Михаил Булатов - Гора самоцветов

— Почему не уходишь? Уходи!

Взглянул тигр на мальчика и сказал:

— Смелый ты и ловкий. И добрый: не дал мне зря умереть. Спускайся вниз — повезу тебя к себе в гости, хороший подарок дам.

Спустился мальчик с березы. Тигр велел ему сесть на него верхом и пустился в путь.

Пошел он через тайгу, через горы. Долго шел. На вершину самой высокой горы поднялся.

Смотрит мальчик: место жилое — большая зимняя юрта, собаки на привязи. Кругом юрты на шестах тигровые шкуры висят.

Спустился мальчик с тигра, взглянул, а тигра уже нет — перед ним стоит молодой высокий человек, а рядом на земле лежит тигровая шкура.

Удивился мальчик, не знает, что и думать. А человек тигровую шкуру на шест повесил и говорит:

— Мы только в ваших местах в виде тигров ходим, здесь — людьми становимся. Пойдем со мною в юрту.

Вошли они в юрту. В юрте седой старик сидит. Посмотрел он на мальчика и спрашивает молодого:

— Кого ты привел ко мне?

— Отец, этот охотник меня от смерти спас. Я думал, что я сильнее его, — на борьбу его вызвал. А он ловкий — перескочил через меня, на дерево взобрался. Я хотел схватить его, да в развилину попал. Если бы он не срубил сук развилины, умер бы я, не вернулся бы к тебе — не было бы у тебя сына!

Старик головой кивнул, сказал:

— За это дадим ему хороший подарок!

Пошел старик, принес большие нарты. Стал на них собольи и лисьи шкуры класть. Долго клал. Столько положил, что и не сочтешь! Потом сказал:

— Ну, теперь домой отправляйся.

— Как домой пойду? Я дороги не знаю, в тайге заблужусь, — говорит мальчик.

— Не заблудишься: нарты сами поедут.

Правда, нарты сами поехали. С высокой горы спустились, через другие горы перевалили, потом по тайге поехали. Долго ехали. Наконец к отцовой юрте подъехали. А отец в юрте сидит, горюет. Из щепки вырезал фигурку сына, смотрит на нее. Сам думает:

«Съел его тигр! Один я остался... Как жить буду?» А сын возле юрты стоит, отца зовет. Вышел отец, глядит — своим глазам не верит: перед ним сын, жив и невредим, да еще столько собольих и лисьих шкурок привез, что всем охотникам стойбища и в пять лет не добыть!

Был среди чукчей человек с одной дочерью. Девушка — лучшая помощница отцу. Каждое лето стережет она стадо далеко от своего стойбища, каждую зиму еще дальше со стадом уходит. Только изредка ездит на своем упряжном олене-быке в стойбище за едой.

Однажды ночью ее упряжной олень голову поднял, на небо глянул и говорит:

— Смотри, смотри!

Взглянула девушка на небо и видит: спускается Месяц на нартах, на двух оленях.

— Куда он? Зачем? — спрашивает девушка.

— Тебя утащить хочет! — говорит олень.

Встревожилась девушка:

— Что делать? Унесет меня к себе!

Упряжной олень копытом снег разбросал — ямка получилась. Говорит он:

— Садись скорее сюда!

Девушка села. Олень снегом ее забросал. Нету девушки —одна снеговая кочка!

Спустился Месяц с неба, остановил своих оленей, слез с нарт. Ходит, осматривает все кругом — девушку ищет. Не может найти! К кочке подошел, макушку увидел — догадаться не мог, что это такое.

— Что за диво? — говорит Месяц. — Куда девушка девалась? Не найти мне ее! Уеду теперь, а потом опять спущусь. Тогда уж непременно найду ее и к себе утащу!

Сел на свои нарты, понесли его олени на небо.

Только Месяц уехал, упряжной олень разгреб снег.

Вышла девушка и говорит:

— Поедем скорее в стойбище! А то Месяц усмотрит — опять спустится. Тогда уж не спрятаться мне!

Села она на нарты. Понесся ее упряжной олень во весь опор. Примчались в стойбище. Вбежала девушка в чум. Отца в чуме нет. Кто поможет?

Упряжной олень торопит:

— Прятаться надо, а то прискачет Месяц вслед за нами!

— Куда же мне спрятаться?

— Я тебя превращу во что-нибудь! Может быть, в каменную плаху!

— Узнает!

— Ну, жердью в чуме сделаю!

— Узнает!

— Ну, волоском в пологе!

— Узнает, узнает!

— Что же делать? Превращу тебя в светильник!

— Хорошо! Хорошо!

— Ну, садись!

Села девушка. Олень копытом стукнул — превратилась она в светильник. Горит светильник ярко, весь чум освещает.

Только стала девушка светильником, а Месяц опять обыскал все ее стадо и примчался в стойбище.

Оленей своих привязал, вошел в чум. Стал искать. Ищет, ищет — найти не может. Смотрит и между жердями, рассматривает всю утварь, каждый волосок на шкурах, каждый сучок под постелями, каждую частичку земли в шатре — нигде девушки нет!

А светильника не замечает, потому что светильник яркий и Месяц такой же яркий.

— Диво! — говорит Месяц. — Где же она? Видно, вернуться мне надо.

Вышел из чума, стал развязывать оленей. Развязал, уселся на нарты. Только собрался уезжать, а девушка выбежала, высунулась по пояс из полога, засмеялась, крикнула Месяцу:

— Вот я! Вот я!

Бросил Месяц оленей — опять в чум. А девушка опять превратилась в светильник.

Принялся Месяц искать. Ищет между сучками и между листьями, между шерстинками и между частицами земли — нигде девушки нет!

— О, что за диво! Где же она? Куда пропала? Видно, ни с чем придется вернуться!

Только вышел из чума, стал развязывать оленей, а девушка высунулась по пояс из полога, смеется, кричит:

— Вот я! Вот я!

Кинулся Месяц в чум, снова принялся искать.

Долго искал, все перерыл, а найти не может...

От поисков устал он, похудел, ослабел. Еле-еле ногами переступает, еле-еле руки поднимает.

Тут уж девушка перестала бояться его. Приняла свой прежний облик, выскочила из чума, бросила Месяц на спину, связала ему руки и ноги.

— Ого! — говорит Месяц. — Убьешь ты меня! Ну что ж, убивай, потому что я сам виноват — с Земли тебя утащить хотел. Только перед концом положи меня в полог, дай погреться, потому что озяб я...

Удивилась девушка:

— Как это ты озяб? Ты вечно на воле живешь, чума у тебя нет, бездомный ты, оставайся и теперь снаружи! Какой полог тебе!

Стал Месяц упрашивать девушку:

— Если я вечно бездомный, отпусти меня наружу! Я буду забавой твоему народу. Отпусти меня — я буду заметой твоему народу! Отпусти меня — я буду превращать ночь в день! Отпусти меня — я твоему народу измерю год! Сперва я буду Месяцем старого быка, потом Месяцем рождения телят, потом Месяцем вод, потом Месяцем листьев, потом Месяцем тепла, потом Месяцем обдирания рогов, потом Месяцем любви у диких оленей, потом Месяцем первой зимы, потом Месяцем укорачивающихся дней...

— А когда выпущу, когда сильным станешь, когда окрепнут у тебя руки и ноги, — не будешь за мной приезжать?

— О, не стану! Забуду! Куда — очень уж ты смышленая! Никогда больше не сойду с верхового пути! Отпусти — засвечу!