь. Он обшарил кусты, нашёл братьев Граббингстон и бросил им сумку.

– Вот, – сказал он, глядя на корону, выпавшую наружу. – Вы получили, что хотели. Теперь оставьте нас. Не хочу вас больше видеть.

Он повернулся, чтобы уйти.

– Снова недоговариваешь, Райдер? – спросил один из братьев, в то время как второй подкрадывался к Флину со спины.

– Что?

Флин ничего не понимал, ясно было только одно: корона братьев Граббингстон больше не интересовала.

Разбойники с явной угрозой в голосе поведали Флину всё, что они узнали от коварной Матушки Готель.

– Мы слышали, ты нашёл кое-что. Кое-что в разы дороже, чем корона.

И оба брата посмотрели в сторону лодки, где сидела в ожидании Рапунцель.

Флин содрогнулся, поняв, что братья как- то прознали про волшебные волосы Рапунцель, и отчаянно кинулся в драку.

Уставшая от ожидания Рапунцель облегченно вздохнула, увидев, как из кустов наконец-то показался человек.

– Я уже начала думать, что ты сбежал с короной, оставив меня! – рассмеялась она, думая, что это Флин.

– Он и сбежал, – прозвучал грубый ответ.

У Рапунцель перехватило дыхание. Этот человек не был Флином. К тому же их было двое – двое братьев Граббингстон.

– Что?.. – в замешательстве переспросила Рапунцель, начиная паниковать. – Нет, он бы так не сделал.

– Взгляни сама! – ответил один из братьев, показывая на воду.

Рапунцель посмотрела в ту сторону и увидела Флина, стоявшего за штурвалом небольшого судёнышка.

Она позвала его. Но он не отозвался и даже не обернулся. Мир Рапунцель рухнул.

Жестокий человек, стоявший за её спиной, рассмеялся.

– Справедливый обмен – корону на девушку с волшебными волосами, – сказал первый брат. – Как думаешь, сколько человек готовы платить за то, чтобы всегда оставаться юным и здоровым?

Рапунцель не понимала. Как это могло произойти? Неужели Флин предал её, обменяв вместе с волшебными волосами на ту вещь, что прятал в сумке, – корону, которая должна была принести ему неплохие деньги?

– Нет. Пожалуйста, нет. Нет! – закричала Рапунцель, увидев, что братья идут к ней. И она побежала. Она бежала в темноту ночи так быстро, как только могла.

К сожалению, коса, в которой держались её волосы, начала распускаться. Она зацепилась за ветку, не давая бежать дальше! Рапунцель в страхе пыталась освободиться. Она услышала громкий стук и несколько ударов позади.

Рапунцель напряжённо обернулась.

– О, дорогая моя доченька! – воскликнула Матушка Готель, которую, казалось, переполняли эмоции. Братья Граббингстон без сознания лежали у её ног.

– Матушка? – ахнула Рапунцель.

Матушка Готель обхватила её. Рапунцель тоже обняла мать и наконец-то разрыдалась.

– Ты в порядке? Ничего не болит? Они не навредили тебе? – спрашивала Матушка Готель.

– Нет. Я в порядке, матушка, но как ты?..

Матушка Готель заломила руки.

– Я так за тебя волновалась, дорогая! Поэтому я последовала за тобой. Я увидела, как они напали на тебя, и... Ох, милая моя, пойдём отсюда, пока они не пришли в себя.

Рапунцель замолчала и оглянулась, чтобы увидеть Флина. Он уплывал всё дальше и дальше.

– Ты была права, матушка, – сказала она, кивнув. Её взгляд стал пустым, а сердце словно окаменело. Всё-таки Флин лгал ей. – Я больше никогда тебя не покину.

Рапунцель никогда ещё не испытывала такого сожаления.

– Я знаю, дорогая. Я знаю, – отвечала Матушка Готель, крепко держа Рапунцель.

Голос Матушки Готель был полон грусти и сострадания, но уголки её губ приподнимались в коварной улыбке. Всё шло по плану. Она обманула братьев Граббингстон, заставив их помочь ей поймать Флина и в бессознательном состоянии привязать его к кораблю. Она пообещала, что они получат девушку с волшебными волосами, которая принесёт им несметные богатства. И всё это была ложь ради лжи. Рапунцель должна была снова поверить, что Матушка Готель – единственный человек, которому она может доверять.