Тито Брас - Алладин и золотой дракон

Юноша боялся пошевелиться, раздумывая, каким образом он оказался здесь. Вдруг внизу послышались удары, тревожные крики, бряцание металла, которые разорвали тишину. Пошатываясь, он подошел к окну и распахнул ставни.

Улицы города были укрыты снегом. Он все еще падал. Иногда крупные хлопья опускались медленно и плавно, но чаще их кружил, бросал и гонял из стороны в сторону резкий, порывистый ветер. Все было приглушено и преображено туманом. За белесой пеленой едва угадывались изящные шпили башен, крепостные стены с зубчатым парапетом, силуэты воинов в развевающихся оранжевых плащах. Видны были только снег, который лежал на крышах домов, и туман.

– Очередная атака маркомонов, – зевая, произнес Золотой Дракон. – Уже третий день подряд. Ни сна, ни отдыха. Попали мы с тобой, как говорится, из огня да в полымя.

– Как я сюда попал? – спросил Алладин.

– Благодаря чуду и моему обаянию, – ответил Дианор, потягиваясь. – Люди Тумана почитают драконов, особенно золотых. Видно, помнят моего дядю. Он здесь, кстати, бывал давным-давно. Тогда эти земли еще не были убиты холодом: повсюду цвели сады, росли деревья, паслись стада... – Дианор прикрыл пленкой глаза, углубляясь в сладкие воспоминания, затем очнулся и продолжил: – Когда маркомоны, устав тебя пинать, ушли в ледяные пустоши, я старался привести тебя в чувство, но ты был без сознания и не на что не реагировал. Эти варвары приняли тебя за обитателя подземелья: они видели, как мы выбрались из расщелины. Так что, считай, тебе повезло.

– Хорошенькое везение!

– Они ошибочно приняли тебя за монстра, отколотили и оставили на съедение волкам. Вот и все. А если бы они разобрались, что к чему, то потащили бы тебя в свое селение и принесли бы в жертву Ледяным Демонам. Пренеприятная это процедура, должен тебе сказать. Сначала с тебя сдирают кожу и кровью рисуют на льду магические символы. Потом...

– Достаточно, – торопливо прервал его юноша. – Как я здесь оказался?

– Поблизости проходил разведывательный отряд Исмингов, так называют себя люди Туманов. Я и обратился к ним за помощью. К счастью, они с готовностью откликнулись на мою просьбу. Ни платы не потребовали, ни аванса... Вполне приличные люди. Впрочем, им сейчас не до денег. Их уже три дня осаждает войско маркомонов. Отчаянные ребята, только слишком прямолинейные. Ни в какие переговоры не вступают, махают мечами почем зря...

– Кто такие маркомоны? Помнится, Юнгира что-то говорила о них.

– Тебе ли их не знать, – усмехнулся Золотой Дракон. – Ты же недавно так близко с ними познакомился.

– И все-таки?

– Это варварские племена, которые издавна населяли эти земли. Раньше они поклонялись солнцу, а теперь – Ледяным Демонам, – не торопясь выкладывал Дианор то, что за время беспамятства хозяина узнал от Исмингов. – Несколько дней назад маркомоны покинули свои снежные деревни и осадили город.

– Зачем?

– Ледяные Демоны сказали им, что наступило время вернуть Солнечный Камень, а он хранился в этом городе. Правда, это было три тысячи лет назад...

– Сколько их?

– Судя по палаткам, которые раскинулись кольцом вокруг города, около сорока тысяч. Но это только часть войска. Остальные сражаются под стенами других городов Королевства Туманов. Все маркомоны – отважные воины, кроме, конечно, грудных детей. Женщины так же решительны, как и мужчины. Даже подростки отчаянно лезут на стены. Эти варвары не ведают страха.

Это безумцы, одурманенные силами Тьмы. Они сотнями погибают под стенами города, но не отступают, зная, что Ледяные Демоны придут к ним на помощь. Единственное, что сдерживает орду, это влажные туманы, которые насылает королева Иргана. В тумане маркомоны не могут согласовывать свои действия. Кроме того, варвары хотят захватить корабли Исмингов. Это огромный флот, но сейчас совершенно бесполезный. Посмотри... – Золотой Дракон уселся на подоконник. – Эти ледяные поля должны быть зелеными, а море – чистым ото льда. Но Ледяные Демоны изгнали весну, сковали холодом и снегом поля и держат корабли Исмингов в ледяном плену. Но даже если люди Туманов сумеют освободить их и провести через лед, маркомоны потопят корабли и захватят их один за другим. Город в кольце, и помощи ждать неоткуда.

– Неужели дела Исмингов так плохи?

– К сожалению, это так, – кивнул Золотой Дракон. – А теперь собирайся, нас ждет королева Иргана.

В оранжевой меховой парке Алладин совершенно преобразился – стал выше ростом, а надвигающаяся угроза придала ему уверенности. Он стоял на набережной, ожидая появления Королевы Туманов, и чувствовал, как часто и сильно бьется сердце сидящего у него за пазухой Золотого Дракона.

Иргана спустилась по ступеням лестницы, ведущей к дворцу, в сопровождении придворной свиты. Воины в оранжевых плащах, с масками на лицах молча и торжественно шли вслед за ней. Процессия спустилась на набережную и приблизилась к оробевшему юноше. Королева протянула ему обе руки. Поклонившись, Алладин взял их в свои. Некоторое время они стояли, глядя друг другу в глаза. Затем Иргана сказала:

– Приветствую тебя в нашем городе, о смуглолицый юноша, рожденный в ласковой стране под жарким солнцем! Приветствую и тебя, Золотой Дракон, герой наших древних легенд и преданий. Не в самое лучшее время вы посетили наш город, но мы вам искренне рады и просим быть гостями в нашем дворце.

Алладин снова учтиво поклонился и хотел было ответить на приглашение подобающим образом, но его опередил Золотой Дракон.

– Чего уж там, дорогая, – дрожащим от холода голосом произнес он. – Мы с радостью принимаем твое приглашение и готовы откликнуться на него прямо сейчас, не теряя ни секунды, лишь бы побыстрее укрыться от этого пронизывающего ветра.

Стражники в оранжевых плащах возмущенно загалдели, обсуждая явное нарушение этикета, но Королева Туманов только улыбнулась и пригласила путешественников следовать за собой.

Но не прошли они и десяти шагов, как из метели выскочил окровавленный воин и закричал:

– Они ворвались в Восточные ворота!

Королева Туманов быстро взглянула на Алладина и исчезла в снежном крошеве. И почти сразу с дворцовой башни понеслись гулкие удары. Этот могучий колокол призывал воинов встать на защиту города.

Алладин едва успел оттащить вестника в сторону, как отовсюду из дверей начали выбегать мужчины с оружием в руках, натягивая на ходу оранжевые плащи. Они ныряли в метель и исчезали из виду, а с восточной стороны города сквозь вой ветра доносился шум, но в этой снежной круговерти он казался очень далеким.

У вестника из глубокой раны в животе текла кровь. Он чуть не упал, но Алладин вовремя подхватил его. Вестника шатало от слабости, а он все бормотал: