Ирен Тримбл - Университет монстров

В следующий момент Майк зажмурился, потому что Арчи чуть не сшиб с ног студента, распевавшего баллады под гитару для каких-то девчонок. Когда пробежал Салли, листки со стихами разлетелись в разные стороны. Майк верхом на Арчи приближался к праздничным огням Страхтеха. Салли, не переставая смеяться, бежал за ними следом.

Троица пронеслась мимо танцующих монстров. В одном из домов Салли даже успел схватить кусок пиццы со стола для пинг-понга.

– Так держать! – крикнул он, когда они вылетели из задней двери.

Тут Майк заметил своего соседа по комнате.

– Кекс? – спросил Рэнди.

Майк не смог затормозить, и Арчи врезался в ящерицу. Кексы взмыли в воздух и свалились на голову неудачливому Рэнди.

Арчи и его наездник свернули за угол и на всём скаку влетели в здоровенного монстра, игравшего в футбол. От удара Майк слетел с поросёнка и упал на землю, хватая ртом воздух, а Арчи даже не сбавил скорости. Салли перепрыгнул через Майка и продолжил погоню.

В пасти Арчи по-прежнему сжимал кепку Майка. Зелёный малыш огляделся. Поросёнок как раз бежал вдоль припаркованных велосипедов. А сразу за ними стоял мусорный бак. Майк подпрыгнул, схватил футбольный мяч и, прицелившись, кинул его в первый велосипед. Велосипеды, как домино, повалились один за другим. Последний задел мусорный бак, отчего тот упал, и Арчи на всех парах влетел внутрь. Майк уже был рядом, отбирая своё сокровище.

– Ага! – победоносно воскликнул он.

По тут вместе с поросёнком он сам взлетел в воздух, потому что Салли поднял их вверх как трофей.

– Я поймал талисман Страхтеха! Универ – круче всех! – крикнул он остальным.

На поросёнка тут же приклеили логотип Университета монстров. Вокруг все скандировали: «Универ, универ!» Майк решил, что все считают его настоящим героем.

Несколько членов братства направились к нему.

– Вы видели, как он справился с этой свиньёй? Новичок, ты из «Зубьев и рогов»?

Майк был польщён.

– Спасибо. Я сам пока не знаю, – начал было он, но те прошли мимо и похлопали Салли по спине:

– Ну, уже нет! Он парень из «Рёва охрипших ртов».

Майк не на шутку обиделся, но тут у них за спинами раздался голос.

– Позвольте мне протолкаться, джентльмены? – произнёс огромный клыкастый рогатый монстр в куртке POP.

Рогатый монстр протянул руку Салли:

– Джонни Уортингтон, президент «Рёва охрипших ртов». Как тебя зовут, парень?

– Джимми Салливан. Друзья зовут меня Салли.

– Крутяк, ребята! Этот парень – Салливан! – завопил Чет, другой член POP.

– Побереги связки, Чет, – сказал ему Джонни. – Любой новичок, у которого хватает храбрости вытворить такое, обречён стать лучшим страшилой!

Салли самодовольно кивнул. Джонни и остальные братья повели его в свой дом. Майк поплёлся следом.

– А вы видели, как я оседлал эту свинью? Вот это было жутко трудно! – крикнул он им вслед.

Чет повернулся и уставился на Майка:

– Помедленнее, козявка! Это вечеринка только для студентов страшильного факультета.

Джонни наклонился к Майку и сказал:

– Извини, чувак, по-моему, тебе стоит тусоваться с кем-нибудь из себе подобных. Ну, типа вон тех парней.

Джонни показал на соседний домик, где веселились ребята из другого братства. Кучка неуклюжих монстров окружила стол, украшенный шариками и тортом. «Общажный Кошмар», – было написано на плакате.

Майк в ужасе уставился на них. Один из них крикнул:

– Дружище! Давай к нам! У нас есть торт.

Майк недоверчиво посмотрел на Джонни:

– Издеваешься?

Рогатый монстр не вытерпел:

– Салли, поговори со своим другом.

– Ну, мы не совсем друзья, но хорошо, – ответил Салли и повернулся к Майку. – Прости, но это вечеринка для студентов страшильного факультета.

– Я и учусь на страши льном!

– Я хотел сказать, для тех студентов, у которых есть шанс!

Майк был здорово задет. Он сузил свой единственный глаз, когда РОРы захохотали.

У нас с тобой одинаковые шансы! – ответил Майк. – Я обойду тебя на страшильных занятиях в этом году!

Салли, гогоча, отправился в дом со своими новыми друзьями.

– Давай! Хотелось бы на это посмотреть! – крикнул он через плечо.

– А вот и посмотришь, – ответил Майк, натягивая свою кепку.

Майк принялся нещадно грызть гранит науки. Он внимательно слушал лекции профессора Найта, излагавшего науку о пугании.

– Приготовились! – сказал профессор, когда студенты собрались в аудитории. – Принять угрожающую стойку! Мех дыбом, обнажить клыки! Я хочу видеть свалявшийся мех и пожелтевшие зубы! Побольше слюны! Наведите жути!

Майк зарычал и пострашнее оскалился.

Профессор шёл вдоль строя, проверяя выполнение упражнения.

– А вот и монстр, который действительно похож на страшилу.

Майк посмотрел на улыбающегося Салли.

– Если вы хотите сдать этот экзамен, то должны есть, дышать, спать и думать, как страшилы! – предупредил их мистер Найт.

Майк всерьёз принял совет профессора. Он прочитал сотни книг, запоминая разные приёмы запугивания. Он тренировался часами, стоя перед зеркалом. Впрочем, Салли тоже взял пару учебников, правда, использовал их по-своему. Он подложил их под стол для пинг-понга вместо ножек в доме братства POP.

Дни пролетали, и Майк не сдавался. Осенью прошли соревнования по футболу, но Майк их даже не заметил. Он зубрил часами, а потом Рэнди его опрашивал.

– Боязнь пауков?

– Арахнофобия.

– Боязнь грома?

– Кераунофобия.

– Боязнь палочек для еды?

– Консекоталеофобия, – ответил Майк и нетерпеливо поднял голову. – Мы что, в детский сад играем? Давай что-нибудь посложнее!

Семестр продолжался, и усилия Майка начали приносить плоды.

Для викторины профессор Найт написал па доске вопросы с вариантами ответов. Майк первым поднял руку:

– Ответ «С», «Клыки».

– Отлично, мистер Вазовски, – сказал профессор.

– Клоун, бегущий в темноте, – ответил Майк на следующий вопрос.

– Верно, – ответил мистер Найт.

– Бородавки, фурункулы и родинки, именно в таком порядке, – продолжил Майк, отвечая без запинки абсолютно на все вопросы.

– Невероятно! – ответил впечатлённый профессор Найт.

Салли презрительно глянул на Майка, но малыша это не задело. Он знал, кто будет смеяться последним.

Заканчивался октябрь, прошла половина семестра. Завтра был промежуточный экзамен.

После экзамена Салли спускался по лестнице с результатами теста в руках. Он улыбнулся и показал Джонни большой палец. Он сдал. Джонни обнял его. Мимо них по лестнице пролетел Майк, размахивая тестом на пять с плюсом.

Салли развернул свою бумажку, чтобы показать три с минусом. Джонни и его товарищи тревожно переглянулись, и впервые Салли почувствовал, что братские чувства РОРов поуменьшились.