Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

Принцесса убежала переодеваться в дорожную одежду для поездки, а король строго сказал Мастеру и его жене:

– Взвесьте снятое платье и башмачки и вычтите их вес из записанного вами веса Принцессы. Помните, что чем точнее будут ваши расчёты, тем удачнее получится снадобье.

Когда король Зелёного леса и Принцесса вернулись с прогулки, эликсир в серебряном горшочке уже был поставлен на медленный огонь в мастерской и к вечеру должен был быть уже готов. Король весело отобедал с хозяевами, вовсю расхваливая ловкую юную наездницу, и заторопился назад. Как ни уговаривала его коронованная племянница остаться, он церемониально раскланялся со всеми и засобирался домой. Но в последний момент он спросил Принцессу, разрешит ли она славному капитану Прыгуну немного проводить его.

– Не подумайте, что я труслив, племянница, – заверил он девочку. – Но эльфы в Зелёном лесу вечно беспокоятся за меня. Представьте, как я их сразу успокою и удивлю, если они узнают, что меня провожал такой великий герой.

Принцесса, конечно, не смогла отказать дядюшке и попросила милого капитана беречь эльфа, как будто её саму.

Король не вскочил в седло, а повел коня под уздцы, шагая рядом с гоблином по белой песчаной дороге. Как только дом Мастера зверей скрылся среди стволов, Прыгун обратился к эльфу:

– Прежде чем ваша королевская милость начнет разговор, позвольте мне поблагодарить вас за участие к маленькой госпоже. Все слухи о вашем благородстве меркнут, когда просто встречаешься с ним и оказываешься рядом.

Король Зеленого леса только усмехнулся на это:

– Прав был господин Эльф от эльфов, когда рассказывал про вашу учтивость. Услышать такое приятно любому.

– Но не любой такое услышит от меня, – усмехнулся в свою очередь Прыгун.

– И нужное слово у вас, как меч, всегда наготове, – одобрил король. – И в этом господин Эльф от эльфов был прав.

Король немного помолчал, и какое-то время шли они молча. Наконец эльф сказал:

– Не хочу хитрить с вами, капитан, поэтому и скажу прямо. Насколько я понял, эликсир сна предназначен для нашей Принцессы. И придумать погрузить её в сон мог только господин Волшебник. Он очень хорошо знает эльфов, но и эльфы тоже хорошо знают его. Если он придумал такое, значит, хочет уберечь Принцессу, и значит, что-то может вызвать её сильное волнение, от которого и должен спасти сон. И волнение это связано с её отцом и моим другом. Значит, прилетающее известия из столицы не пустые слухи. А значит, может случиться и что-то ужасное?

– Я знаю не более вашего, – ответил Прыгун.

– А значит, капитан Прыгун, – продолжал король, – может случиться так, что кто-то должен будет остановить беду, если не станет Мудрого короля. Я – его старый друг, а вы – его верный меч. Кому же мне довериться, как не вам? Как говорил про вас на Большом совете Мудрый король, пока никто не доказал нам своей службой, что достоин большего доверия. Верно ли повторил мне королевские слова господин Эльф от эльфов?

– Не помню, – пожал плечами Прыгун. – Не помню и не понимаю, о чём вы сказать-то хотите?

Король даже удивился:

– Я думаю, что вдвоём мы сумеем лучше позаботиться о Принцессе. Да и к тому же генерал Прыгун звучит куда достойнее, чем капитан. Не пора ли задуматься и о себе?

– Так я всегда только о себе и думаю, – удивился Прыгун. – Думаю, что если отец доверил мне свою единственную любимую дочь, то значит, он мне верит, как любящий отец. Если он король и доверил мне свою наследницу, значит, он верит мне, как король. Любой, кто стоит рядом со мной, должен быть уверен в моей помощи. И если кому-то из моих друзей грозит беда, то ей придётся сначала столкнуться со мной. А буду ли я при этом простым воином, капитаном или даже генералом, и им всем, да и мне уже не важно. Вы благородный король, но вы сейчас не находитесь в такой беде, как ваш друг, а значит, я остаюсь с ним. Если беда случится с вами, то я постараюсь помочь вам, ведь вы помогли Принцессе.

Король помолчал и тихо сказал:

– Капитан Прыгун, я не должен был обманывать себя и вас. Тем более обмануть вас оказалось не так просто, как меня. Что бы ни случилось со всеми нами, я, как король Зелёного леса, предпочту иметь вас своим другом и союзником.

Прыгун поклонился королю и ответил:

– Мы слишком далеко зашли с вами, благородный король. Мне пора возвращаться. Я вынужден проститься и прошу вас оставаться всегда самим собой, благородным королём, добрым другом и хорошим дядюшкой.

Король легко вскочил в седло и повторил:

– Капитан Прыгун, я хочу остаться в будущем вашим другом и верным союзником.

И король пустил коня в галоп, быстро скрывшись из вида. Прыгун вздохнул и спешно пошёл к дому Мастера зверей. Он теперь точно знал, что беспокоившая его таинственная опасность исходила не из Зелёного леса.

Король спешил домой и по дороге встретил своего Советника. Тот мирно спал на расстеленном на опавшей хвое плаще. Услышав приближающегося всадника, Советник поднялся, но король жестом руки остановил его.

– Сегодня вы дали мне очень плохой совет, но я не могу винить вас, потому что последовал ему, и вина на мне. Когда король делает глупость, ему это прощают, потому что считают, что он послушал плохих советников. Но когда король повторяет чужую глупость, это уже его вина. Не спешите следовать за мной, вы больше не мой Советник.

И король Зелёного леса поскакал в свое королевство эльфов.

Вернувшись в дом, Прыгун сразу же столкнулся с Мастером зверей. Хозяин прошел с Прыгуном в мастерскую и сразу спросил:

– Скажите, капитан, что вы думаете о короле?

– Король – благородный эльф, – подумав, ответил Прыгун. – Ему можно доверять. Его очень легко обмануть, но сам он не обманщик.

– А что вы думаете об эликсире?

– Я думаю, что мы должны набраться смелости дать его Принцессе и терпения ждать, пока не пройдёт её сон, – вздохнул молодой гоблин. – Ей нужен хороший отдых и крепкий сон. Впереди ещё долгий путь.

Вечером, перед сном, Нянюшка принесла в спальню Принцессы кружку с душистым настоем, и девочка, не подозревая, выпила древний эльфийский эликсир сна.

Потянулись долгие дни, когда Прыгун просто не знал, куда себя деть. Хозяйка дома и Нянюшка почти всё время проводили возле спящей Принцессы. Мастер работал над фигурами зверей. Он близко сошёлся с гоблином Ведуном, и они проводили много времени вместе, обсуждая раны и болезни разных зверей и способы их лечения. Частым гостем в мастерской стал и Говорун с маленьким троллем. Это заметно оживило жизнь вокруг дома. По двору, к изумлению стоявших на постах гвардейцев, внезапно начинали бегать диковинные животные. Трёхголовый волк играл с белым псом капитана, а над домом, расправив перепончатые крылья, парил рогатый дракон. Седой с Молчуном хлопотали всё время вокруг повозок и лошадей. Остальные гоблины сменяли друг друга на постах под внимательным присмотром Буруна. И только Прыгун одиноко бродил весь день с верным псом, осматривая окрестности дома.