Ирен Тримбл - Рапунцель

На полпути он посмотрел обратно, наверх. Рапунцель стояла на подоконнике. На всякий случай она всё еще держала в руках сковородку. Она не сдвинулась ни на сантиметр.

– Ты идёшь? – крикнул Флин.

Рапунцель приготовила петлю из своих локонов, чтобы безопасно спуститься с башни. Затем она убедилась, что Паскаль не выпадет из её волос. Маленький хамелеон показал ей большой палец, чтобы приободрить. Сегодня у неё важный день! Она очень боялась.

Рапунцель обернулась и посмотрела назад, на свой рисунок, на огоньки, которые она столько лет рисовала на стене. Эти огоньки манили её всю жизнь, а сейчас, если она не струсит, сможет пойти и увидеть их. Она хотела бы сходить с Матушкой Готель, но осознавала, что ей придётся сделать это одной.

Рапунцель медленно спустилась с башни –впервые в жизни. Она скользила к земле, используя волосы в качестве каната, как много раз делала Матушка Готель, но она сама – никогда. И вот кончики пальцев её ног коснулись мягкой травы у подножия башни. Пару секунд спустя она в первый раз встала на землю! Травка щекотала ей пальцы. Это было поразительно. Это было замечательно. Небо казалось огромным. Солнце поблёскивало сквозь листву деревьев. Воздух был невероятно свеж. Снаружи оказалось просто невероятно!

– Ю-хуу! – закричала Рапунцель, танцуя в солнечном свете. – Поверить не могу, я это сделала! Поверить не могу, я это сделала!

Паскаль держался крепко, не желая расстаться с жизнью.

– Это невероятно! – произнесла Рапунцель, когда они с Флином зашли глубже в лес. Но затем она подумала, как огорчится матушка, если узнает, что она её ослушалась. Рапунцель помотала головой:

– Матушка будет в ярости. Это её убьёт. – Она взглянула на Флина. – Но всё в порядке. Я имею в виду, то, о чём она не знает, не может убить её, верно?

Флин просто кивнул и дёрнул плечами.

Рапунцель опустилась на колени, чтобы рассмотреть листья и землю под покровом леса. Всё вокруг для неё было новым и восхитительным. Она никогда не видела ничего подобного.

– Так весело! – сообщила она Флину.

Рапунцель забралась на дерево, затем пробежала по усыпанному цветами лугу. После она заметила холм. Большой холм, поросший травой. Он выглядел... забавно! Она упала на спину и скатилась с холма, испытывая настоящее удовольствие. Она намотала волосы на ветку и раскачивалась на них, крича:

– Лучший! День! В моей! Жизни!

Но тут, вспомнив снова Матушку Готель, она упала и разрыдалась, облокотившись на валун.

Флин присел рядом с ней.

– Знаешь, – осторожно произнёс он, – я не мог не заметить, что... ты словно борешься сама с собой.

– Что? – слабым голосом спросила Рапунцель.

Флин придвинулся поближе, стараясь быть помягче. У него появилась идея. Он сыграет на чувстве вины девушки, чтобы заставить её вернуться в башню, где он получит обратно свою сумку и продолжит жить своей жизнью!

– Я тебя прекрасно понимаю. – Его голос был тихим и сладким, словно сахар. – Слишком сильная опека матери. Запретное путешествие. Я имею в виду, что всё это очень серьёзно. Но позволь мне облегчить твою совесть: всё это – часть взросления. Немного протеста, немного приключений, всё это хорошо! Я бы даже сказал, нормально!

– Ты так думаешь? – Рапунцель немного оживилась.

– Я знаю! – с уверенностью ответил Флин. – Ты слишком много об этом думаешь. Доверься мне. Заслуживает ли такого твоя матушка? Нет. Разобьёт ли это её сердце, ударит ли в самую душу? Конечно. Но ты просто обязана это сделать!

– Это её просто убьёт, – подытожила Рапунцель.

Флин старался выглядеть таким же встревоженным, как и девушка. Она целиком и полностью в его власти! Помогая ей подняться на ноги, он сказал так мягко, как только мог:

– Ох, вот же проблема. Ну хорошо, не верится, что я говорю такое, но я освобождаю тебя от сделки.

– Что? – спросила Рапунцель. Она понимала, что, наверное, ей следует вернуться к Матушке Готель, но ей так нравилось снаружи. Никто не навредил ей. Быть может, Матушка Готель всё же в чём-то была не права.

Флин начал поворачивать обратно к башне.

– Не благодари меня, – говорил он. – Давай просто пойдём домой. Я получу обратно свою сумку, ты – отношения между матерью и дочерью, основанные на взаимном доверии, и вуаля! Мы расстанемся, будто никогда и не встречались.

Рапунцель взяла себя в руки. Она не была готова вернуться в башню.

– Нет. Нет, – твёрдо сказала она. – Я увижу те фонарики.

– Ох, да что же это! – взвыл Флин. – И чего же мне будет стоить вернуть сумку обратно?

Сразу после этого в кустах что-то зашуршало.

– Что это? – в ужасе спросила Рапунцель. – Это бандиты? Разбойники? Они пришли за мной?

Она спряталась за Флином.

Из кустов выскочил пушистый кролик. Ну что ж, вышло немного неловко. Рапунцель не знала, заметил ли Флин, что она слишком бурно отреагировала.

– Возможно, лучше, если мы будем избегать бандитов и разбойников? – спросил Флин.

Рапунцель согласилась:

– Это было бы лучше всего.

Внезапно в голову Флину закралась новая идея.

– Ты не голодна? – спросил он, коварно улыбаясь. Он всё ещё надеялся запугать её настолько, чтобы они вернулись в башню – к его драгоценной сумке с короной. – Я знаю отличное место, где можно перекусить.

– Где? – откликнулась Рапунцель.

– О, не волнуйся, – ухмыляясь, ответил Флин. – Поймёшь, когда придём.

В другой части леса Максимус, конь дворцовой стражи, всё еще выискивал на земле следы Флина Райдера. Он был невероятно зол от того, что потерял вора. Увидев на дереве плакат с надписью «Разыскивается» и портретом Флина, он в ярости сорвал его с дерева зубами и порвал на мелкие кусочки. Максимус не привык терпеть поражение. И в этой погоне он точно не проиграет. Он от души презирал этого дерзкого воришку и не мог смириться с мыслью, что тот от него ускользнул. Максимус знал, что его считали лучшей лошадью в королевской гвардии. Он помогал людям получать награды и вознаграждения, продвигаться по службе. И всё, что он просил взамен, – тёплую конюшню, сено и, быть может, немного овса каждый день.

Но сейчас всё было по-другому. Когда речь зашла об этом дерзком и коварном воришке, Максимус достиг своего предела. Он хотел самостоятельно схватить Флина Райдера!

Максимус понюхал воздух, пытаясь уловить запах негодяя. Он искал почти незаметные следы, оставленные маленьким человечком, который, ступая, едва оставлял отпечаток на земле. Максимус знал – о, он знал! – он отыщет эти следы, как бы малы они ни были, и выследит Флина Райдера.

Внезапно он навострил уши. В кустах что-то зашевелилось. Ага! Конь спрятался за большим зелёным кустом, приготовившись схватить человека. Тёмная тень приблизилась. Когда человек подошёл достаточно близко, Максимус выпрыгнул из укрытия. Но это был вовсе не Флин. Он оказался лицом к лицу с Матушкой Готель!