Марчелло Арджилли - Истории из предыстории. Сказки для взрослых

— Зайцу этого не понять! — дружелюбно заметил отец. (Черепахи давно пришли к убеждению, что у зайцев ум короток, но с некоторых пор черепахи стали говорить им это в лицо.) — Тупицы-то не мы, а те, кто несутся очертя голову навстречу своей смерти.

Тут заяц и вовсе разошелся:

— Ну давайте выставляйтесь — себе на позор! Что я, автомобилистов не знаю? Их хотят заставить ехать помедленней, так они назло прибавят газу. Вот и будет над вами смеяться весь лес!

Он захохотал и в три прыжка скрылся из вида.

В воскресенье черепахи на рассвете вышли в дорогу. В семь утра промчались первые машины, в восемь заиграл оркестр, в десять из громкоговорителя донеслось: «Берите пример с этих мудрых черепашек, соблюдайте дозволенные пределы скорости, ездите осмотрительно! Ведь вас ждут дома!»

В ответ — аплодисменты, переходящие в овацию, гимны, жужжанье вертолета в небе (по достоверным сведениям, на борту находился глава правительства с супругой).

Все показывали на щит с групповым портретом черепах и надписью: «Если, отправляясь в путь, вы намерены вернуться, — будьте осторожны!»

— Уровень цивилизации определяется коробкой скоростей! — под бурные аплодисменты изрек один из министров.

Когда семейство черепах находилось всего в сотне метров от рекламного щита, его обогнал заяц, сгоравший от зависти. Мать и отец сделали вид, будто ничего не заметили, а малыши посмотрели на зайца с любопытством.

Тем временем на подносе подали первые статистические данные, собранные группой социологов. Вот это да! Ни один из водителей, увидев фотографию с призывом к осторожности, не сбавил скорость. Более того, многие, наоборот, поднажали и помчались на ста пятидесяти, а то и выше. Все растерянно переглядывались. Министры с такой злостью уставились на фотографа, что бедняга покраснел как помидор. Помощник министра, обливаясь потом, заносил в записную книжку данные социологов. Епископ с обочины показывал водителям на рекламный щит и знаками предлагал сбросить скорость. Но ему то и дело приходилось отступать назад, чтобы не угодить под колеса.

Оркестр смолк. Музыканты разлеглись на травке под солнышком. Торжествующий заяц на всех парах понесся назад, чтобы сообщить черепахам «приятную» весть. В пятидесяти метрах от щита он поравнялся с их медлительным кортежем.

— Стойте! — закричал он. — Ну, что я говорил! Шоферам на ваши лозунги начхать — только еще больше газуют. Эх вы, простофили!

И начал дразнить черепах: лапой будто переключал скорость, издавал громкое «дррр, дррр» и пулей вылетал на автостраду. Никто, как зайцы, не умеет так изобразить мчащуюся машину, ведь они тоже помешаны на скоростях. И вот, забывшись, он по ошибке переключил четвертую на третью, как вдруг со страшным скрежетом подскочил грузовик, ударил зайца в бок, и тот, пролетев довольно приличное расстояние, кто говорит — пятнадцать метров, кто — восемнадцать, грохнулся об асфальт. Черепахи в ужасе прикрыли лапами глаза, а когда решились посмотреть в его сторону, увидели, что он еще дышит, и на предельной черепашьей скорости бросились к потерпевшему. Друзья познаются в беде, а черепахи всегда готовы прийти на помощь.

— Давайте отнесем его к щиту, — предложила черепаха-мать. — В случае чего там вон и священник стоит.

Отец семейства взвалил полумертвого зайца на спину и понес.

За ним потянулись жена с детьми. И вот, когда они подходили к представителям власти, произошло то, чего никто не ожидал: водители, ставшие свидетелями этой сцены, сбавляли скорость. Матери в машинах поучали детей:

— Вон видишь, что стряслось с неосторожным зайчишкой?!

На дороге началось прямо-таки повальное торможение. Зайца несли по обочине, и целая колонна автомобилистов в еле-еле ползущих машинах следила за процессией.

Когда черепашья «скорая помощь» подошла к зарослям дрока и потрясенные власти расступились перед ней, раздался крик:

— Всем не шевелиться!

Да, это был он, фотограф. Вспышки блицев, щелчки — и снова приказ:

— Всем не шевелиться!

Волнующее событие, буря средь ясного неба!

Теперь машины шли со скоростью пешеходов, группа социологов принялась обрабатывать новые данные, помощник министра, обливаясь потом с головы до ног, заносил их в записную книжку. Министры, поняв наконец идею фотографа, дружно зааплодировали, мэры на радостях стали обниматься, а епископ возблагодарил Всевышнего. Между тем вертолет как исчез, так больше и не появился. Оркестранты, торопливо собравшись вместе, заиграли гимн. Кто-то влез на рекламный щит и содрал бесполезную фотографию.

На другой день фотограф приклеил на щит другую, на которой черепаха несет искалеченного, сгорающего со стыда зайца. Мораль: в жизни порой можно быть и вторым, и третьим, и четвертым. Конечно, важно уехать вовремя, но еще важнее, друзья, добраться невредимыми до места. И потом, при скорости тридцать километров в час у вас будет время пересчитать бегущие навстречу деревья, полюбоваться холмом, стадом овец или тучкой, которой неугомонный ветер придал форму сахарной головки.

Давным-давно было на свете селение под названием Глупения. И жил да был там крестьянин по имени Бьяджо. Он был совсем не похож на других крестьян, потому что когда-то в молодости он побывал в городе. После той поездки стал он вести себя как настоящий синьор.

Во всем селении только у Бьяджо был зонтик, только Бьяджо по воскресеньям надевал жилет и чистил ногти гвоздем. Потому-то все и считали его самой важной персоной в Глупении. Любое его слово ценилось на вес золота, любому, самому нелепому совету люди следовали без оглядки.

Бьяджо, как и подобает настоящему синьору, был вечно всем недоволен и выходил из себя по всякому пустяку.

Однажды он заметил, что воробьи клюют ягоды на его вишневом дереве. Шуганул их, а они опять налетели. Бьяджо поставил в саду пугало, но тем хоть бы что — набросились на салат.

Вне себя от ярости примчался он на площадь и говорит односельчанам:

— Надо что-то делать с воробьями, иначе они нас вконец разорят.

— А что ж с ними делать? — спросил один.

— Положитесь на меня, — заверил их Бьяджо. Потом надел праздничный жилет, почистил ногти, взял зонтик, впряг в телегу мула и куда-то уехал.

Вернулся он через три дня; в телеге его стояло десятка два клеток. А в клетках сидели огромные черные птицы, вид у них был прямо как из преисподней: желтые свирепые глазищи, острые клювы и страшенные когти.