Диана Кинг - Винни-Пух. Большое путешествие к южному полюсу

– Что там верещит эта сумасшедшая птица? – удивился правитель. – Слуги, почему вы её не поймали?!

– Уж больно прыткая оказалась, – ответил в своё оправдание один из секачей.

– Так что, теперь она всё время будет верещать у меня над головой и нарушать мой царственный покой? – недовольно осведомился Великий Кабан.

– Похоже, что так, Ваше Величество, – вздохнув, ответили в один голос клыкастые кабаны.

– Ладно, – смирился правитель. – Тогда слушай, зловредная птица, и вы, мои пленники, слушайте: на этом острове нет и не может быть никаких ваших прав. Здесь есть только одно моё право – казнить или миловать.

Тогда за пленников наконец-то решил вступиться Пятачок. Ему, конечно же, снова было очень-очень страшно, но тревога за товарищей пересилила все остальные чувства. Поросёнок собрался с духом и сказал, обращаясь к Великому Кабану:

– Ваше Величество, отпустите моих друзей подобру-поздорову. Мы тихонечко сядем на свой плот и поплывём дальше по реке. И больше мы вам не доставим никаких хлопот, это я вам обещаю.

– Ну вот, он эту грязную свинью уже «величеством» называет! – прокомментировал слова поросёнка Кролик, который, даже сидя под сеткой, сохранял способность делать замечания. – Ай да Пятачок! Не думал я, что он окажется предателем.

– Не может Пятачок нас предать! – вступился за друга Винни-Пух. – Я совсем не давно говорил с ним и даже не узнал нашего маленького поросёнка. Оказывается, когда он отбросит свою обычную робость, то становится самым настоящим умным хитрецом. Я уверен, что и сейчас он хитрит, чтобы помочь нам.

– Ну, не знаю... – с сомнением сказал Кролик. – Может быть ты, Пух, и прав, хотя я, честно говоря, в этом не уверен.

Разговор Пуха и Пятачка был прерван громким хрюканьем Великого Кабана. Правитель был очень горд своей победой над безоружными путешественниками. Как всякому трусливому и тщеславному существу, такая победа доставляла ему огромное удовольствие. Он приказал стражникам:

– Пленников отвести в Сырую Лощину, пока я не решу, что с ними делать дальше. Всем готовиться к празднику в честь нашей победы над опасными чужаками. Гражданин острова, который сможет поймать эту надоедливую, вредную птицу, получит лично от меня мешок сладких кореньев.

– Ура! – радостно закричали стражники-секачи, предвкушая, как они разделят между собой награду. Затем они волоком потащили путешественников в Сырую Лощину, где тем предстояло томиться в ожидании, пока не будет решена их участь.

А Великий Кабан повернулся рылом к Пятачку и сказал:

– Ты мне понравился, маленький поросёнок. Смотрю на тебя и вспоминаю самого себя в твои годы. Я ведь тоже был маленьким, слабым и робким. Все меня обижали, толкали, смеялись надо мной. Но я всегда думал: «Ну, погодите! Вот я стану большим и сильным, у меня вырастут мощные острые клыки, – вот тогда мы посмотрим, кто кого! Тогда вы все будете передо мной по грязи ползать и молить о пощаде!» И точно, так оно и получилось! Так что оставайся на моём острове, Пятачок. Мне ведь тоже пора о преемнике подумать. На здешних жителей надеяться не приходится – все они так запуганы, что от них никакого толку.

Слушая Великого Кабана, Пятачок то и дело кивал, а сам лихорадочно думал о том, как ему освободить из плена своих друзей.

В Сырой Лощине было и в самом деле сыро. Пленники сидели под той же самой сетью, которая теперь была прикреплена к земле большими кольями. Кроме того, их охраняли четверо самых крупных и свирепых кабанов-секачей, которые не спускали с путешественников глаз. Так что всерьёз думать о побеге пока не приходилось.

Но всё равно пленники не могли смириться со своей участью. И по крайней мере, у них сейчас была возможность спокойно во всем разобраться. Может быть, после этого кому-нибудь из них в голову придёт спасительная мысль?

– Нечего сказать, в хорошеньком месте мы оказались! – вздохнул Пух. – И как это только нас угораздило попасть в ловушку?

– Ничего не поделаешь, – также со вздохом ответил медвежонку Кристофер Робин. – Такова участь всех великих путешественников: никогда не известно, куда тебя занесёт судьба и какие неприятности там тебя будут подстерегать. Вон, Кука, например, вообще съели австралийские аборигены.

– Хорошо, что Пятачок тебя не слышит, – сказал Винни-Пух. – А то бы он опять до смерти перепугался.

– Ну, здешних аборигенов, как оказалось, Пятачку бояться нечего, – возразил Кролик. – Этому Великому Кабану он очень даже приглянулся, и тот даже сделал его своим любимчиком.

– Не будь несправедлив к Пятачку, – сказал Кристофер Робин. – Похоже, он – наш единственный шанс на спасение.

Разговор пленников не укрылся от ушей кабанов, которые их охраняли. Один из охранников злорадно произнёс:

– Ничего себе «шанс на спасение»! Поговаривают, что Великий Кабан решил сделать вашего поросёнка принцем, то есть своим преемником. От такого предложения никто не откажется.

Все-все-все даже опешили от этого сообщения. Но Пух сказал:

– Не падайте духом, друзья. Я уверен, Пятачок не оставит нас в беде. Что ему за радость становиться правителем этого неуютного, нищего острова? Разве это место можно сравнить с нашим Чудесным Лесом?

И тут, в подтверждение слов медвежонка, с дерева раздался хриплый голос Совы, которая тоже не собиралась бросать друзей в беде:

– Молодец, Пух! Нельзя терять веру в друзей, что бы ни случилось. А Пятачок вас действительно спасёт и притом очень скоро.

– Смотри, смотри! – зашушукались секачи. – За эту птицу Великий Кабан обещал целый мешок сладких кореньев. Вот бы её поймать!

– Как ты её поймаешь? – засомневался один из кабанов. – Она перелетит на своих крыльях куда захочет.

– Но и птицы не сидят всё время на деревьях, – возразил второй охранник. – Если её незаметно выследить, а затем напасть, когда она спустится на землю...

– И что тогда? – спросил первый кабан.

– Тогда мешок с кореньями наш!

Сова прекрасно слышала, о чём говорят между собой кабаны, но делала вид, что её это совершенно не интересует. Она пожелала пленникам всего доброго и скрылась за деревьями. При этом Сова не очень-то торопилась и делала вид, что у неё болит крыло.

– Вы видели?! – возбужденно спросил своих товарищей первый кабан. – Птица- то, похоже, больна! Если постараться, то нам ничего не стоит поймать её рано или поздно.

– А пленников кто охранять будет? – с опаской спросил второй кабан. – Упустим их, а потом Великий Кабан нам головы оторвёт. Ты что, не знаешь, какой у него крутой нрав?