Дейзи Медоус - Котёнок Кэти, или Сокровище песчаного замка

– Водяные бомбочки! – завопила Колючка. Она достала из кармана маленькие кульки, сшитые из водорослей, и бросила их в Голди и Кэти. Кошечки завизжали: бомбочки намочили их насквозь. Тогда пиратка запустила ещё один кулёк в Лили. Он разорвался у девочки на плече, облив её водой.

Пока Лили протирала глаза, Удильщик набросил на неё свою сеть и выхватил из рук сапфир.

– Йо-хо-хо! – торжествующе засмеялся пират. – Мы вернули нашу добычу, матросы!

Чертенята радостно загалдели и умчались за холм.

– Не может быть… – застонала Джесс.

– Они забрали сапфир, а мы насквозь промокли!

– Знаю, – вздохнула Лили и опустила взгляд. – Странно! Моя одежда сухая.

– Моя тоже! – удивилась Джесс.

– Я ни капельки не промокла, – сказала Голди, поглядев на свой хвост.

– Наверное, всё дело в свитерах Адмирала Большекрыла! – поняла Кэти. – Думаю, они волшебные!

Девочки и кошечки взобрались обратно на каменистый холм, и Кэти развернула карту. Значок сапфира двигался обратно к пляжу, и подружки поспешили туда.

У замёрзшего озера воздух был заметно холоднее. Домики и магазинчики покрылись узорами инея, а на ледяном песке было сложно не поскользнуться.

Кэти сверилась с картой.

– Смотрите, сапфир теперь где-то на пляже.

Они огляделись вокруг, но не увидели ничего, кроме обледеневших замков и склизких водорослей с корабля Гризельды. Ни чертенят. Ни зверей. Ни одной живой души.

Ни сапфира.

Ушки Кэти растерянно вздрогнули при виде пустого пляжа.

– Где же сапфир?

– Может, чертенята его закопали? – предположила Голди.

Джесс попыталась ковырнуть носком песок, но не получилось даже вмятины: он насквозь промёрз.

– Вряд ли, – сказала она.

– Тогда я знаю, где найти камень, – заявила Лили. – Наверняка он спрятан в песчаном замке!

Голди наклонилась к ближайшему замку и постучала по нему лапками.

– Разрушить не получится, – покачала головой кошка. – Он твёрдый, как скала.

Кэти хотела протиснуться в ворота другого замка, но не смогла.

– Чтобы туда попасть, нам надо уменьшиться, но это же невозможно!

– Возможно! – просияла Джесс. – С помощью фиалок-уменьшалок! Помнишь наши приключения с Амелией Белолапкой? Тогда они нас выручили! [1] Об этом приключении Лили и Джесс можно узнать из книги Дейзи Медоус «Котёнок Амелия, или Колокольчик-невидимка». ( Прим. ред .)

– Отличная мысль, – ответила Голди. – Но они растут в лесу у Дома Крыльев. Нам придётся пересечь замёрзшее озеро, чтобы собрать фиалки. И бабочки не смогут нам помочь, здесь для них слишком холодно.

Кэти радостно захлопала лапками.

– Я знаю, кто летает даже в холод! Идите за мной!

Она провела их по скользкому льду к магазинчику «Ведёрко и лопатка», который стоял недалеко от пляжа. В задней комнате сидела престарелая чайка в пушистых тапочках и читала книжку двум малышкам.

– Здравствуй, Кэти, – сказала она. – Я уже слышала про сапфир. Ужасная история!

– Привет, бабушка Гейл, – отозвалась Кэти. – Мы изо всех сил стараемся его вернуть.

– Привет! – поздоровались девочки.

– Привет-вет-вет, – хором ответили птенцы.

– Это Небелла и Морелла Белокрылы, – представила их Кэти и повернулась к чайкам. – Поможете нам собрать букетик фиалок-уменьшалок? Без них нам никак не спасти озеро!

– Да, если бабушка разрешит! – захлопала крыльями Морелла.

Пожилая чайка тепло улыбнулась.

– Конечно, летите! Лишняя прогулка вам не помешает.

– Хорошо-шо-шо, – проклекотали Небелла с Мореллой.

Голди объяснила им, где растут фиалки, и птички взмыли в воздух, крича на прощание:

– Пока-пока-пока!

Девочки, Кэти и Голди поблагодарили бабушку Гейл и вернулись на пляж.

– Мы целую вечность будем осматривать замки, когда уменьшимся, – заметила Джесс. – Надо бы сначала угадать, в каком из них спрятались чертенята.

Они прошлись по пляжу, оглядывая песчаные строения. Кое-где были окна, и подружки в них заглядывали. Почти в каждый замок вели арочные двери. Лили опустилась на колени перед квадратной башней.

– Здесь никого…

Кэти прыснула и смахнула песок с носа девочки.

– Ты совсем уж в него носом уткнулась!

Какое-то время спустя почти все замки были изучены, и Джесс присела у громадной, окружённой рвом крепости со сторожевыми башнями. Стены украшали ракушки, на крыше развевался флаг из водорослей.

– Слушайте, – прошептала девочка. – Там кто-то поёт!

Подружки внимательно прислушались. Из песчаного замка доносились весёлые голоса:

– Это чертенята! – улыбнулась Лили.

Тут над пляжем раздалось громкое:

– Привет-вет-вет!

Небелла и Морелла Белокрылы подлетели к Джесс и бросили ей в руки букетик фиалок-уменьшалок.

Морелла дала Лили цветы-вырастайки.

– Это вам пригодится, чтобы снова вырасти, – сказала она.

– Спасибо, – ответила Лили и убрала их в карман. – До встречи!

– Удачи-чи-чи! – прокричали чайки и улетели.

Джесс протянула Лили с Голди по фиалке, а для Кэти выбрала самую крошечную.

– Ты и так маленькая, нельзя тебе чересчур сильно уменьшаться, – объяснила она.

Девочки прожевали цветы и ощутили покалывание, как при входе в Дерево Дружбы, только длилось оно несколько дольше – подружки постепенно уменьшались, пока не стали миниатюрными, как ракушки, которыми был усеян пляж.

– Ух ты! – ахнула Джесс. – Всё выглядит совсем иначе!

Они заметили, что у песчинок разная форма, увидели микроскопические узоры на ракушках. Лёд, покрывший песок, стал похож на слой бриллиантов.

– Взгляните на гальку! – Лили показала на камушек размером с неё саму. На нём сверкали серебристые крапинки. – Кто бы мог подумать, что она такая красивая!

Джесс поёжилась:

– Теперь мне ещё холоднее! Пойдёмте скорее в замок.