Ирен Тримбл - Университет монстров

– Мама, разрази меня гром! – завопил Слизень, жмурясь от света. – У нас обряд посвящения!

– Ой-ёй-ёй, мне уже страшно, – сказала миссис Склизли. – Продолжайте. Просто не обращайте на меня внимания.

Слизень смущённо посмотрел на Майка и Салли.

– Это дом моей мамы, – пояснил он, когда миссис Склизли стала складывать бельё в стиральную машинку. – Клянётесь ли вы защищать братьев, несмотря на опасности?

Пока он произносил клятву, его мама сложила в сушилку кроссовки и запустила новый цикл. Сын пытался перекричать грохот, но кроссовки были куда громче.

– Пожертвовать всем... – Но тут он сдался. – Ладно. Проехали. Вы приняты.

Все члены братства окружили Майка и Салли.

– Послушайте, мы знаем, что нас не очень уважают, – сказал Дон. – Поэтому мы рады, что вы с нами.

– Жду не дождусь, когда мы вместе начнём пугать, – добавил Слизень, неловко обнимая их.

Он вручил им кепки «Общажного Кошмара».

Майк надел свою и посмотрел на Салли, который стоял, нерешительно держа кепку в руке. Наконец он сдался и надел крошечную кепку на свою гигантскую голову. «Кошмары» захлопали.

Терри и Тэрри снова стукнули его сзади веслом. Салли выхватил весло и сломал его пополам. Терри и Тэрри радостно убежали прочь. Затем все остальные бросились наверх.

– А сейчас мы будем праздновать, – сказал Слизень. – Хватайте подушки, устроим битву!

На следующее утро Майк посапывал на подушке из синего меха. Он покрепче прижался к ней и сказал:

– Я знаю, ты настоящая принцесса, а я всего лишь конюх...

Он открыл глаза и увидел, что обнимает руку Салли, которая свисала с верхней полки.

– А-а-а-а! – завопил Майк, отталкивая

РУКУ-

Салли тут же проснулся и свалился на пол.

– Ты что творишь? – завопил он.

– А ты чего лапы развесил?! – закричал в ответ Майк.

Салли прищурился:

– Ты целовался с моей рукой?

Майк притворно рассмеялся:

– Целовать твою руку? И не мечтай! А вот ты, по-моему, линяешь!

– Сам ты линяешь! – ответил Салли.

– Да ну? – спросил Майк скептически.

Он хлопнул по матрасу, и в воздух поднялось голубое облачко.

Салли проворчал что-то и попытался обойти зелёного монстра.

– Простите, – сказал Майк, тоже направляясь к двери. – Позвольте мне.

– Я просто хочу взять свои вещи, – прорычал Салли.

Они сцепились, катаясь по маленькой комнате, пока оба не вывалились в коридор. Их тут же ослепила вспышка!

Майк и Салли подняли глаза и увидели, что все «кошмары» собрались в коридоре.

– Первое утро в доме! – воскликнул Слизень, держа в руках камеру.

– Будет фото на память! – добавил Арт.

Дон примчался наверх:

– Ребята! Мы получили письмо! Это первое задание Страшильных игр!

«Кошмары» столпились вокруг него. Майк хотел забрать письмо, но Дон крепко держал его.

– Извините, – сказал он. – Щупальца прилипают.

Наконец Майк разорвал письмо и прочёл подробности.

– Ничего не понимаю! – воскликнул он. – Куда мы должны прийти?

На следующую ночь «кошмары» спустились в огромную мрачную канализацию студгородка. С потолка капала вода, и их шаги эхом раздавались в холодном сыром туннеле. Они свернули за угол и увидели толпу. Председатель с помощником стояли в центре освещённой площадки.

– Добро пожаловать на первый этап Страшильных игр! – крикнул огромный монстр всем собравшимся. – Каждый, кто входит в комнату ребёнка, тут же подвергается смертельной опасности, потому что нет ничего более токсичного, чем человеческий ребёнок! Но благодаря биологическому факультету мы нашли второе по опасности существо – жгучего ежа!

«Кошмары» наблюдали за тем, как группа студентов вынесла деревянную коробку. Председатель сунула внутрь металлические щипцы и вытащила круглое шипастое синее создание, которое шипело и угрожающе мерцало.

– О-о-о, – произнёс Арт. – Я хочу потрогать его.

Председатель указала за край сцены, где был целый туннель, усеянный сотнями сверкающих ежей, и Арт ещё больше воодушевился.

– Это стартовая линия, – сказал рогатый монстр. – Свет в конце туннеля – финишная черта. Кто придёт последним, выбывает из игры.

– Выбывает, – ахнул Терри.

Майк посмотрел ему в глаза.

– Мы не собираемся проигрывать. Всё, что нам нужно, у нас есть, – сказал он, указывая себе на грудь.

Слизень улыбнулся:

– Ты имеешь в виду смелость и отвагу?

– Нет, я имею в виду себя! – ответил Майк. – Я выиграю эту гонку для нас.

Салли снисходительно посмотрел на него.

– Отлично, – сказал он, отодвигая Майка со своего пути. – Это всё очень мило, но тут скорость нужна. Я выиграю эту гонку.

Майк оттолкнул Салли:

– Это полоса препятствий! Думаешь, поорёшь на неё и она испугается?

Позади них стояла команда «Мракияж» в розовых футболках.

– Хорошо, – сказала одна из сестёр. – Это командная работа, так что давайте держаться вместе!

Когда команды вышли на старт, председатель студсовета добавила:

– И последнее. Страшилы работают в темноте.

В тот же миг канализация погрузилась во тьму, и «кошмары», до этого просто нервничавшие, испугались не на шутку.

В темноте зловеще посверкивали и переливались токсичные ежи.

– Я хочу домой! – захныкал Слизень.

– На старт! – крикнул зампредседателя. – Внимание!

Майк посмотрел на Салли, а синий верзила посмотрел на остальные команды, приготовившиеся к гонке. «Кошмары» столпились позади, но Майк и Салли даже не обратили на них внимания. Это было их личное соперничество.

– Марш! – выкрикнул зампредседателя.

– А-а-а-а-а! – закричал Арт, бросаясь в туннель первым.

ОК и остальные команды последовали за ним. Арт немедленно задел светящегося ежа и, упав, закричал, потому что тот принялся жалить не на шутку.

– Ой! – воскликнул Арт.

Его нога начала опухать от укусов. Тут к нему присоединился и Слизень, сражённый парочкой ежей. «Мракияж» перепрыгнули через упавших и бросились следом за Майком и Салли.

Эти двое бежали рядом, осторожно лавируя между жгучими ежами.

– Это всё, на что ты способен? – крикнул Майк Салли.

– Это была фора! – крикнул в ответ соперник, когда они влетели в тёмную часть туннеля, где ежи свисали с потолка.

– Ребята! – окликнул их Дон. – Мы немного отстаём! Ребята!

Один из ежей скользнул Салли по руке, и Майк вырвался вперёд. Но Салли склонил голову и ринулся дальше, не обращая внимания на бесчисленные удары. Он догнал Майка и обошёл его. Впереди он видел команду POP. Салли почти догнал их, но споткнулся и упал.

РОРы даже не снизили скорость.

– Пока, неудачник! – крикнул ему Чет, когда Салли с рёвом подскочил.

В этот момент Майк промчался мимо него, и этого никак нельзя было стерпеть. Салли рванул вперёд, обжигаемый десятками ежей, но всё-таки РОРы выбежали из туннеля первыми.