Ирен Тримбл - Университет монстров

Зато Майк летел на всех крыльях. Он с нетерпением ждал итогового экзамена. Каждый день он делал пометки в своём учебном графике и потом принимался убираться, держа в одной руке пылесос, а в другой учебник по тактике запугивания. Он был очень сосредоточен и не обращал внимания на то, что творилось вокруг. Другим студентам приходилось уворачиваться, когда он проносился мимо.

На занятии он продемонстрировал свои достижения профессору Найту: «челюсть пираньи», «зомби-лентяй» и даже «рык зомби».

– Вы делаете успехи, Майкл, – похвалил его профессор.

Когда очередь дошла до Салли, он скорчил жуткую мину и издал невероятный рёв, но профессор Найт покачал головой:

– Мистер Салливан, одной жуткой гримасы недостаточно, чтобы стать настоящим страшилой.

Салли заметно погрустнел, а Майк, вернувшись в свою комнату, вырвал ещё одну страницу из своего календаря. День итогового экзамена был обведён красным. Наступил декабрь! Наконец-то!

В этот важный день Майк и Рэнди очень нервничали, но были настроены решительно. По пути на страшильный факультет они повторяли самые сложные вопросы.

Из дома на другом конце кампуса Салли заметил Майка и нахмурился.

– Этот зубрила ещё будет у меня автограф просить, – пообещал Салли своим собратьям из POP.

– Ну да, ну да, – сказал Джонни.

И тут он, к изумлению Салли, взял его куртку с надписью «РОР» и перекинул через руку.

– Эй! Погоди, ты чего?

Джонни улыбнулся:

– Всего лишь предосторожность. POP – лучшие страшилы. Мы не можем позволить, чтобы член нашей команды срезался на пустяках.

– Да я порву этого парня! – возмутился Салливан.

Джонни приподнял куртку:

– Тогда и получишь её назад. Пора доказать, что ты не зря носишь имя Салливан.

Салли вошёл в класс и сел рядом с Майком и Рэнди. Профессор Найт обратился к студентам:

– Сегодняшний экзамен наглядно продемонстрирует вашу способность верно оценить страхи ребёнка и применить соответствующую страшилку в симуляторе страха.

Он обернулся и показал на модель комнаты, которая имитировала детскую. В кровати лежал маленький робот-ребёнок. Студенты нервно уставились на него.

– Декан Терзалес будет лично присутствовать на экзамене, чтобы отобрать тех студентов, которые продолжат обучение на нашем факультете, – продолжил профессор Найт и указал на декана, которая стояла в сторонке, невозмутимо поправляя баночку с собственным криком.

– Ну что ж, начнём!

На сцене появился первый студент.

– Итак. Я, пятилетняя девочка, которая боится пауков и Санта-Клауса, – сказал профессор Найт. – Какой же страх вы используете?

Студент обмер, когда декан Терзалес расправила крылья и подлетела к окну.

– «Шелестящий колдун», – ответил студент.

– Продемонстрируйте, – сказал профессор.

Студент прокрался через дверь симулятора и с рёвом бросился на спящего робота-ребёнка. Потом обернулся на профессора, надеясь, что он всё сделал правильно, но тот просто сказал:

– Результаты будут опубликованы после экзамена. Следующий!

Пока ученики ждали своей очереди, Майк уткнулся в учебник, для того чтобы что-то ещё подучить. Обиженный Салли уставился на своего соперника. Затем он заметил, что члены его братства тоже присутствуют здесь, наблюдая за ним. Джонни кивнул Салли. Салли кивнул в ответ, но без прежней самоуверенности.

Салли встал и прошёл мимо Майка, как будто случайно смахнув его книги на пол.

– Эй, поосторожнее! – воскликнул Майк.

Салли пожал плечами.

– Осторожность для слабаков, – ответил Салли и начал разминаться.

Рэнди посмотрел на Салли и сказал Майку:

– Давай просто пересядем.

Майк кивнул и уже встал, но потом передумал и обернулся к Салли.

– Держись от меня подальше, – сказал он ему. – В отличие от тебя я много работал и справлюсь с этим экзаменом.

Салли только усмехнулся и сказал:

– Да ты тут вообще лишний.

Майк замер на несколько секунд, стараясь сдержать нарастающий гнев, но потом развернулся к Салли и издал громкий рёв! Салли аж вздрогнул, а затем обернулся на трибуны и заметил, что собратья из POP внимательно наблюдают за ним. При них отступать нельзя. Он набрал воздуха и издал громкий рык:

– Р-р-р-р-р-р!

Настала очередь Майка вздрогнуть.

Салли рассмеялся.

– Я так и думал, – буркнул он себе под нос.

Салли продолжил разминаться, но Майк не хотел сдаваться. Он заревел прямо в лицо сопернику. Вскоре уже весь класс уставился на двух монстров, пытавшихся переорать друг друга.

– Р-р-р-р!

– Р-р-р-р-р-р-р-р!

– Р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р-р!!!

Рэнди поднял голову и заметил, что декан Терзалес наблюдает за ними вместе со всеми. Салли и Майк сближались, не переставая рычать. Салливан сделал шаг назад и задел пьедестал, на котором красовалась знаменитая банка с рекордным рёвом декана. Все затаили дыхание, когда банка покачнулась и грохнулась об пол.

Майк и Салли застыли, когда банка покатилась по полу. Наконец, на вид невредимая, она замерла, и оба монстра облегчённо выдохнули, но в этот момент банка открылась, и крик вырвался наружу! Студенты ахнули и разбежались по углам, когда железный баллон, словно спущенный воздушный шарик, заметался по комнате и наконец с бульканьем упал у ног Майка и Салли. Теперь он был пустым.

Огромная крылатая фигура приземлилась рядом с ними. Они стояли лицом к лицу с деканом Терзалес. Она подняла пустую банку.

Рэнди поспешил исчезнуть.

– Мне очень жаль, – сказал Майк.

– Это случайно, – добавил Салли.

Декан пожала плечами и посмотрела на помятую банку:

– О чём вы? – сказала она невероятно спокойным голосом. – Об этом единственном напоминании о моём страшильном прошлом? Всякое случается, не так ли? Главное, что никто не пострадал.

Майк и Салли были ошеломлены.

– Вы очень великодушны, – с благодарностью сказал Майк.

Декан Терзалес кивнула.

– А теперь продолжим экзамен, – сказала она, глядя на Майка. – Итак, я пятилетняя девочка на ферме в Канзасе и боюсь молний. Какой страх вы используете?

Майк смущённо огляделся:

– Разве я не должен продемонстрировать это на симуляторе?

Декан склонилась к нему.

– Какой страх вы используете? – повторила она строго.

Майк тут же сообразил и ответил:

– «Крадущийся мрак с трескучим раскатом».

– Продемонстрируйте, – продолжила декан.

Майк набрал полные лёгкие. Вот оно. Всё поставлено на карту, но, прежде чем он продолжил, декан Терзалес сказала:

– Спасибо. Достаточно. – И отвернулась.

Теперь она смотрела на Салли, показывая, что настала его очередь.

– Я семилетний мальчик...

Но, не успела она закончить, как Салли издал свирепый вопль: