Кэтлин Зоефельд - Шрэк Третий. Новые приключения

– Сейчас очень важно, чтобы... – Гарольд опять закашлялся и замер.

Фиона и Шрэк наклонились ниже: король не дышал!

Кот в сапогах изящно сорвал с головы шляпу с плюмажем.

– Король умер! – провозгласил он.

Глаза Фионы наполнились слезами.

Внезапно король судорожно вздохнул и вновь принялся надрывно кашлять.

Осёл пнул Кота в бок.

– Надень шляпу, тормоз! – буркнул он.

– Шрэк, подойди поближе, – приказал король.

Фиона встревоженно взглянула на мужа.

– Да, папа? – ответил Шрэк, наклоняясь к подушке-лилии.

– Королевству необходим новый правитель. Вы с Фионой – мои наследники и претенденты на трон.

– О да, претенденты на трон... – нервничая, повторил Шрэк. – Знаете, папа, почему народ так любит вас? Вы способны шутить даже на смертном одре!

Король хмуро взглянул на Шрэка.

– Ну должен же быть кто-нибудь ещё... Ну хоть кто-нибудь? – растерянно пробормотал великан.

– Кроме вас, есть только один наследник... – ответил отец Фионы.

Шрэк облегчённо вздохнул.

– Неужели?! Кто же он?!

– Его имя... Это... – Король попытался набрать в лёгкие побольше воздуха.

Шрэк и Фиона склонились к нему совсем близко в надежде услышать долгожданное имя... Но вдруг король перестал дышать и откинулся на подушку.

– Папа! – жалобно воскликнула Фиона.

Изо рта короля вылетела муха.

Кот повторил выход со шляпой.

Неожиданно изо рта короля-лягушки показался длинный язык и схватил сбежавшую муху.

Кот мгновенно напялил шляпу обратно.

– Его зовут Артур, – ответил король, пережёвывая добычу.

– Артур? – переспросил Шрэк.

– Я знаю, ты все сделаешь так, как надо... – прохрипел король, испуская последний вздох.

Фиона зарыдала и обняла супруга. Шрэк напоминал статую.

Осёл склонил голову.

– Эй, твой выход, приятель, – скорбно выдавил он, обнимая Кота в сапогах.

Тот сорвал с головы шляпу и прижал её к сердцу.

Королева Лилиан, Шрэк и Фиона, склонив головы, стояли перед смертным одром бывшего короля...

Жители Тридевятого королевства тихо закрыли лавки и магазинчики и приготовились к погребению своего любимца.

Их обожаемого правителя положили в маленькую коробку из-под обуви. Хор лягушек исполнил прощальную песню, королева Лилиан опустила коробку в пруд на цветок лилии. Шрэк, Фиона и все сказочные существа с печальным видом наблюдали за церемонией.

А с далёкого холма за всем происходящим следил еще один человек – таинственный, закутанный в плащ всадник на белом коне. Он самодовольно ухмыльнулся: Тридевятое королевство беззащитно, как никогда. Пришло время взяться за дело!

Всадником в плаще был, конечно, не кто иной, как принц Чарминг. После похорон короля он направился прямиком в таверну «Ядовитое яблоко», протиснулся в дверь и оглядел собравшихся.

В углу зала гном Тихогром болтал с приятелем, капитан Крюк наигрывал на пианино, а Злая Королева пела низким голосом. Хозяин театра марионеток топил свою печаль в пиве, огромный Циклоп скакал на средневековом механическом быке, а Снежная Королева играла в бильярд с отвратительной ведьмой.

Не отрывая взгляда от сборища злодеев и разбойников, принц Чарминг снял плащ и повесил его на ветку злобного дерева. Дерево некоторое время изучало свою ношу, а потом возмущённо швырнуло её на заплёванный пол.

Сказочные злодеи ни на минуту не прервали своих занятий, но их глаза неотступно следили за каждым движением нового посетителя. Каждый думал: «Интересно, что этот золотоволосый красавчик делает в таком злачном месте?»

Принц достал из кармана снежно-белый носовой платок, изящным движением постелил его на барный стул и уверенно уселся. Потом демонстративно прокашлялся, надеясь привлечь внимание своей старой приятельницы Дорис.

– Что очаровательный принц желает выпить?

Из-за стойки бара поднялась вовсе не Дорис, а Мейбл, уродливая сестра Золушки.

– Где Дорис? – поинтересовался принц. – Взяла выходной?

– Она здесь не ко двору! – прорычала Мейбл мужеподобным голосом. – Впрочем, как и ты! – Она плюнула в пустую пивную кружку и принялась тереть её полотенцем. – Чего надобно, Чарминг?

– О, почти ничего! Мне нужен только шанс отомстить! И угостить коктейлем «Мохнатый пупок» моих друзей!

Разбойники оторвались от своих дел и недоверчиво посмотрели на принца. Капитан Крюк провел по клавишам пианино своей рукой-крюком.

– Никакие мы тебе не друзья! – процедил он.

Принц Чарминг вздрогнул.

Вдруг Мейбл схватила его за плечи и прижала к стойке бара.

Капитан поднёс к горлу принца свой железный крюк.

– Сказано же, тебе здесь не место!

– Вы правы, вы абсолютно правы, – забормотал принц, – но кому из вас здесь место?

– Подправь ему личико! – предложил капитану Циклоп.

– Нет, нет, подождите! – поспешно воскликнул Чарминг. – Я имею в виду, что у нас с вами больше общего, чем кажется!

– Ах, как трогательно! – хмыкнула Злая Королева.

Чарминг понял, как он может привлечь сказочных злодеев на свою сторону. Он повернулся к Королеве.

– Когда семь гномов спасли Белоснежку, что было потом? – спросил он.

– А твоё какое дело?! – рявкнула злюка.

– Они лишили вас всего, даже собственной сказки! И теперь вы зарабатываете на пропитание, гоняя шары на бильярдном столе! И каково это? – с притворным сочувствием поинтересовался Чарминг.

– Крайне несправедливо! – ответила Королева.

– А вы! – воскликнул Чарминг, обращаясь к хозяину театра марионеток. – Вспомните, что произошло после того, как ваша лучшая кукла покинула представление и отправилась на поиски своего папочки!

– Ненавижу эту безмозглую деревяшку! – взвыл кукольник.

– А вы, капитан Крюк... – Принц Чарминг выразительно взглянул на крюк, все ещё прижатый к его горлу. – Должен ли я продолжать?

Капитан неловко отодвинулся.

– Теперь вы, гном Тряхогром!

– Тихогром, – сердито поправил Чарминга усатый гном в шляпе.

– Вы получили от королевы первенца, которого она вам обещала?

И по мере того как злые герои сказок отвечали ему, самоуверенность принца Чарминга росла. Он взглянул на Мейбл.

– Помните, как вы не смогли надеть крохотную хрустальную туфельку на свою ногу?

Мейбл кивнула.

– Золушка-то сейчас в Тридевятом королевстве, ест шоколадные конфеты и веселится со сказочными зверушками, которые вас глубоко оскорбили! – продолжил Чарминг. – Давным-давно кто-то решил, что все мы с вами неудачники. Но у каждой истории две правды. И нашу правду тоже кто- то должен рассказать!

Злые персонажи слушали Чарминга, затаив дыхание.

– Так кто готов присоединиться ко мне? – спросил он. – Кто хочет получить то, что заслуживает, а потом жить долго и счастливо?