Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– Это и был господин Волшебник! – едва не закричал Прыгун.

– Конечно, это и был он, – улыбнулся Мастер зверей. – Сейчас даже вспомнить смешно, как я сразу не понял, с каким необыкновенным Волшебником свела меня тогда судьба. Мы прошли с ним из города в город, и мне становилось всё легче и легче. А когда мы миновали горы через лабиринт подземных пещер и пришли в Зелёный лес, я начал на всё вокруг смотреть совсем другими глазами. Мне хотелось немедленно остаться, но господин Волшебник сказал мне, что мало открыть для себя новый мир, нужно ещё найти в нём своё место. Так мы дошли до Охотничьего замка, где я наотрез отказался идти дальше. Господин Волшебник пожелал мне удачи и отправился за реку Быстрая. А я пошел на службу к господину Управляющему. Мои знания о жизни зверей помогли мне, и вскоре, как и старый декан, господин Управляющий стал во всём выделять меня. Казалось, я уже нашёл своё место в новом мире, но однажды в Охотничий замок приехал молодой эльф, король Зелёного леса, со своей дальней родственницей, и одного взгляда этой прекрасной эльфийки было достаточно, чтобы опять изменить мою жизнь. Даже не знаю, что стало бы со мною, отвернись она от меня. Но она отказалась от эльфийской короны и дворца ради домика скромного чучельника.

– Как и обещал тебе господин Волшебник, одно волшебство одолело другое, – улыбнувшись, сказала прекрасная хозяйка. – Но жаль, что он не предупредил меня, что любовь скромного чучельника тоже обладает таким волшебством.

Когда Нянюшка и Прыгун покинули комнату гостеприимных хозяев, молодой гоблин спросил, что она думает про таинственных женщин. Нянюшка немного помолчала и тихо сказала:

– Я немножко знаю про них и как-нибудь могу вам рассказать поподробнее. Они могут передать свои тайные знания только своим дочерям. Но и своих сыновей они не оставляют заботой и опекой. Их сыновья, хоть и не получают волшебного дара, вырастают очень богатыми и знатными людьми, но не бывают счастливы в жизни. Тайные знания дают этим дамам большую силу, и иногда они могут быть поопаснее целого нашествия волколаков. Даже самому господину Волшебнику может оказаться не под силу победить такую таинственную даму.

– Если волшебный дар передаётся только девочкам, то как же господин Волшебник овладел им? – удивился Прыгун.

– Дар господина Волшебника совершенно иного рода, – покачала головой Нянюшка, – Мало кто знает, как он овладел своим великим искусством. Рассказывают, что в давние годы, ещё молодым лекарем, нашёл он раненого Короля птиц и выходил его, и в благодарность тот наградил его знанием языка птиц и зверей. Некоторые и вовсе уверяют, что он сам – сын Короля птиц. Как бы то ни было, но его дар настолько велик, что он сам давно побаивается пользоваться им.

– Что может быть опасно в таком знании? – растерялся молодой гоблин. – И какой от него может быть вред?

Нянюшка помолчала, а потом тихо сказала:

– Говорят, что когда-то, много лет назад, один город очень обидел молодого Волшебника, и тот в гневе попросил птиц и зверей наказать его. Наутро в этом городе не было ни одной живой души, потому что ни самые высокие стены, ни самые крепкие запоры не удержат тех, кто с лёгкостью перелетает и проникает сквозь них. Как ни ужасно было преступление жителей города, такая расправа поразила и огорчила молодого Волшебника, и он стал с большой осторожностью использовать полученный дар, предпочитая договариваться даже тогда, когда имеет дело с такими непростыми дамами. Даже если всего этого и не было, и эта вся история вымысел сама возможность такой расправы пугает очень многих.

Нянюшка попрощалась с Прыгуном, и поспешила в комнату спящей Принцессы, а Прыгун всё думал об услышанном и не мог уснуть. Он тихо кликнул своего пса и отправился осматривать спящие окрестности дома. Теперь он знал не только обстоятельства встречи Мастера с Волшебником, но и всю его жизнь. А про себя Прыгун не помнил ничего вообще. Он старался никогда не думать об этом, всякий раз отгоняя мысли о тайне своего рождения. Он вырос в вечно передвигающемся военном лагере гоблинов и не видел ничего, кроме оружия и палаток. Как и все гоблины, он почитал генерала Каруна, как своего отца, но кто были его родители, он совершенно не знал и не у кого было спросить.

Безделье угнетало Прыгуна. Он впервые отчётливо понял, что он всего лишь умелый воин, который в минуты мира не знает, чем занять себя, и очень переживал. Внимательный Мастер зверей заметил унылый вид капитана и, разгадав его причины, как-то завёл его в свою библиотеку.

– Славный капитан, – спросил Мастер, достав с полки небольшую старую книгу. – Я немного знаком с разными языками, но этот мне не очень знаком. Не посмотрите ли вы эту книгу?

Прыгун неуверенно взял книгу в руки, осторожно раскрыл и на потемневших листах пергамента увидел знакомые буквы.

– Это книга гоблинов! – удивлённо воскликнул он. – Когда-то один старый воин во время осады вражеской крепости, когда время тянулось в ожидании её сдачи, собрав всех молодых гоблинов в лагере, научил нас этому древнему письму. Я могу не только читать, но и писать этими буквами, и, зная наш язык, её легко прочесть.

– Вот и прекрасно, – обрадовался Мастер. – Значит, эта книга и ждала вас. Окажите мне честь и возьмите её.

Гоблин удивился ещё больше:

– Как можно брать такую дорогую старую книгу? И у вас между книгами место пустое останется.

– Берите, берите, – улыбнулся Мастер, – и про место не беспокойтесь. Если кто и спросит, я смогу гордо ответить, что тут стояла книга, которую я подарил самому славному герою Прыгуну.

Как и думал Мастер зверей, книга стала настоящим спасением для капитана. Это была история достославного королевства гоблинов от его основания до первых слухов о страшной каменной болезни. Целыми днями Прыгун проводил в чтении, а обходя с псом по вечерам окрестности дома, обдумывал прочитанное. Он и не подозревал о всей красоте и величии древней державы и всей трагедии её падения. События прошлого постепенно стали для него переплетаться с настоящим, вытеснили пустоту и отчаяние от вынужденного безделья. Теперь в сумерках соснового леса он мог представлять строительство городов и движения армий, переживать поражения и победы былых битв.

Так, обдумывая прочитанное, однажды углубился Прыгун в сосновый лес дальше обычного, и к реальности вернуло его тихое рычание пса, которого он держал на крепком плетёном кожаном ремне, подаренном Мастером зверей. Поначалу гоблин решил, что верный пёс почувствовал крупного зверя, но, повернув голову, увидел человека в плаще с капюшоном.