Алексей Шевченко - Большие неприятности маленькой принцессы и Странствие капитана королевских гоблинов. Сказка-путешествие

– А как же гоблин Прыгун, капитан вашей стражи? Где он? – забеспокоился Горожанин от горожан.

– А где наш славный капитан Прыгун, я сказать не могу, поскольку и сам не знаю. Он в пути, и путь его долог. Но в путь он отправлен по моему приказу, и приказ этот тайный.

Такой ответ несколько смутил Горожанина от горожан, и он заговорил о другом.

– Вы мудро заметили, мой король, что мы – люди мирные и в делах войны не сведущие, – заискивающе начал он. – Но, как люди мирные, мы можем выехать вашими послами прямо к врагу и узнать, с какой целью напал он на наше королевство.

– Оставьте вы это, господин Горожанин от горожан! – замахал руками возмущенно Землепашец от землепашцев. – Ну какой из меня королевский посол?

– И верно, никакой, – вздохнул Горожанин от горожан. – Видно, придётся мне ехать одному. Дозвольте мне тотчас отправиться королевским послом и узнать все условия врага. А там, что бы со мной ни случилось, но никто не скажет, что я скверно служил моему королю.

Король подумал немного и ответил:

– Зная вас, господин Горожанин от горожан, не удивился бы я, если бы вы и без моего разрешения отправились к врагу. А потому смело отправляйтесь и привезите нам требования врага. На том и окончим наш совет.

Землепашец от землепашцев приподнялся было в кресле, но Горожанин от горожан сидел. И старый гном готов был поклясться, что и в полутьме разглядел на его лице злорадную улыбку.

– Мы ждём, когда встанет Мудрый король, – смиренно заявил Горожанин от горожан, – и не смеем встать прежде него.

Но Мудрый король оставался спокоен и твёрд и строго ответил:

– Это для вас Большой совет закончился, а для меня он ещё продолжается, и я должен встретиться ещё со многими и решить много дел. А потому не держите обиды на своего короля, погружённого в дела королевства. Когда беда пройдёт стороной и Большой совет соберётся в полном составе, тогда во всей полноте мы будем соблюдать ритуал.

Горожанин от горожан и Землепашец от землепашцев встали и поклонились Мудрому королю, и тот проводил их лёгким кивком головы. Когда двери зала совета закрылись за ними, Мудрый король тяжело уронил голову и тихо подозвал верного старого гнома.

– Как я рад, что Принцесса не видит, что отец её превратился в тряпичную куклу, – печально усмехнулся он.

– Мой король, – успокаивал его Казначей, – помните пророчество, а значит, вы ещё поправитесь.

– Велите положить меня в постель, мой милый Казначей, – продолжал Мудрый король. – А сами проследите за этим Горожанином от горожан. Думаю, не стоит упускать его и на минуту.

Слуги осторожно стали освобождать Мудрого короля от ремней, а гном поспешил за ушедшими.

На некогда пустынном дворе королевского замка, где раньше, скучая, прохаживались гоблины в серебряных плащах, теперь толпились во множестве состоятельные горожане. Спускавшегося по длинной лестнице Горожанина от горожан встретили они приветственными криками. Тот остановился, высоко поднял руку, призывая успокоиться, и громко возвестил:

– Мои славные горожане! Я отправляюсь прямо в лагерь врага, потому что готов на всё ради вас! И потому, что все остальные оставили нас в трудный час. Гномы попрятались в пещерах, эльфы укрылись в лесах, ушли и не вернулись гоблины, и даже Волшебник покинул нас. Настал час, когда мы можем сказать решающее слово. Я знаю, есть такие края, где горожане живут сами по себе, без вынужденного соседства с другими, без баронов и королей. Я верю, что и мы будем скоро жить так же! Ждите моего возвращения!!!

Собравшиеся радостно зашумели, а Горожанин от горожан, прихрамывая, спустился с лестницы. Ему подали белого коня и помогли взобраться в седло. Он взял пику с привязанным белым полотнищем и под радостные крики поскакал к воротам города. А в провожающей толпе тут же забегали мальчишки, продавая пергаментные листки с заранее переписанными словами Горожанина от горожан.

Старый гном слышал его слова и спросил стоящего рядом капитана городского ополчения, что он думает о сказанном.

– Конечно, всё, что он сказал, может, кого-то и впечатлило, – ответил тот. – Но мы-то с вами были на Снежной равнине три года назад. Тогда эльфы не пустили оборотней через свои леса, а гномы закрыли горные перевалы, и пришлось армии оборотней биться с нами на равнине. Но не будь там непробиваемых головорезов гоблинов, порезали бы волколаки к утру всю нашу армию, как стадо овец. Не нравится мне что-то вся эта задумка Горожанина от горожан.

– И мне совсем не нравится, – тяжело вздохнул Казначей. – Скользкий он какой-то, не ухватишь его никак. Будьте начеку этой ночью и сообщайте мне о всём, что покажется опасным и подозрительным.

Гном отправился навестить Мудрого короля и, убедившись, что тот уже спит, отправился в свою комнатку, до потолка заставленную счётными книгами. Но самому Казначею спать уже не пришлось. Капитан страшными ударами едва не выбил его запертую дверь.

– Беда, господин Казначей! – кричал он. – Стража городских стен и башен отравлена. Все орки на службе короля и ополченцы, пившие с ними пиво. Все спят беспробудно, видимо, враг подмешал в пиво смертельный маковый отвар. Я уже приказал схватить Землепашца от землепашцев. Но он клянётся, что доставил лишь продукты, а пиво вёз Горожанин от горожан. Да и не думаю, что таким коварным планом предатель поделился с таким недотёпой, как Землепашец.

Гном не нашёл что и сказать в ответ. Он обречённо обхватил голову руками и молча смотрел на капитана.

– Я буду ждать вас у лестницы, – тихо сказал капитан и вышел.

Казначей неспешно встал, сел за стол и достал большую хрустальную линзу на серебряной подставке. Он обещал Волшебнику, что в минуту полного отчаяния отправит птичьей почтой письмо далёкому неизвестному Мастеру зверей для капитана Прыгуна. Написав письмо, он аккуратно достал клетку с пометкой Волшебника для Мастера, вынул голубя и обмотал его лапку пергаментом с вестями. Гном аккуратно открыл окно и выпустил птицу. От вида улетающего в темноту вестника на глазах старика выступили слёзы. Ему было очень тяжело и тоскливо при воспоминании о маленькой Принцессе и славном молодом гоблине. Казначей вытер слёзы, поправил очки и уверенным шагом отправился к капитану городского ополчения.

Ранним утром бодрствующий всю ночь старый гном Казначей с крепостной башни видел развивающиеся над строем чужих воинов неведомые знамёна. Нельзя было понять, чья армия подошла к столице и что собирается делать враг. Многочисленные воины просто стояли неподвижно, ожидая чего-то. Неожиданно стена вражеских щитов расступилась, и Горожанин от горожан неспешно выехал на белом коне. В руках он по-прежнему держал пику с белым полотнищем. Подъехав к городским воротам, он громко крикнул стоящему на башне Казначею: