Тим Робинс - Алладин в стране теней

– Разыскали вы ковер-самолет и человека, что без приглашения проникли в мою страну?

– Пока известий нет. Может быть, ветер ошибается... – ответил дух зла.

– Вездесущие ветры никогда не ошибаются, – резко проговорил ифрит. – Ладно, лети посмотри, что делают другие мариды, и послушай, о чем они говорят.

Черный вихрь закружил по комнате и направился к двери. Но Алладин уже закрыл тайный глазок паука и, затушив светильник, притаился в стороне. Марид просвистел совсем рядом, но не заметил свидетелей тайного разговора. Когда свист духа зла затих во мраке коридора, Алладин проговорил:

– Нам нужно разыскать Владычицу и спасти ее, иначе всем грозит смерть.

– Да, но я не знаю, где искать нашу бедную мать, – печально ответил коврик и последовал за своим спутником, который быстро продвигался вперед, освещая путь лампой. Вокруг был серый мертвящий порошок и молчаливые сонные стены. Алладин обернулся и посмотрел на своего друга, который явно пал духом от всего услышанного. И, нарушая его горькие думы, он спросил:

– Брат-коврик, а почему колдун-ифрит и мариды произносили имя Владычицы? Ты же говорил, что ее имя нельзя называть.

– Они изгнанники и отступники. И поэтому их слова не тревожат сердце нашей матери. Но вот если добрый человек, дух, джинн или волшебник назовет ее имя, Владычица открывает глаза и видит того, кто зовет ее, где бы он не находился. Она всегда поможет, – объяснял коврик.

– Значит, Владычица знает, что мы здесь. Нужно успеть отыскать ее, – проговорил Алладин. Вдруг он заметил на полу, у самых своих ног, небольшую ленточку, слегка присыпанную пеплом... Он поднял ее и отряхнул.

– Ой-ой-ой, – послышался голосок, и атласная ярко-красная лента выскользнула из рук юноши. Она покружилась над его головой и, заметив коврик, приблизилась к нему.

– Вы и есть те самые путешественники? – с любопытством поинтересовалась ожившая тесемочка.

– Как, о нас уже всем известно?! – всполошился коврик.

– Нет, нет, я сейчас все объясню – затараторила ленточка. – Я летела за вами почти от самых Остроконечных Скал, но вы мчались так быстро, что мне было не угнаться...

– Прошу меня извинить, – вмешался Алладин, – но хотелось бы узнать, кто это милое говорящее создание.

Волшебная ленточка, услышав такой приятный комплимент от человека, воодушевилась и подлетела поближе.

– Я – полудух. Меня обронила одна из джинний, что вышивала таких же красавцев, как этот ковер-самолет. И я вылетела из Белого замка раньше, чем колдун-ифрит и злые мариды ворвались в священную обитель. Все остальные волшебные вещи-духи и полудухи были уничтожены или перекрашены в черный цвет зла. Мне одной удалось спастись... – вздохнув, ленточка замолчала.

– Послушай, малышка, – заговорил коврик, – А зачем ты летала к Остроконечным Скалам?

– На их горных вершинах я собираю снег для нашей Владычицы. Пока я долетаю до нее, все уже успевает растаять, только несколько живительных капель попадают в ее пересохший от жажды рот. Ей нужна вода...

– Так ты знаешь, где Великая мать джиннов? Веди нас быстрее к ней! – перебил дух-коврик свою сестричку. Ленточка встрепенулась и, стремительно рассекая темноту, полетела вперед.

Алладин оседлал своего летающего друга и помчался вслед за блестящей красной змейкой.

– Я видела, как вы подлетели к замку. Но пока я пробралась через эти густые черные тучи, вы уже свернули куда-то. Я поднялась по парадной лестнице, а потом услышала гул стен потайного хода и поняла, что вы там. Я направлялась к вам, но налетевший марид сбил меня, и я упала в пепел забвения. Как хорошо, что я попалась вам под ноги, иначе спать бы мне пришлось здесь целую вечность, – частила на ходу полудух-ленточка.

Друзья все летели по мрачному коридору. Иногда серые стены раскрывали двери, такие же как в покоях джиннии-вышивальщицы. Серебряные жуки, с устройством которых уже был знаком Алладин, злобно сверкали вслед.

– Смотри, – шепнул юноша коврику, – везде висят пауки с тайными глазками.

– Ничего удивительного. Ведь колдун-ифрит и вся его злобная братия следят друг за другом. Ненависть и подозрительность царят в их мире, – отозвался коврик.

Коридор закончился, и огромная, круглая зала поглотила путников. Алладин увидел три широкие лестницы, усыпанные пеплом. Это были те самые лестницы, что начинались внизу. Но здесь они стекались в одну, которая зигзагами поднималась дальше. Юноша поднял лампу, чтобы, увидеть, куда удаляются ступени, и его взору открылась круглая высокая башня, похожая на огромный колодец. «Вот оно, горлышко изысканного сосуда-замка», – подумал он. Волшебная ленточка подлетела к Алладину и тихонько прошептала:

– Мариды держат нашу мать под самым куполом замка. Их там всегда тьма-тьмущая, так что будьте осторожны.

Ленточка-полудух стала подниматься вверх. А друзья, не отставая, летели следом. Вдруг Алладин заметил, что сверху изливается какое-то слабое сияние. Он погасил светильник. И вскоре, в нескольких метрах над собой, юноша увидел то, что всегда венчает сосуды – пробку. Она была именно такой: правильной каплевидной формы, вроде тех, что он не раз делал для своих глиняных бутылок. Только эта была необыкновенно больших размеров и сделана не из глины, а из прозрачного хрусталя. В центре сверкающей капли Алладин заметил вход-люк, который был слегка приоткрыт. Друзья хотели подлететь к нему, но их остановил пронзительный свист. Ленточка, заметавшись, отлетела в сторону, а коврик чуть опустился вниз.

– Как они могли появиться там раньше нас, – прошептал Алладин.

– Мариды влетели через окна купола, – так же тихо ответил своему другу коврик.

И тут сверху донесся скрипучий голос злого духа:

– Ей осталось три вздоха.

А другой, такой же неприятный, добавил:

– Пора звать ифрита.

Друзья тревожно переглянулись. «Как же пробраться туда?» – думал Алладин. И вдруг коврик, словно услышав его немой вопрос, шевельнулся и опустился к лестнице. Юноша встал на ступень. А летающий друг тихонько проговорил:

– Я попробую отвлечь их.

– А они не схватят тебя? – спросил Алладин.

– Им вряд ли это удастся, – решительно ответил коврик, – не забывай, я могу стать невидимым.

Бирюзовый смельчак метнулся к хрустальной пробке-куполу и, растворившись в воздухе, влетел внутрь. Алладин замер. И вдруг услышал громкий голос отважного коврика:

– А вот и я, недотепы... Ну что, поиграем в догонялки?

Ковер-самолет, сверкая своим месяцем-ротиком и двигая глазками подсолнухами, появился так внезапно, что мариды перестали кружить. Они в изумлении застыли пыльным столбами. Через мгновение, опомнившись и издавая пронзительный свист, стали приближаться к коврику.