Ирен Тримбл - Университет монстров

Толпа заревела, и председатель объявила:

– Команда «Рёв охрипших ртов» пришла первой!

Майк и Салли одновременно пересекли финишную прямую, всё ещё злясь друг на друга. Толпа смеялась. Фотограф крикнул им:

– Ну что, кошмарики, облажались?

– Эй, второе место не так уж и плохо! – крикнул Майк.

Но тут до него донёсся голос председателя совета:

– Второе место – команда «Зубья и Рога».

– С чего это? – завопил Салли в негодовании.

Один из фанатов крикнул:

– Финишную черту должна пересечь вся команда!

– Как же так? – простонал Салли: последний раз, когда он видел других членов своей команды, они были далеко позади всех.

– Третье место – «Липкие Лягушки», – объявил вице-председатель. – Четвёртое место – «Мракияж», пятое место – «Шепелявые Шипящие», и на последнем месте «Общажный Кошмар»!

– Нет! – простонал Майк; обернувшись, он увидел, как последние члены его команды пересекли финишную прямую.

– Команда «Общажный Кошмар» выбывает из игры! – объявил президент студсовета.

Майк в отчаянии отступил и столкнулся с деканом Терзалес. Она удовлетворённо улыбнулась.

– Не удивляйтесь, мистер Вазовски. Вас могло спасти только чудо.

Майк ошарашенно кивнул, но в этот миг председатель студсовета объявила:

– Внимание! У нас есть объявление! Команда «Зубья и Рога» дисквалифицирована. Использование незаконных средств защиты.

– Вы о чём? Это же просто увлажняющий крем! – сказал здоровенный красный монстр, один из членов этого братства.

Толпа наблюдала, как судья вытер комок слизи с его руки и затем стукнул по этому месту ежом. Рука тут же распухла, как шарик.

– Это невероятно, но «кошмары» снова в игре! – объявил зампредседателя.

Улыбка сползла с лица декана Терзалес. Она повернулась к Майку

– Вам не всегда будет так везти, – сказала она и яростно вылетела из канализации.

Майк посмотрел на Салли, а потом на остальных «кошмаров». Распухшие и побитые, они радостно махали ему.

– Это будет сложнее, чем я думал, – пробормотал он.

На следующий день Майк собрал всю команду в центре студгородка. Салли, прислонившись к дереву, наблюдал за всей компанией.

– Итак! Слушайте, «кошмары»! – начал Майк. – Нам нужно стать одним целым, поэтому важно, чтобы каждый из вас при-вносил что-то своё.

– Мы составили список наших сильных и слабых сторон, – сказал Слизень, улыбнувшись.

Дон вышел вперёд.

– В старших классах я был мастером бесшумных пугалок. Я мог подкрасться к полевой мыши на фабрике подушек, – сказал он и, встав на четвереньки, пополз по тротуару, присоски при этом издавали громкий чмокающий звук. – Прости, – сказал он. – Когда я потею, они становятся очень липкими.

Настала очередь Терри и Тэрри. В одной руке они держали колоду игральных карт.

– Мы спецы по карточным фокусам, – сказал Терри, с таинственным видом размахивая у них перед лицом картами.

– Ловкость рук, и никакого мошенничества, – добавил Тэрри, но в этот момент все карты вывалились у него из рукава.

Терри посмотрел на брата и обречённо вздохнул.

– У меня есть дополнительный палец на ноге, – сказал Арт. Потом, тихо рассмеявшись, добавил: – Правда, я его не захватил.

Майк понял, что без напутственного слова тут не обойтись.

– Ребята, малейший промах на следующем соревновании – и с нами покончено. Чтобы этого не случилось, нужно, чтобы вы собрали свои суперспособности и... выбросили их на свалку.

– Уже сделано, – сказал Арт.

Майк кивнул.

– С этой минуты у нас одна голова на всех. Моя голова!

– Да неужели? – сказал Салли, закатывая глаза.

– Я буду говорить вам, что нужно делать и когда, – продолжил Майк.

Салли поморщился, но «кошмары» согласно закивали.

– Отлично, Майк, – сказали они. – Лучшее, что мы можем сделать.

Майк улыбнулся:

– Отлично! А сейчас на месте, крадущейся походкой! Раз, два!

«Кошмары» принялись тренироваться, ворочая своими неуклюжими телами. Салли подошёл к Майку и сказал:

– Ты зря теряешь время. Нам нужна новая команда.

– Нельзя просто так взять и набрать новую команду! – ответил Майк. – Я узнавал сегодня утром. Это против правил.

– А что, если замаскировать новую команду, чтобы она выглядела как старая? – с надеждой спросил Салли.

– Нельзя! Мы не будем жульничать! – возразил Майк.

– Это не жульничество, – покачал головой Салли. – Мы просто уравниваем наши силы.

Майк уставился на него, и Салли вздохнул:

– Ну хорошо. Называй это жульничеством. Но что ты хочешь от меня? Они даже грудничка напугать не смогут.

Соперники посмотрели на «кошмаров». Слизень прыгал с божьей коровкой на руке:

– Загадайте желание! Все загадывайте желание!

Салли раздражённо посмотрел на Майка и пошёл прочь.

– Куда ты собрался? – окликнул его Майк. – У нас же тренировка.

– Я Салливан! – крикнул в ответ Салли. – Им на уши приседай, мне не надо. До скорого, тренер!

Внезапно за спиной Майка возник Слизень, и он подпрыгнул от изумления.

– А-а-а! – закричал он. – Привяжи себе колокольчик, наконец!

Затем он повернулся к группе:

– Отлично, «кошмары». Сейчас устроим блиц-опрос. Что опаснее человеческого ребёнка?

Арт поднял руку:

– Два человеческих ребёнка?

Майк вздохнул:

– Нет. Взрослый человек. На следующем этапе мы должны быть тише, чем мыши. Поэтому запоминайте: делайте так, как я показываю!

Майк поднял ногу и медленно двинулся вперёд. Остальные нетерпеливо закивали.

В библиотеке стояла идеальная тишина. Один за другим «кошмары» вошли в огромный зал, обходя столы. Они шли за Майком как можно медленнее, стараясь не издавать ни звука. Носок к пятке, пятка к носку.

Второй этап Страшильных игр был в самом разгаре. С руки высокой статуи свисали флаги. Главная задача – пройти мимо библиотекаря и снять флаг так, чтобы она и ухом не повела.

Библиотекарша была злющей, как и положено библиотекарям: пятнадцать метров в высоту, суровая. Её щупальца были готовы в любой момент схватить шумных студентов. Зрение у неё было неважное, и она, хоть и носила толстенные очки, полагалась больше на слух. Малейший шорох – и она вышвырнет членов команды за дверь.

Последняя команда, чей флаг останется на статуе, будет исключена.

Председатель студсовета со своим замом со стороны наблюдали за происходящим.

– Прошла половина тура, и борьба становится всё напряжённее, – шепнула председатель толпе зрителей.

Все затаили дыхание, когда девушки из команды «Шепелявые Шипящие» достигли статуи. Они быстро схватили флаг и выбежали из библиотеки. РОРы уже давно справились с этим.

– Остались только две команды, – продолжал зам. – Страшилам нельзя попадаться родителям ребёнка на глаза. А наша библиотекарша будет пострашнее всяких родителей.