Ирен Тримбл - Университет монстров

– Правда, что ли? – спросил громила. – Тогда вам неслыханно повезло. Я как раз и есть СТРАШИЛА! Я просто спец по крикам! Меня всему научили в Университете монстров. Да-да! Добрый старый универ. Это лучшая школа страхов!

Монстр, который шёл сзади, шлёпнул его по плечу и сбил с него кепку:

– Скажешь тоже! Страхтех круче всех!

Синий монстр рассмеялся и снова натянул кепку:

– Вы, ребятки, сами решите, где учиться лучше.

Он подмигнул, ткнул в эмблему на кепке и шепнул:

– Конечно же, в университете!

Пока гид вёл их на смотровую площадку, в страшильном цехе появлялось всё больше и больше сотрудников. Майк глазел по сторонам и не заметил, как заступил за жёлтую линию на полу.

– А вот дальше идти нельзя, – предупредил его экскурсовод. – За эту линию ни шагу.

Правильно. Всем известно, что человеческие дети страшно токсичны и опасны, поэтому лучше принять все меры предосторожности.

Майк поспешно отступил. Работники уже выкатили целый ряд дверей, но из-за одноклассников ему опять ничего не было видно.

– Так нечестно! – запротестовал Майк и попытался растолкать их, чтобы пробиться вперёд. Но его снова оттолкнули в задний ряд.

– Эй, поаккуратнее с глазом! – возмутился он.

Малыш в отчаянии подпрыгивал, стараясь хоть что-нибудь разглядеть. Наконец ему всё же удалось прошмыгнуть между ногами как раз в тот момент, когда дверь замерла на специальной платформе. Над дверью загорелся красный огонёк, а это значит, что была установлена прямая связь с человеческим миром. Когда страшила входит в эту дверь, то тут же оказывается в шкафу в детской комнате. Страшила приседал и рычал, и Майк догадался, что он разминается.

– Смотрите, он сейчас покажет всамделишную страшилку! – закричал ученик в первом ряду, и теперь Майку совсем ничего не было видно. Он решил было протолкнуться вперёд, но кто-то из старших детей оттеснил его.

– Отвали, Вазовски! – сказал он. – На этом этаже тебе вообще делать нечего!

Но Майк не собирался обижаться и тем более сдаваться.

Миссис Гробс как могла успокаивала детей.

– Брайн, – сказала она строго, – не заступай за линию.

Брайн тут же захныкал и наябедничал:

– А почем Майклу можно?

Миссис Гробс посмотрела вперёд и обмерла. Её ученик притаился прямо за спиной у страшилы.

– Майкл! – завопила она, но было поздно.

Страшила приоткрыл дверь и нырнул в человеческий мир. И тут маленький ученик удивил всех: он юркнул следом за страшилой.

Майк очутился в тёмной комнате, но вскоре его глаз привык к полумраку. Вот это да! Он в мире людей! Его сердце бешено колотилось, когда он притаился в тени. Страшила извивался, подбираясь к кровати спящего мальчика. Крутой спец и не подозревал, что Майк поблизости.

В то мгновение, когда страшила собирался развернуться и напугать мальчишку, дверь в комнату приоткрылась, и в неё заглянули родители малыша. Майк обмер: там, за дверью, всего в паре шагов от него, люди. Страшила притаился, слившись с тенями.

– Видишь, – сказала мама мальчика, – я же говорила, что с ним всё в порядке.

Отец покачал головой:

– Значит, мне послышалось.

Родители прикрыли дверь. Майк облегчённо выдохнул и стал наблюдать за тем, как страшила, вынырнув из тени, продолжил своё дело. Он царапнул спинку кровати, и мальчик сонно огляделся. В мгновение страшила развернулся, вытянулся и навис над кроватью. У Майка даже челюсть отвисла, когда малыш зашёлся от крика.

По другую сторону двери баллон для криков мигом наполнился до отказа. Страшила повернулся и поспешил обратно на безопасную территорию Корпорации монстров. Он прикрыл дверь, и весь класс ахнул.

Страшила замер, увидев их взволнованные лица.

– Что случилось? – спросил он, шагнул в сторону и увидел Майка, который шёл за ним следом и улыбался, мечтательно глядя куда-то вдаль.

Все сотрудники бросились к нему. Страшила отступил и надел кепку. Затем шагнул к Майку и сурово сказал:

– Я тебя даже не заметил. Ты понимаешь, как ты рисковал?! – Но тут Страшила широко улыбнулся, когда понял, что случилось на самом деле. – Постой. А ведь я тебя даже не заметил, – сказал он восхищённо. – Вот это круто, малыш! – Он подмигнул, надел кепку на голову Майка и пошёл по своим делам.

А вот миссис Гробс не была в восторге.

– Майкл Вазовски, какой вывод ты для себя сделал?

Майк всё ещё не опомнился и моргнул. Он понял, что нашёл дело всей жизни.

– Хочу стать страшилой, – ответил он учительнице.

С этого дня Майк думал только об учёбе. Он прочёл тонну книг, изучил все страшильные методики, знал наизусть все карточки со страхами и даже придумал свои собственные. Он сдал все экзамены на отлично, потому что хотел только одного – поступить в Университет монстров.

Прошло несколько лет. Вот-вот должно было прийти письмо из Университета. Когда Майк получил его, он нетерпеливо разорвал конверт и тут же подпрыгнул от радости. У него получилось! Его приняли на Страшильный факультет Университета монстров!

Столько времени прошло с той поездки, и вот он снова в автобусе.

– Университет монстров! – объявил водитель, когда автобус остановился. – Есть на выход?

Майк подхватил свой багаж и поспешил к двери, сияя от гордости, но, прежде чем спуститься по лестнице, он обернулся к своим спутникам.

– Ребята, не сочтите меня слишком сентиментальным, но этой минуты я ждал всю жизнь. Пусть исполнятся и ваши мечты, как сегодня исполнилась моя. – Он решил сказать всем в автобусе что-нибудь особенное: – Глэдис, не сдавайся и ходи на прослушивания. Мэри, тебе обязательно встретится твой единственный! Фил, продолжай мазать, пока болячка не пройдёт! Всем удачи и спасибо за всё!

Майк бодро соскочил с подножки автобуса и зашагал к воротам Университета монстров. Он вошёл и тут же очутился на территории студгородка. Между величественными зданиями, увитыми плющом, находилась площадка, которую прозвали Квадратом, – студенты собирались там между занятиями, чтобы отдохнуть. Мелкий монстр на скейтборде чуть не сбил Майка с ног, а розовая верзила на бегу аккуратно перепрыгнула через него.

Наш герой ступил на каменный мостик и заглянул через перила. Он увидел класс вододышащих монстров, занимавшихся в подводных аудиториях университета. Его восторгу не было предела.

Майк чуть не столкнулся с монстром в футболке «Улыбчивый отряд».

– Здорово, новичок! – сказал он. – Меня зовут Джей! Будь смелее, не робей! Регистрируйся поскорей, чтобы найти новых друзей!

Майк направился к столу регистрации, где улыбающаяся студентка сказала:

– Привет, меня зовут Кей! Держи свои документы, а фото на пропуск сделает Трей!