Наталья Терещенко - Маленький охотник

— Разве у меня был отец? — удивился мальчик. — Где же он теперь?

Мать говорит:

— Когда ты еще маленький был, твой дед его от нас увел. Я бедная была, а он богатый. Очень злой старик был отец твоего отца. Меня не пожалел, тебя не пожалел. Одних оставил у реки. Я тогда тебя от непогоды мхом укрывала, мышей ловила, рыбу ловила, чтобы тебя накормить.

— А теперь я тебя буду кормить, — сказал мальчик. — Сделай мне новый лук, такой большой, чтобы эта стрела по нему пришлась. Старый лук мне мал, из него оленя не убить.

Мать раскопала мох, вытащила лук и стрелы. Дала сыну.

Мальчик схватил лук, попробовал тетиву натянуть. Не подается тетива, тугая очень, и лук тяжелый, не удержать в руках. Мальчик сел на землю, опять натянул тетиву. Чуть-чуть она подалась, стрела на десять шагов отлетела. Тогда мальчик лег на землю, зацепил лук за камень, двумя руками натянул тетиву. Далеко полетела стрела, мальчик и не увидел, куда она упала.

— С таким луком можно и на большую охоту идти, — сказал он себе.

Повесил лук через плечо и пошел в тундру.

Куропатка ему встретилась — он даже не посмотрел на нее. Песец попался — он головы не повернул. Лисица мимо пробежала — и в нее не стал стрелять. Все дальше и дальше идет. Наконец, увидел олений след и сказал:

— Вот это добыча для охотника.

Целый день шел мальчик по следу, все-таки догнал и убил оленя. Убил, а что делать с ним, не знает. Разве одному поднять такую тяжесть? Пока думал, совсем стемнело, ветер задул, метель началась. Мальчик лег рядом с убитым оленем, укрылся за его спиной от ветра.

Так ночь прошла. К утру метель унялась, тихо стало. Тут мальчик услышал: кто-то по льду ударяет, будто прорубь делает. Мальчик встал. Взял свой лук и пошел к тому месту. Видит, и вправду, человек на реке лед долбит. Прорубил, воды зачерпнул и понес куда-то. Мальчик по его следам идет. Следы к большому чуму привели, и мальчик вошел в чум. Там очаг горел, у очага сидели старик и двое молодых мужчин.

Мальчик сказал им:

— Я оленя убил, а поднять не могу. Не поможете ли вы снести его к моей землянке?

Мужчины удивились — как такой маленький оленя убил?

Стали спрашивать, кто он такой, как отца зовут.

Мальчик отвечает:

— Я с матерью вдвоем живу. Как отца зовут, не знаю. Он богатый был, а мать бедная. Не захотел с нами жить, бросил нас одних у реки, сам ушел куда-то.

Мужчины посмотрели друг на друга и говорят:

— Не наша ли это сестра?

А старик вскочил на ноги и закричал:

— Поедем, посмотрим, может, это и верно моя дочка!

Запрягли они оленей, положили на нарты убитого оленя и поехали. За нартами только вьюга кружится. Мальчик им дорогу показывает.

Мать выбежала навстречу гостям. Узнала отца и братьев, заплакала от радости. И старый отец заплакал.

— Мы думали, тебя в живых нет. Богатый оленевод, отец твоего мужа, так нам сказал, а сам женил сына на богатой. Плохо они сделали, зато и удачи им не было. Сперва олени у них пали, а скоро и сами они умерли.

Поговорили так, потом женщина отца и братьев жирным оленьим мясом угощать стала. Все ели мясо и маленького охотника хвалили.

Ночь переночевали в землянке, а наутро поехали в большой чум. Теперь все вместе живут. Хорошо живут. 

Однажды сидела лисица на берегу реки. Смотрит — плывет по воде большая лодка.

«Чья это лодка? — думает лисица. — У наших людей лодки совсем другие».

Лодка подошла поближе и причалила к берегу. Видит лисица — люди в ней незнакомые. И одежда у них не такая, как у ненцев, и обувь не такая. На корме лодки большие луки со стрелами сложены.

Тут догадалась лисица — с недобрым эти люди приплыли. Стала их спрашивать:

— Куда едете, храбрые воины?

Самый старший, верно начальник, отвечает:

— Мы из заморских стран. Вашу землю пришли воевать. Только не знаем пути к стойбищам.

Лисица говорит:

— Возьмите меня в проводники. Я вам покажу, где самые богатые стойбища. 

Чужеземные воины обрадовались:

— Садись, лисичка, на корму. Показывай дорогу. А мы тебя за это наградим. В нашей добыче и твоя часть будет.

Уселась лисица в лодку. Поплыли. Немного спустились вниз по реке, лисица говорит начальнику:

— Не утомились ли твои храбрые заморские воины? Пусть отдохнут, поспят, тогда никто перед нами не устоит. Я пока сама буду лодкой править.

Начальник сказал:

— И верно, пусть лисица правит. Мы пока отдохнем.

Все воины легли на дно лодки и уснули.

А лиса за дело взялась. Подобралась к стрелам и стала перегрызать их острыми зубами.

Вот лодка подошла к тому месту, где в эту реку другая впадает.

Начальник открыл один глаз и спросил:

— Лисичка, к устью какой реки мы подъезжаем?

— Это устье реки Стрел, — ответила лисица и перегрызла последнюю стрелу.

Начальник закрыл глаз и опять уснул. А лисица принялась теперь за тетивы луков. Одну за другой перекусывает их острыми зубами.

Через некоторое время показалось устье второй реки.

Начальник открыл оба глаза и спросил:

— Лисичка, это устье какой реки?

Лисица отвечает:

— Это устье реки Тетивы. Спи спокойно, мудрый начальник, нам еще далеко плыть.

Начальник закрыл глаза и опять уснул.

Лисица подождала немного и взялась за луки. Лапами придерживает, челюстями работает. Луки под ее острыми зубами так и потрескивают.

Долго плыли. Вот показалось устье третьей реки.

Начальник поднял голову и спрашивает:

— Лисичка, к устью какой реки мы теперь подъезжаем?

— К устью реки Луков, — отвечает лисица. — Поспи еще немного, скоро приедем.

Начальник опустил голову, опять заснул.

Крепко спят чужеземные воины. А лисица тем временем подобралась к одному веслу и тихонько столкнула его в воду, потом другое столкнула, третье. Все весла в воду побросала.

Приплыла лодка в низовья реки. Кругом тут болота да топи. Самое пустынное место во всем краю. Никогда здесь люди стойбищем не стояли.

Лисица направила лодку к берегу и закричала:

— Просыпайтесь, приехали! — а сама выпрыгнула на берег и бросилась бежать.

Воины вскочили, схватились за стрелы — стрелы надвое переломаны. За луки схватились — от луков только щепки остались да обрывки тетивы болтаются. Глянули по бортам — ни одного весла нет.

— Обманула нас лисица! — закричали чужеземные воины. — Догоним, убьем ее!

Первым выскочил из лодки начальник. За ним все другие. Побежали догонять лисицу.

Лисица с кочки на кочку прыгает. Далеко убежала. А воины три шага сделали — по колено провалились. Еще три шага ступили — по пояс увязли. А еще через три шага — с головой в трясину ушли. Так все и погибли.

Вот как умная лисица заморских врагов обманула!