Дейзи Медоус - Бобрёнок Фиби, или Сбежавший сапфир

– Простите, – наконец сказала черепаха. – Мы плавали у кораллового рифа, когда озеро помутнело. Теперь я не знаю, как нам вернуться в школу, и боюсь потерять кого-нибудь по дороге. – Она отмахнулась от куска грязи и снова хлопнула ластами. – Замрите, класс, я вас пересчитаю! Два… Четыре… Шесть… Восемь… Десять… Двенадцать…

Миссис Тихоход умолкла и задумчиво почесала голову.

– Странно. У меня стало на четыре ученика больше!

Внезапно послышался ядовитый смех.

– Кто это? – нахмурилась учительница.

– Крабы-отшельники? – попыталась угадать Джесс.

– Нет! – завопил Удильщик. – Мы!

Чертенята выскочили из своих укрытий – больших ракушек. В руках они сжимали комки водорослей. Хулиганы побежали по дну к девочкам, и их синие личики исказил смех. Не успели подружки и глазом моргнуть, как их опутали длинными морскими водорослями.

– Аррр! – расхохоталась Прилипала. – Как же вас запутало!

– Вы думаете, что вы такие умные, раз нас нашли, – добавила Колючка. – Но вы нас не поймаете!

И чертенята растаяли в тёмном озере.

– Впервые я встречаюсь с таким отвратительным поведением! – возмутилась миссис Тихоход. Вместе с учениками она распутала девочек, Голди и Фиби.

– Спасибо! – поблагодарила Джесс, когда осьминог снял с её щиколотки последний кусочек водорослей.

Их тут же окутало новое облако мерзкой жижи и липких водорослей.

– Озеро становится всё грязнее, – простонала Лили. – Так мы ни за что не найдём чертенят!

– Слушайте, у меня снова появилась безумно классная идея! Смотрите. – Фиби стала плавать вокруг учеников Морской школы и отодвигать водоросли своим широким, плоским хвостом. – Видели? Я поплыву впереди и расчищу дорогу, а за мной последуют неоновые рыбки, освещая вам путь.

– Отлично придумано! – обрадовалась Лили. – Найдём чертенят и поможем ученикам и миссис Тихоход вернуться в школу!

– Прекрасно, – отозвалась черепаха. – Благодарю.

Так они и поступили.

Фиби поплыла вперёд, размахивая хвостом, а за ней – неоновые рыбки, остальные ученики, Голди, Джесс и Лили.

Вдруг Фиби резко затормозила, и на неё натолкнулись рыбки, осьминоги и морские звёзды, а на них – миссис Тихоход, Голди и девочки.

– Ой! – взвизгнул осьминог.

– Эй! – пропищала неоновая рыбка.

– В чём дело? – удивилась морская звезда.

Джесс, Лили и Голди подплыли к Фиби. Бобрёнок разговаривала с пожилым морским коньком в зелёном фартуке и с граблями. Он сердито хмурился.

– Это мистер Острохвост, садовник, – представила его Фиби.

– Что случилось? – спросила Лили.

Морской конёк указал на клумбу восхитительных анемонов: бледно-розовых, масляно-жёлтых, небесно-синих и тёмно-фиолетовых.

Многие из них лежали на боку, свесив головки. Земля под ними была взрыта.

Мистер Острохвост не переставал хмуриться:

– Какие-то несносные чертенята решили позабавиться в моём саду! Что за возмутительное поведение?! Мои анемоны и так страдают в этой грязной воде, им тяжело и без этих бесстыдных чертенят-хулиганов!

– Совершенно верно, – поддакнула миссис Тихоход. – Если эта мерзость не исчезнет, скоро мы не сможем здесь жить.

Джесс наклонилась, чтобы распутать двух морских звёздочек, которых водоросли привязали друг к другу.

– Мы делаем всё возможное, чтобы спасти озеро. По крайней мере, теперь нам ясно, что мы почти догнали воришек.

Они поблагодарили садовника и оставили его заботиться об анемонах. Друзья поплыли дальше и вскоре наткнулись на тёмную пещеру.

Лили хотела туда заглянуть, но Голди её остановила.

– Подожди! Слышишь? Там кто-то есть.

Девочки склонили головы в пузырях ко входу в пещеру и прислушались.

Вот что они услышали:

– Это чертенята, – прошептала Лили. – Может, они что-нибудь скажут про волшебный сапфир?..

Песня подошла к концу, и Колючка фыркнула, а затем громко рыгнула.

– Хи-хи, скоро у нас будет свой корабль! Осталось только отдать Гризельде сапфир.

– Закрыть бы его в нашем сундуке с сокровищами, – добавила Прилипала. – Ведьма не обрадуется, если наша команда его потеряет!

В пещере хлопнула тяжёлая крышка и звонко повернулся ключ.

– Он в безопасности, – успокоился Малёк. – Никто его не достанет!

Джесс поманила друзей за большой валун, покрытый водорослями.

– Чертенята с ума сходят по сокровищам, – начала она. – Они вне себя от радости из-за волшебного сапфира. Бьюсь об заклад, нам удастся выманить их из пещеры, если рядом окажется ещё одно сокровище.

Лили просияла.

– Отличный план! Я знаю, что нам делать!

Миссис Тихоход собрала всех учеников, и они с Джесс, Голди и Фиби принялись слушать Лили. Та зашептала:

– Поступим вот как…

Голди и Фиби с девочками зависли над входом в пещеру.

Джесс набрала в грудь воздух и громко произнесла:

– Жалко, что мы не нашли чертенят, которые украли волшебный сапфир.

– Да, но если бы не они, мы бы ни за что не заметили другой сапфир, а он намного красивее! – отчеканила Лили.

Голди подмигнула девочкам:

– Он такой крупный и блестящий!

– Да, – улыбнулась Фиби. – А тот, что забрали глупые чертенята, по сравнению с этим даже тусклый!

Джесс опустила взгляд: пираты выглянули из пещеры. Значит, они их услышали! Она кивнула подружкам.

Они подождали, пока чертенята подберутся поближе и смогут их разглядеть. Тогда Лили указала на пятна света в отдалении: это неоновые рыбки сверкали в тёмной воде.

– Смотрите, какой яркий! – чуть ли не крикнула она. – Скорее! Найдём его первыми!

Девочки затаили дыхание. Всё случилось так, как они задумали: чертенята пулей вылетели из пещеры и поплыли на свет.