Дейзи Медоус - Бобрёнок Фиби, или Сбежавший сапфир

– С этим вы сможете оставаться под водой сколько угодно времени и даже разговаривать друг с другом!

– Невероятно! – восхитилась Лили. – Спасибо, мистер Придумщик!

– Папа, можно я тоже с ними поплыву? – попросила Фиби. – Я лучше всех ориентируюсь под водой, потому что у меня там много друзей, а Голди с девочками могут и заблудиться. – Она состроила серьёзную гримаску. – Если мы не вернём сапфир, мои друзья потеряют дом!

– Хорошо, – согласился мистер Лесоруб. – Мы с мистером Придумщиком и Адмиралом Большекрылом останемся здесь – на случай, если вернётся Гризельда.

Лили с Джесс помогли Фиби и Голди надеть пузыри на головы, а затем нацепили свои.

– Странные ощущения, – пробормотала Джесс. – Вы меня слышите?

– Да! – ответили все хором.

Они взялись за руки и лапы и на счёт «три» прыгнули за борт.

По воде разошлись мутные круги.

– Обычно я сразу вижу дно, а в этой грязи почти ничего не разглядеть… – расстроилась Фиби.

– Надо держаться друг за друга, чтобы не потеряться? – посоветовала Джесс. – Фиби, ты плыви вперёд.

Бобрёнок нырнула вниз, и вскоре подружки очутились на дне озера.

Все растения, росшие на дне, стали коричневыми от мерзкой жижи.

– Тут ещё мрачнее, – посетовала Джесс. – Вы что-нибудь видите?

– Да! – Лили указала на тень вдалеке. – Разве это не лодка Лесорубов?

– Давайте сплаваем и посмотрим, – предложила Фиби.

Они подплыли к жутковатым очертаниям судна. Оказавшись совсем рядом, Фиби воскликнула:

– Это наша лодка!

– Будьте осторожны, – обратилась ко всем Голди. – Чертенята могут находиться неподалёку. Если они нашли сапфир, нам придётся за ними следовать, но мы должны оставаться незамеченными.

Они медленно приблизились к остаткам лодки, прислушиваясь к каждому шороху, но в озере стояла подозрительная тишина.

Друзья заплыли в корпус лодки и осмотрелись. Мачта упала и теперь преграждала им путь.

– Смотрите! – ахнула Джесс. – Там, за мачтой – синяя раковина! Значит, сапфир поблизости?

– Нам до неё не дотянуться, – вздохнула Лили. – Даже Фиби туда не пролезет.

– Как же нам достать ракушку? – задалась вопросом Джесс и отмахнулась от комка водорослей, который налип ей на пузырь.

Фиби на секунду задумалась, а потом выпалила:

– У меня есть безумно классная идея! Я перегрызу мачту, и мы запросто её отодвинем!

– Отличная мысль, Фиби! – одобрила Лили.

Малышка глубоко вдохнула, сняла шлем-пузырь, отдала его Лили и с улыбкой принялась за работу.

Девочки в восторге наблюдали за тем, как Фиби жевала, грызла и царапала дерево своими крепкими передними зубами. Не прошло и минуты, как мачта превратилась в два больших обрубка. Фиби забрала у Лили свой шлем-пузырь, надела его на голову и блаженно вдохнула воздух.

Голди потянулась за ракушкой и открыла её. Внутри оказалось пусто. Кошка огляделась вокруг, прощупала лапой ту часть палубы, где они нашли ракушку, и повернулась к девочкам. Усы печально обвисли.

– Сапфира здесь нет.

Джесс приобняла Фиби.

– Зато мы нашли ракушку! Она нам пригодится: без неё не сработает волшебство сапфира.

Фиби кивнула:

– Я отнесу её мистеру Придумщику. Папа о ней позаботится.

Бобриха мгновенно исчезла в грязном тумане. Девочки только и успели увидеть, как мелькнул её хвост. Они с Голди задумались над тем, где дальше искать сапфир, и всё ещё думали, когда вернулась Фиби.

– Папа обрадовался, что ракушка нашлась, – передала она. – А вот отыщем ли мы сапфир?..

Лили сжала её в объятиях, и их шлемы-пузыри соприкоснулись.

– Он здесь, под водой, и мы не уплывём, пока не найдём его!

– Смотрите, над нами появились пятна света! – воскликнула Голди. – Видите?

Джесс прищурилась.

– Наверняка это чертенята.

– Конечно! – подтвердила Лили. – Кому ещё придёт в голову плавать в плохой воде?

– Должно быть, они забрали сапфир! – возмутилась Джесс. – Скорее, за ними!

Фиби и Голди с девочками поплыли на свет.

– Давайте не будем подплывать слишком близко и послушаем, не говорят ли чертенята о том, куда спрятали сапфир, – предложила Джесс.

Вот только вместо громких ругательств Удильщика и Прилипалы и морских песен Малька и Колючки до них донеслись еле слышные напуганные голоса.

В ответ прозвучало уверенное:

– Не бойтесь, малыши! Следуйте за мной парами!

Фиби ахнула.

– Это же учительница, миссис Тихоход! Она преподаёт в Морской школе. А свет исходит от её учениц, неоновых рыбок.

– Может, они видели чертенят? – предположила Лили. – Давайте их спросим.

Фиби подвела их к свету, и перед ними предстала огромная черепаха в громадных очках, украшенных миниатюрными ракушками.

– Здравствуйте, миссис Тихоход, – поздоровалась бобрёнок.

Черепаха сняла очки и протёрла их от липкой тины.

– Фиби, дорогая, это ты? Наше озеро в ужасном состоянии, я тебя совсем не вижу! – Она хлопнула ластами. – Класс! Поздоровайтесь с Фиби и её друзьями.

– Привет, Фиби и её друзья! – послушно откликнулись ученики.

Светящиеся неоновые рыбки и крошечные морские звёзды – розовая, фиолетовая, красная и зелёная – снимали друг с друга налипшие водоросли. Четверо жёлто-оранжевых осьминогов прикрыли рты яркими щупальцами. Стайка гуппи возмущённо обсуждала грязную воду. Четыре краба-отшельника, которые плелись позади всех, спрятались в ракушки. Оттуда виднелись только их блестящие глаза.

– Мы не знали, что здесь живут и морские обитатели, – прошептала Джесс.

– Им нравятся волшебные воды озера, – улыбнулась Голди.

Миссис Тихоход ещё раз протёрла очки.

– Не разбегайтесь, класс. Я струдом вас вижу.

– Нам жаль, что озеро загрязнилось… – Лили рассказала о том, как чертенята Гризельды украли сапфир.

– Будь я их учительницей, я бы им объяснила, что воровать нельзя!

– Кто-нибудь из вас их видел? – спросила Джесс.

Миссис Тихоход развернулась к ученикам:

– Поднимите плавник, лапку или щупальце те, кто видел водных чертенят!

Девочки замерли в ожидании, щурясь в тёмной воде, но никто не отозвался.