Михаил Сенюк - Сказки голубых ветров

В это время в замке засветилось окошко.

— Кто это не спит так поздно в замке? — поинтересовался я у сторожа.

— Юный граф заболел, вот Ирис и не спит, — ответил он.

— Можно мне увидеть графиню? — спросил я.

На удивление, сторож ответил согласием.

— Сейчас запру ворота и провожу тебя к графине, — сказал он.

Мы долго петляли по многочисленным коридорам замка, поднимались и спускались по его крутым лестницам. Наконец мы остановились возле одной двери.

— Здесь, — прошептал сторож и тихонько постучал в дверь.

— Это ты, Санс? — послышался из-за двери знакомый голос. — Что-то случилось?

— Я к вам гостя привел, — сказал сторож. — Можно войти?

— Входите, — разрешила юная графиня.

Мы вошли. В полумраке горящей лучины Ирис была еще прекраснее, чем днем.

— Кто этот молодой человек? — спросила Ирис у сторожа.

— Вы не узнаете меня? — вступил я в разговор. — Сегодня вы покупали у меня фрукты.

— Да, кажется, я вас видела, — вспомнила Ирис. — Что же привело вас ко мне в столь поздний час?

— Вы не взяли сдачу, и я вам принес ее, — ответил я.

— И все? — разочарованно спросила графиня. — И из-за этого вы ночью добирались до замка с привидениями? Только чтобы вернуть деньги?

— Нет, конечно, — ответил я. — Я слышал, что вам угрожает опасность, что вас разыскивает барон Искон, и решил вам помочь. Я хочу защитить вас от него.

— Благородный поступок, мой юный друг, — похвалила меня Ирис. — Только в этом замке я в безопасности. Искон никогда не посмеет сунуться сюда.

— Но вы же иногда выходите из замка. Например, купить свежих фруктов.

— У меня заболел брат, и мне необходимо было купить ему фруктов.

— Так вы позволите мне вас охранять? — спросил я.

— Конечно, — ответила Ирис. — Я буду рада, если рядом со мной будет смелый юноша, не побоявшийся ночью приехать в замок с привидениями.

Так я стал жить в замке.

Мой отец, узнав о моем решении, немного попереживал, что я не выбрал его путь, не стал купцом, но затем благословил меня со словами:

— У каждого своя дорога. И дай тебе Бог достойно ее пройти.

Я подружился с юным графом и принялся учить его фехтованию. Юный граф оказался прилежным учеником, и вскоре он ни в чем не уступал мне, своему учителю.

Как-то вечером, после очередного урока, я сказал:

— Теперь у прекрасной Ирис двое защитников — я и ты.

— Почему двое? — послышался голос, и перед нами появилось привидение. — А меня, хозяина этого замка — графа Ренеса, уже не считаете защитником юной графини? А зря. Бери шпагу! — скомандовало привидение мне.

— Защищайся! — крикнул граф Ренес, заметив, что шпага очутилась в моих руках.

«Легко сказать — защищайся, — подумал я, — если привидение с неимоверной быстротой летает вокруг меня».

Я не успевал поворачиваться. Закончилось это тем, что граф выбил из моих рук шпагу.

— Эх, молодежь, — с горечью покачал головой граф. — Сколько вам еще необходимо учиться! Вот раньше воины были… Впрочем, некогда мне рассказывать вам о том, что было раньше. Похоже, мне надо лететь — кто-то бродит возле ворот замка, и бродит не с добрыми намерениями.

И привидение улетело в раскрытое окно. Спустя некоторое время послышался скрип замковых ворот. Прошло еще несколько минут, и мы отчетливо услышали шаги в замковом коридоре.

— Кажется, к нам идут, — произнес юный граф и обнажил шпагу.

Я тоже приготовился к бою.

Дверь комнаты отворилась, и в нее вошел стражник барона Искона, сопровождаемый парящим в воздухе улыбающимся привидением.

— Я поймал его! — гордо сказал граф Ренес.

— Это стражник барона Искона, — заметил я. — Значит, барон уже знает, где спряталась юная графиня Ирис.

— И пусть себе знает, — сказал граф Ренес. — Он не посмеет ворваться в этот замок.

— Он может окружить замок и постараться никого не выпустить отсюда и не впустить.

— Именно так барон и приказал сделать, — сказал стражник.

— Жить хочешь? — спросило привидение у него.

— Кто же не хочет? Конечно, хочу.

— Тогда пойдешь к барону и скажешь, что в замке нет юной графини, — приказало привидение. — Пусть убирает стражников от замка. Понял меня?

Стражник кивнул.

— Иди! — приказал граф Ренес. — Проводи его, Норг.

Я проводил стражника до ворот замка.

— Я скажу барону, что графини нет в замке, — напоследок пообещал он.

Я думаю, что он так и сделал. Только барон Искон не поверил ему — осада вокруг замка осталась.

В принципе, она не очень мешала нам жить. Вначале тяжело было добывать продукты. Стражники барона перекрыли единственную дорогу из замка и не давали нам проехать по ней. Но этот вопрос мы вскоре решили. Теперь за продуктами я выезжал ночью вместе с привидением. Заметив привидение, стражники разбегались в разные стороны от него, и я спокойно продолжал путь, а привидение — граф Ренес — оставалось дожидаться меня. Иногда от скуки привидение начинало гоняться за стражниками барона Искона. В этом случае в ночной тишине в окрестностях замка слышался душераздирающий визг убегающих стражников. Правда, потом по моей просьбе привидение перестало это делать, заботясь о том, как бы эти визги не потревожили сон юной графини. Мой отец снабжал меня необходимыми продуктами, и я без приключений возвращался в замок.

А теперь несколько слов о моих отношениях с Ирис. С первой нашей встречи на базарной площади я полюбил юную графиню. С каждым днем пребывания в замке моя любовь становилась все сильнее.

Прошло некоторое время, и я заметил, что стал небезразличен юной графине. С каждым днем наша любовь разгоралась, и настало время, когда мы и часа не могли прожить друг без друга. Мы все время были вместе, и это были самые счастливые мгновения в моей жизни.

Но счастье редко бывает долгим. Так случилось и у меня. Через осаду замка прорвался гонец от моего отца и рассказал, что здоровье отца резко ухудшилось, он очень плох и просит меня прибыть домой, повидаться перед смертью.

Медлить было нельзя. Я попрощался с юным графом, поцеловал графиню.

— Ты уезжаешь надолго? — спросила Ирис.

— Я не знаю, — честно ответил я. — Может, на день, а может, и на неделю. Я должен побыть с отцом и буду надеяться, что он поправится.

— Приезжай скорее, — умоляюще посмотрела на меня Ирис. — Я не могу без тебя.

— Я буду стараться, чтобы наша разлука продлилась как можно меньше, чтобы как можно скорее я вновь мог обнять тебя.

Хлестнув коня, я вихрем вылетел из ворот замка. Однако вскоре я должен был остановиться: дорогу мне перекрыли стражники барона Искона. Лучше бы они этого не делали. Моя ярость была столь велика, что прошло не более минуты времени, а стражники, раненые и убитые, лежали по обе стороны дороги.