Рози Дикинс - Мифы со всего света для детей [litres]

Тигр поднёс к дверным щелям вымазанные текстом белые лапы, и Хэсик и Далсун приняли их за руки матери.

– Видишь, это не чудовище, я же говорила тебе! – воскликнула Хэсик.

Вырвавшись из объятий брата, она подбежала к двери, распахнула её и произнесла:

– Наконец-то ты пришла, мама! Ой!

Прямо перед собой вместо маминого лица она увидела тигриную морду.

Далсун вовремя успел оттолкнуть сестру, и Тигр вместо неё поймал пастью воздух. Дети выскочили за дверь и что есть духу помчались прочь – в лес. Тигр, щёлкая челюстями, гнался за ними по пятам.

– Скорее, сюда, – выпалил Далсун, указывая на высокое дерево, стоявшее на поляне. Ветви его свисали достаточно низко. Им обоим хватит роста, чтобы запрыгнуть и вскарабкаться на вершину.

– Думаете, забрались на дерево и спаслись? – заревел Тигр. – Вы загнали себя в ловушку. Вам некуда теперь бежать, и у меня бездна времени, чтобы подняться и схватить вас. Хотя рано или поздно вы сами спуститесь, и мы покончим с этим.

Но дети сидели на дереве не шелохнувшись.

– Так тому и быть, – тяжело вздохнул Тигр.

Он поднял было юбку, приготовившись лезть наверх, но вдруг взгляд его упал на топор дровосека, лежавший возле старого бревна неподалёку. Он ухмыльнулся.

– Зачем такой могучий Тигр, как я, будет карабкаться на дерево, если можно срубить его?

И, опустив юбку, он направился к топору.

А дети сверху наблюдали за Тигром, не зная, что им теперь делать.

Далсун огляделся, пытаясь найти путь к спасению.

– Никаких вариантов, – вскоре пробормотал он. – Мы действительно в ловушке. Всё, что нам остаётся, – это молиться богам и надеяться, что нас спасут. Если они решат, что сердца наши чисты, то спустят верёвку, и мы сможем забраться на небеса. Но если им покажется, что сердца у нас испорченные, тогда и верёвка выйдет негодной плохой – старой и истлевшей, и это будет означать нашу гибель.

При мысли, что придётся падать с такой высоты на землю, Хэсик стало страшно. Но был ли у неё другой выход? Нет. И, сложив ладони, она стала молиться.

Вернулся Тигр с топором.

– Даю вам последний шанс. Спускайтесь сами, или я срублю дерево и схвачу вас.

Не слушая его, дети продолжали произносить молитвы. Тогда Тигр поднял топор над головой и ударил им по стволу. Бах! – от удара отлетела в сторону часть коры. Тут же последовал второй удар – топор вошёл глубоко в дерево. С неистовством Тигр наносил удар за ударом – щепки разлетались в разные стороны.

– Брат! – позвала Хэсик, с трудом удерживаясь на ветке. Дерево под ними ходило ходуном.

На этот раз не на шутку испугался и Далсун, но изо всех сил старался сохранять самообладание.

– Не волнуйся, – сказал он. – Я защищу тебя. Я всегда защищу тебя.

Как только он это сказал, с неба спустилась верёвка. Это было как приглашение.

– Сестра, боги ответили на твои молитвы! – закричал Далсун. – Хватай её скорее и лезь наверх! Я не знаю, как долго ещё простоит дерево.

Не говоря больше ни слова, Хэсик схватила верёвку и полезла наверх, на небо. Далсун полез следом за ней.

А Тигр внизу кипел от злости: жертвы ускользали из его лап.

– Если молитвы помогают им, то помогут и мне, – решил он. И, сложив лапы, стал молиться. Верёвка с неба спустилась и для него.

– Ага! – закричал он. – Я достану вас!

И он полез наверх, выше и выше, так быстро, что почти добрался до брата и сестры. Когда ему оставалось только протянуть лапу и схватить детей, верёвка лопнула и порвалась на несколько частей. Она оказалась негодной, как и сердце у злобного Тигра.

С диким воем Тигр полетел вниз. Испуская стон, шлёпнулся он о землю. От удара страшная пасть злодея раскрылась и из неё вылетела – вся в пыли, прерывисто дыша – старая повариха.

– Надеюсь, такого никогда больше не случится, – простонала она.

А дети её продолжали лезть все выше и выше, пока наконец не оказались на небесах. Там Хэсик превратилась в Солнце и наполнила день ослепительным светом, а Далсун стал Луной, чтобы светить в ночи.

Небо больше не пустовало. Каждый день и каждую ночь Хэсик и Далсун смотрят вниз на свою маму и улыбаются. А она каждое утро и каждый вечер оставляет им по пирожку из рисовой муки, и так было и будет всегда.

Ра, великий бог солнца, был в гневе. «Как она могла! – возмущался он, вышагивая взад и вперёд. – Как посмела она сбежать – вот так? Я никогда не должен был разрешать ей – никогда, никогда!»

– Что случилось? – спросил Тот, бог мудрости с головой ибиса. Его послали поговорить с богом солнца, чтобы выяснить, о чём сокрушается и скорбит Ра.

– Разве это не очевидно? – воскликнул Ра, повернувшись лицом к Тоту. – Мой глаз исчез. Она исчезла! Она превратилась в богиню, как делала всегда. Но на этот раз сбежала в Нубию, где, без сомнения, попадёт в беду.

Тот вздохнул. Теперь, когда бог солнца повернулся к нему лицом, стало видно, что бесценного глаза действительно нет.

– Но почему она ушла? – поинтересовался Тот, стараясь не смотреть на него так пристально.

– Мы поссорились, – объяснил Ра. – Я вспылил, и она убежала. Теперь я так слаб. Страшно представить, что может случиться, если мои враги узнают об этом. Вот почему я послал за тобой…

Тот сдержался, чтобы не вздохнуть снова. Он прекрасно понял, к чему клонит Ра. Ведь он был богом мудрости, в конце концов.

– Ты хочешь, чтобы я отправился в Нубию, отыскал твой глаз, принявший вид богини, и вернул его тебе, – перебил он Ра.

– Если ты будешь так добр, – ответил Ра, кивнув и улыбнувшись. – Поторопись, прошу тебя, отыщи мой глаз, пока никто не прознал про мою слабость!

Замелькали перья, замахали крылья – Тот превратился в великолепного ибиса, с перьями чёрными, как ночь, и белыми, как луна. Он спустился с неба ближе к земле, пролетел над Мемфисом – столицей Египта – и заскользил вдоль Нила на юг, в Нубию. По пути он внимательно смотрел кругом, чтобы обнаружить исчезнувшую богиню. Но увиденное заставило Тота содрогнуться.

– Сколько разрушений, – пробормотал он, пролетая над городами и деревнями, объятыми огнём. Статуи в храмах были свергнуты со своих постаментов, а дома лежали в руинах.