Дейзи Медоус - Котёнок Кэти, или Сокровище песчаного замка

– Это семейство О’Клюв! – Лили помахала уточке Элли, которая прыгала по палубе.

Мышка Молли Шустрохвост и её девять братиков и сестричек, все в жёлтых спасательных жилетиках, гребли в длинном каноэ. Лисички Хитрюги сидели в гребной лодке.

Ветер раздувал паруса на яхте псов Лохматиков.

– Все плывут на Сапфировый остров, – объяснила Голди. – Скоро вы поймёте почему.

Листы кувшинок подплыли к причалу, и девочки спрыгнули на деревянные мостки.

– Спасибо, что переправили нас через озеро, – поблагодарила Лили семейство лягушек.

– Не за что, – проквакал мистер Прыгскок. – Хорошего дня!

Девочки огляделись. За искрящимися под светом солнца ручьями и водопадами возвышался холм, усеянный апельсиновыми и лимонными деревьями, а на берегу стояли домики, выкрашенные в пастельные оттенки.

– Всё такое хорошенькое! – просияла Лили.

Голди повела девочек вдоль по пляжу. Песок был изумительный – не золотистый, как это обычно бывает, а всех цветов радуги!

Самые разные животные увлечённо строили песчаные замки.

– Это ежегодный Турнир песчаных замков Сапфирового острова, – улыбнулась Голди.

– Звучит весело, – заметила Лили. – Тем более что песок такой чудесный. Давайте тоже поучаствуем!

Голди взяла подружек за руки:

– Сначала я хочу угостить вас самым вкусным мороженым Леса Дружбы!

Они направились к бледно-розовому зданию в дальней части пляжа, перед которым стояли стульчики и столики. Над входом висела табличка: «Вкуснейшее мурроженое Милоусиков».

Не успели они открыть дверь, как из домика выскочила рыжая полосатая кошечка с ярко-зелёными глазами. На голове у неё красовалась соломенная пляжная шляпка с цветами земляники на тулье.

– Джесс, Лили! – ахнула она и радостно захлопала лапками. – Моя двоюродная сестра, Белла Когтилло, много о вас рассказывала. Меня зовут Кэти Милоусик!

– Привет, Кэти, – поздоровалась Лили.

– Мы пришли попробовать твоё мороженое, – широко улыбнулась Джесс, и Кэти улыбнулась в ответ:

– Заходите, наверняка у меня найдётся ваш любимуррый вкус!

В кафе оказалось ещё больше столиков, чем у входа. Медведь почтенный Серошуб приветливо помахал вошедшим. Перед ним стояла огромная миска розового мороженого, политого карамельным соусом. В холодильнике лежали большие ванночки с разными видами холодного лакомства, а на стойке девочки увидели башенки из вафельных рожков и мисочек, разноцветные посыпки, соусы и сиропы.

Джесс с наслаждением вдохнула сладкий сливочный аромат.

– Вот это да!

Кэти провела их на кухню.

– Здесь мы готовим мурроженое.

Полки были заставлены коробками орехов, шоколада, малины и других вкуснейших ингредиентов. В центре комнаты стояла громадная мороженица с деревянным колесом, воронкой наверху и миской снизу.

– Она похожа на Мурроженицу Мечты, которую мистер Придумщик принёс Голди на день рождения, только ещё больше! – удивилась Лили.

– Это тоже его шедевр, – объяснила Кэти и внимательно посмотрела на Голди. – Пожалуй, я знаю, какое лакомство ты хочешь…

Тут кошечка стала носиться по комнате, быстро перебирая коробки и закидывая ингредиенты в воронку.

Затем Кэти высыпала в мороженицу кувшин ледяных кристаллов и повернула колесо.

Машина загудела и принялась всё смешивать.

Вскоре мисочка наполнилась розовым мороженым. Кэти выложила его в вафельный рожок и передала Голди. Золотистая кошечка лизнула десерт.

– Ух ты! Это мой любимый вкус – земляника с фундуком! Как ты догадалась?

Кэти расплылась в улыбке.

– Секрет! Присаживайтесь, и я приготовлю любимое мороженое Джесс и Лили.

– Но ты же не знаешь, какое нам нравится, – возразила Джесс.

– Попробую угадать, – сверкнула глазами кошечка.

Миссис Милоусик, мама Кэти, вышла к девочкам и Голди в белом фартуке и усадила их за столик. Не прошло и минуты, как появилась Кэти с двумя вафельными рожками.

Лили попробовала своё лакомство.

– Мятное с шоколадной крошкой – моё любимое! И такое вкусное!

– Вишнёвое, – поделилась Джесс. – Обожаю его! И как ты только это узнала, Кэти?

Миссис Милоусик пощекотала дочку за ушком.

– Это её особый талант – угадывать любимый вкус посетителя. Ума не приложу, как ей это удаётся!

Вдруг Джесс заметила на полке над вафельными рожками и мисочками красивую синюю ракушку.

– Какая хорошенькая!

– Да, – согласилась Кэти. – В ней хранится кое-что очень ценное!

Кошечка забралась на стул, достала что-то из ракушки и протянула девочкам с Голди.

Это оказался прекрасный синий камушек в форме звезды.

– Наш остров защищают четыре сапфира, – начала Кэти. – Их охраняют четыре семьи, и у каждого камня – своя сила. Наш сохраняет самую приятную температуру воды Мерцающего озера.

– Ничего себе! – Лили не могла оторвать глаз от сапфира. Его грани переливались на ярком солнце, которое светило в окно.

– Ракушка защищает сапфир, – сообщила Кэти. – Пока он в ней лежит, никто не может ему навредить.

Не успела она спрятать камень, как снаружи послышались крики.

– На пляже что-то произошло! – испугалась Голди. Они с девочками оставили мороженое на столе и выбежали на улицу.

Звери на пляже позабыли о своих песчаных замках: они все смотрели на громадный серый корабль, облепленный морскими водорослями, который приближался к Сапфировому острову. На высокой мачте развевался рваный флаг. На грязной ткани был изображён котёл со скрещенными под ним мётлами.

Из дымохода вырвались зелёные и жёлтые искры, взорвавшись в воздухе со звуком, походившим на гудение сотни ржавых труб.

За штурвалом стояла высокая женщина в фиолетовой тунике, узких брюках и чёрных сапогах с острыми носами. Ветер развевал её мантию и зелёные волосы.

– О нет! – пришла в ужас Джесс. – Это Гризельда!

Лили с Джесс обеспокоенно переглянулись. Ведьма Гризельда постоянно выдумывала омерзительные планы по изгнанию зверей из Леса Дружбы, чтобы забрать его весь себе. Испуганные животные разбежались по пляжу и спрятались кто за валунами, кто за песчаными замками.