Пек Лепрекон - Необыкновенные охотники на привидений против зеленого тумана

Питер нажал.

Слава Богу, в автомобильной аварии пострадали только автомобили. Люди отделались моральными травмами.

Престон Мак-Гоп пулей вылетел из машины и набросился на нерадивого полицейского, который – совершенно белый, с трясущимися руками, – показался из своей:

– Негодяй! Под арест!.. Под суд!.. – шериф захлебывался и не мог завершить ни одной фразы.

Полицейский смотрел, как шеф прыгает перед ним, размахивает руками и притопывает ногами.

– Я хотел как лучше, – только и сказал сержант в свое оправдание.

Из автомобиля Мак-Гопа вылез переодетый капитан Персиваль Влипли.

Он деревянной походкой приблизился к шерифу и сержанту и ткнул последнему пальцем в грудь:

– Полисмен, вы за это дорого заплатите. Только что из-за вашего разгильдяйства вы упустили весьма опасных типов. Они подозреваются в шпионаже в пользу иностранного государства. Шериф, почему вы держите у себя таких остолопов? – палец переодетого капитана дятлом стучал по широкой груди провинившегося.

Мак-Гоп прекратил «танец» и нахмурил брови. Но ответить капитану не успел.

– Шеф, – плаксиво заговорил сержант, – я еще понимаю, когда распекаете меня вы! – на слове «вы» было сделано ударение. – Ведь мы с вами полицейские, и вы мой начальник. Но что себе позволяет этот линялый ковбой? Почему он оскорбляет меня?

Влипли побагровел.

– Я не ковбой! – взорвался он и сунул под нос ошарашенному полицейскому удостоверение. – Я офицер, извольте обращаться ко мне подобающим образом! Соблюдайте субординацию... Я капитан Персиваль Влипли, Федеральное бюро расследований!

В гневе капитан потерял над собой контроль и перешел на крик. Он не обратил внимания на радиожурналистку мисс Шейлу О'Нил, которая вышла из машины шерифа и, навострив ушки, принялась строчить в своем блокнотике...

Потом девушка вытащила диктофон, включила его и поднесла к губам. При этом она стала медленно приближаться к троице мужчин у патрульной машины.

«...где встретила капитана Персиваля Влипли, – внезапно услышал сотрудник ФБР над ухом. – Мой первый вопрос капитану: что вы делаете у нас в городе?» – ослепительная девичья улыбка ответила хмурому взгляду фальшивого ковбоя.

– Шериф, уберите от меня эту сумасшедшую! – закричал капитан прямо в протянутый диктофон. – Я же говорил вам, что мне не нужна реклама!!! – он замахал удостоверением перед журналисткой.

Девушка проследила взглядом за движением маленького документа.

– Дорогие радиослушатели, – произнесла она в микрофон. – Я вижу перед собой удостоверение капитана Персиваля Влипли, сотрудника ФБР. Я беру у него интервью...

– Шериф!!! – истошно завопил капитан.

– Мисс О'Нил, отойдите, пожалуйста, от капитана Влипли, – растерянно пролепетал Мак-Гоп.

Девушка моментально повернула диктофон в его сторону. Мак-Гоп отшатнулся.

Секундой позже он с ужасом осознал, что только что подтвердил фамилию и звание агента спецслужбы.

Персиваль позеленел от ярости и сжал зубы. У него на языке вертелось многое, что заслужила в свой адрес эта не в меру прыткая радиожурналистка.

Мисс О'Нил между тем улыбалась.

– Капитан Влипли, – отчетливо, чтобы каждое слово записи можно было потом разобрать, произнесла она. – Не волнуйтесь, пожалуйста. Господин шериф, видимо, вам говорил, что он проконтролирует перед эфиром ваше интервью? Не волнуйтесь, повторяю. Не обращайте внимания на его слова... Мистер Мак-Гоп несколько раз предпринимал попытки цензуры моих передач, но я этого никогда не допускала и не допущу! – девушка метнула очаровательный взгляд в сторону поникшего агента. – Каждое ваше слово, капитан Влипли, достойно того, чтобы выйти в эфир! Не надо переживать, жители нашего города услышат все, что вы им скажете, без каких бы там ни было купюр!

Казалось, взгляд капитана мог испепелить. Престон Мак-Гоп чувствовал, что настала самая худшая минута в его жизни. Он пригласил радиожурналистку для того, чтобы хоть немного поднять свой авторитет. При этом он искренне надеялся, что мисс О'Нил просто не обратит внимания на молчаливого человека в ковбойской рубашке, примет его за обычного свидетеля, вроде двух барменов.

Чтобы уговорить капитана, шериф допустил маленькую ложь... И вот теперь расплачивался.

Хотя и Персиваль Влипли был хорош! Ведь это он, Влипли, не сдержался и первым раскрыл свое должностное инкогнито.

И капитан, и шериф с ненавистью взирали на диктофон в руке Шейлы О’Нил. Этот маленький прибор был устрашающим оружием против их гнева. И они были вынуждены молчать, потому что диктофон ловил каждое слово.

– Что же вы, джентльмены? – очередной раз улыбнулась девушка. – Неужели вам нечего сказать?

В это время в салоне автомобиля шерифа Толстый Мэл обратился к своему соседу и конкуренту:

– Нил! Кости-то целы?

– А? – Нил оторвался от созерцания сцены, которая разыгрывалась у патрульной полицейской машины. – Кости, говоришь? Целы, а твои?

– Мои тоже! – Мэл удовлетворенно вздохнул. – Чего это они там?

– Кто их знает? – ответил вопросом на вопрос Нил и замолк.

– Нил, – снова послышался голос Мэла. – Я так понимаю, что не наше это дело – совать нос в их дела! А ты как считаешь?

– Так же!

Мэл потянулся.

– Даже вылезать не хочется, – сказал он.

Потом на Мэла напала сентиментальность.

– Слушай, Нил, а чего это мы с тобой ссоримся? – спросил толстяк.

– Мы не ссоримся, – ответил Нил, – у нас конкуренция...

– А ну ее к черту, эту конкуренцию! – вдруг воскликнул Мэл. – В Брекфосте сколько жителей? Две сотни? А мужиков сколько?

– Половина, – бросил Нил.

– Вот, половина, – кивнул Мэл. – Неужели тебе не хватит пятидесяти тысяч на свой бар?

– Думаю, хватит, – спокойно отозвался Нил. – Вполне...

– Ну, разбавляю я иногда пиво, не без этого, – признался Мэл. – А кто не разбавляет?

– Я не разбавляю! – заявил Нил. – Потому ко мне все и бегут. А ты сам вредишь своему бизнесу...

– Ну, и я не буду, – сказал толстяк. – Черт, башка трещит...

– Перебрал вчера?

– Было дело... А эти черти оторвали меня от пива... Так неначатая банка и осталась на столе...

Нил полез во внутренний карман просторной куртки.

– На! – он протянул соседу стограммовую банку пива. – Полечись...

– Нил, отец родной!!! – Мэл даже вспотел от восторга. – Откуда?..

– Ношу с собой, – отозвался Нил. – Как образец того, чем торгую...

Пока бармены вели свою неспешную беседу, шериф Мак-Гоп и капитан Влипли гипнотизировали взглядами друг друга, Шейлу О'Нил, а также несчастного патрульного сержанта, совсем сбитого с толку.

Радиожурналистка несколько раз повторяла вопросы, пробовала начать разговор с того, другого... Все усилия были тщетны – шериф и парень в ковбойской рубашке словно воды в рот набрали.