Ирен Тримбл - Университет монстров

Библиотекарь приложила чешуйчатый палец к губам и сказала:

– Тсс! Тише!

Терри ухмыльнулся и сказал:

– Чего бояться какой-то там старушенции?

В этот момент один из студентов чихнул, и библиотекарь обернулась на шум. Она взмыла вверх.

– Я сказала – тихо! – зарычала она на студента и вышвырнула его через дыру в стеклянном куполе над библиотекой.

Студент вылетел, просвистел через ветки деревьев и свалился в ручей.

Зрители взбодрились и завыли. Майк посмотрел на своих товарищей и прошептал:

– Идите за мной. След в след!

Они кивнули и медленно пошли по библиотеке. Салли перевёл взгляд на членов команды «Липкие Лягушки». Они двигались куда быстрее.

– Да поторопись ты! – нетерпеливо шептал он, пытаясь ускорить свою команду, но Майк поднял руку.

– Не торопимся, – сказал он им.

– Не торопимся, – повторил Арт, поднимая руку.

Салли даже застонал, когда все члены команды один за другим повторили фразу за Майком. В конце концов он просто не выдержал такого медленного темпа. Он бросился к флагу, оставив своих товарищей по команде позади.

Майк широко распахнул глаза.

– Салливан! – зашипел он.

– Салливан! – шепнул Арт.

– Салливан! – прошептали Терри и Тэрри.

Майк шикнул на команду:

– Тише!

Арт прошептал Терри и Тэрри:

– Тише!

– Тише! – прошептали братья Дону, который передал своё «Тише!» Слизню.

Майк покачал головой и вздохнул. Они наблюдали, как Салли подбежал к лестнице, которая была закреплена на рельсе к книжным полкам. Он поднялся вверх и толкнул лестницу так, чтобы она скользила по полкам к флагу.

Майк ахнул, когда библиотекарь обернулась. Она поправила очки, но, похоже, не заметила Салли.

– Хмм, – сказала она подозрительно и вернулась к своей работе.

Салли был совсем рядом с флагом, оставалось ещё совсем чуть-чуть. Он шагнул вперёд, протянув руку к флагу. Ему почти удалось, но тут ролик сошёл с рельсов. Мгновение спустя Салли повалился на пол вместе с лестницей. С оглушительным грохотом.

Библиотекарь в ярости кинулась на Салли. Её огромные щупальца уже почти схватили его, но тут позади неё раздался звук: чавк, чавк, чавк. Какое-то существо осмелилось нарушить тишину в ЕЁ библиотеке!

Это был Дон. Он ползал по полу, и его щупальца громко и липко чпокали. Он чпокал всё быстрее и громче! Библиотекарь накинулась на него, неотвратимая, как удар молнии. Дон съёжился и приготовился к худшему, но как раз перед тем, как её слизистые щупальца почти коснулись его, в противоположном конце зала с полок полетели книги.

– Сюда! – Терри и Тэрри кричали, расшвыривая книги и прыгая из стороны в сторону.

Библиотекарь яростно обернулась на него, но тут в дело вступил Арт, вскочив на стол и принявшись топотать своими мохнатыми ногами. Этого библиотекарь вынести никак не могла.

Толпа в удивлении смотрела на них.

– Разве это законно?

– Ну да, – ответил зам. – Единственное правило – не попасться.

Пока «кошмары» с библиотекаршей носились по читальному залу, Майк с ужасом понял, что лягушки встают одна на другую, чтобы добраться до флага. Но он и рта не успел открыть, как собратья схватили его и утащили прочь. Пускаясь в погоню за ними, разъярённая монстриха мимоходом смела почти выстроенную пирамиду лягушек.

«Общажный Кошмар» выскочил из библиотеки, и страшное щупальце чуть-чуть не дотянулось до них.

– Ух ты! Мы сделали это! – воскликнул Арт, когда они кучей свалились у входа.

Майк покачал головой.

– Нет, не сделали. Мы забыли флаг! – сказал он раздражённо.

Слизень внезапно возник позади Майка.

– А-а-а-а! – воскликнул Майк, хотя мог бы уже и привыкнуть, но пятиглазый малыш достал из-за спины... флаг.

Все «кошмары» дико завыли, а Майк стоял ошеломлённый.

– Но как? – спросил он в замешательстве.

Терри склонился к нему:

– Ловкость рук!

– «Общажный Кошмар» продолжает, а «Липкие Лягушки» покидают игру, – объявил зампредседателя студсовета.

Декан Терзалес бесстрастно наблюдала, как радуются «кошмары».

– Мы сделали это! Мы сделали! – распевали они.

Когда они направились домой, у них кружилась голова от успеха.

– Никогда не чувствовал себя таким бодрым! – заявил Слизень.

Его щёки раскраснелись больше обычного.

– Мы были неподражаемы! – согласились с ним Терри и Тэрри, с энтузиазмом кивая головами.

Но Салли не разделял общей радости.

– Чего вы радуетесь? – сказал он им. – Это ненастоящее страшильство.

– Да ладно тебе, – возразил Майк. – Я должен вам сказать, что вы придумали очень оригинальный выход, а вот ты чуть не погубил всё. Ты должен был придерживаться моей стратегии.

– Какой ещё стратегии? – огрызнулся Салли. – Кучка олухов на цыпочках. Начнёшь пугать взаправду – тогда зови!

Майк хотел поспорить, но тут к ним подъехала машина, в которой сидели девушки из «Мракияжа».

– Эй, парни, вы идёте на вечеринку? – спросила их красотка, возглавлявшая их команду.

«Кошмары» не поверили своим ушам.

– Мне кажется, вы не по адресу, – сказал Слиззи. – Нас никогда не...

Майк быстро прикрыл ему рот ладошкой.

– Вечеринку? – переспросил он.

– Ага. РОРы устраивают вечеринку для команд, прошедших половину испытаний. Ну что, пойдёте?

– Увидимся на месте! – крикнула другая девушка, когда машина тронулась с места.

«Кошмары» смотрели друг на друга в шоке.

– Вы слышали это? Ушам не верю! – воскликнул Дон.

– Не ведитесь, – категорически заявил Салли.

Но Майк не собирался упускать свой шанс.

– Нас наконец-то принимают за настоящих страшил. Мы идём! – сказал он.

Когда они подходили к дому РОРов, то решимости поубавилось.

– А молодые люди всё ещё танцуют? – спросил Дон. – Боюсь, что мои танцы немного устарели.

– Ещё не поздно уйти, – сказал Терри.

Слизень тоже выглядел смущённым.

– А если вдруг возникнет неловкая пауза? Я никогда не знаю, что...

– Сказать, – закончил за него Майк.

Малыш закивал головой:

– Как ты догадался?

– Вы только что сражались с пятнадцатиметровой бабулей-библиотекаршей и боитесь какой-то вечеринки? – Майк приобнял Слизня и подтолкнул к двери.

– Вперёд, – сказал он, и остальные «кошмары» пошли за ними.

В доме РОРов было полно монстров. Они все обернулись, когда вошли «кошмары».

– Привет, – нервно сказал Слизень.

Все уставились на них. Потом их узнали, и веселящиеся монстры счастливо загалдели:

– «Общажный Кошмар»!

– Эти парни совсем безбашенные!

– То, что вы устроили сегодня, было круто!

Майк посмотрел на команду и улыбнулся.

– Сегодня мы оторвёмся, как настоящие страшилы!

Арт тут же кинулся на танцпол, крутясь и вращаясь. Дон тоже показал, на что способен. Слизень танцевал с девушками из «Мракияжа», и им, похоже, нравилась его компания.