Михаил Сенюк - Сказки голубых ветров

Не испытав больше в дороге никаких приключений, я добрался домой. Отец был плох.

— Приехал! — чуть слышно произнес он и попытался улыбнуться. — А я вот, видишь, собрался уходить.

— Ты держись, отец, — попросил я. — Я позову тебе лучших докторов. Они вылечат тебя.

— Если бы так, — горько произнес отец. — Люди не боги, и они редко способны на чудеса.

И все же я поехал в город. Я умолял самых известных докторов приехать к нам, платил им большие деньги. Но каждый из докторов, осмотрев отца, молча выходил в коридор и говорил мне:

— Я бессилен что-нибудь сделать.

Через неделю отца не стало. Я похоронил его и на следующий день помчался в замок.

Верно люди говорят, что беда не ходит одна. По дороге в замок я увидел графскую карету. Она одиноко стояла посреди дороги, а лошадь мирно щипала травку на обочине.

Мое сердце сразу почуяло беду.

Я подскакал к карете, быстро спрыгнул с коня и открыл дверку кареты. От увиденного я чуть не потерял сознание. В карете полулежала-полусидела Ирис, а в груди ее торчал клинок с позолоченной рукояткой. Рядом с ней я нашел записку, в которой было написано: «Если ты не достанешься мне, то и не достанешься никому».

Я не помню, как я добрался до замка. В комнате, где мы чаще всего проводили время с Ирис, на столе меня ждала еще одна записка.

«Милый Норг, — говорилось в ней. — Уже столько дней нет тебя. Я очень скучаю и больше не могу без тебя. Я знаю, насколько опасно ехать по дороге, ведущей из замка. Но я больше не могу без тебя — не могу дышать, не могу жить. Я решила ехать к тебе. Если все пройдет благополучно, по возвращении я уничтожу эту записку, если мне не удастся миновать стражников барона, то из записки ты узнаешь, как сильно я любила тебя. Твоя Ирис».

Слезы сами катились из моих глаз, я и не пытался их остановить.

В тот день над мертвой графиней я дал клятву отомстить за нее. В тот день во мне умер добродушный и доверчивый к людям сын купца, а вместо него появился жестокий и холодный мститель.

Из окрестных селений я собрал небольшой отряд таких же, как я, недовольных бароном и его стражниками.

И запылали замки барона. Барон собрал все свое войско и пытался бороться с нами, но это было бесполезно. Мы, словно молния, налетали на владения барона и так же быстро исчезали.

Наконец у барона остался только один замок — самый большой и самый укрепленный.

Но ни высота стен замка, ни огромное количество стражников не остановило меня и моих отчаянных молодцев. Поздно ночью мы атаковали замок одновременно с нескольких сторон. Стражники недолго сопротивлялись, а затем попрятались по углам и щелям, спасая свои жизни.

С обнаженной шпагой я ворвался в спальню барона.

— Вставай, барон! Смерть твоя пришла! — крикнул я.

Барон открыл глаза. Увидев меня, завопил:

— Стражники! Спасите!

— Зря кричишь, — сказал я. — Нет больше твоих стражников. Вставай и одевайся. Идем к людям. Они судить тебя будут. Много ты им бед принес, пора услышать их приговор.

— Послушай, атаман, — зашептал барон. — Отпусти меня, я тебе щедро заплачу. Дам золота сколько хочешь.

— Ты мне уже щедро заплатил, убив мою возлюбленную, — сказал я. — Теперь моя очередь платить тебе. Собирайся!

Заплаканного барона я вывел к людям.

— Что с ним делать, люди добрые? — спросил я.

— Смерть жестокому барону! — раздались возгласы в толпе.

— Так тому и быть, — согласился я.

К утру не стало жестокого барона, который принес мне столько несчастья, не стало и его владений. Ирис была отомщена.

Мне бы на этом остановиться, распустить людей по домам, зажить мирной жизнью.

Но в этот момент ко мне подошел один юноша.

— Атаман, мы подсобили тебе расквитаться с твоим врагом, — сказал он. — Подсоби и ты нам. Намедни граф Фуркар приказал забить до смерти двух крестьян. Забить за то, что не успели быстро сорвать с головы шапки и поклониться в пояс ему. Один из них был мой отец. Я не думаю, что их смерть должна оставаться безнаказанной.

— Я тоже так не думаю, — сказал я и приказал всем двигаться к замку графа Фуркара.

Когда над землей взошло солнце, окрасив небо в розовый цвет, над замком графа Фуркара поднялся столб черного дыма, испортивший красоту раннего утра.

Эта ночь и утро и решили мою судьбу. Я стал атаманом разбойников. Я не воюю с бедными людьми, я пытаюсь защищать их от произвола и несправедливости власть имущих.

— Значит, вы благородный разбойник? — снова спросила принцесса.

— Выходит, что так, — согласился атаман.

— И все же это ужасно, — сказала принцесса. — Вы защищаете одних, приносите горе и страдания другим.

— Я защищаю бедных и униженных, — повторил атаман Норг.

— Зачем же вы насильно удерживаете меня? — спросила принцесса. — Разве я в чем-то виновата?

Атаман на минуту задумался.

— Я отпущу вас завтра, — пообещал он. — А сейчас идите.

Целый день провела принцесса в лесу, думая о том, как благородный и честный человек в силу обстоятельств стал лесным разбойником. Под вечер принцесса поймала себя на мысли, что ей приятно думать о молодом атамане страшных разбойников.

«Да никакие они не страшные, — подумала принцесса, — просто несчастные люди».

На следующий день атаман вновь позвал принцессу к себе.

— Вы свободны, принцесса, — сказал он. — Простите, что я имел наглость похитить вас.

— Я так и знала, что вы так поступите, — сказала принцесса.

— Это еще почему же?

— У вас на лице написано, что вы добрый человек, — ответила принцесса. — Вам пора перестать разбойничать и заняться каким-нибудь делом. Хотите, я вам помогу в этом?

Атаман сделал вид, что не услышал последних слов принцессы.

— Вы свободны, — повторил он. — И можете идти в королевский замок.

— Как же я одна дойду до замка? — удивилась принцесса. — Вокруг столько опасностей. Я боюсь идти одна.

— Позвольте мне сопроводить вас, — предложил свои услуги атаман.

— С вами мне ничего не страшно, — весело сказала принцесса.

— Зато страшно мне, — сказал атаман. — Мне несдобровать, если меня поймают королевские стражники.

— Не бойтесь, я с вами, — попыталась успокоить принцесса. — Стражники не имеют права прикасаться к тем, кто сопровождает особ королевского звания.

— Тогда идемте, — согласился атаман.

И они пошли, беззаботно болтая. Потом лес закончился, и им пришлось идти по дороге, петляющей по лугу.

Выйдя из леса, атаман почувствовал себя неуютно, исчезла беззаботность в его речи, и он все время оглядывался, пытаясь заметить, не грозит ли ему какая опасность.

— Чем вы встревожены? — спросила принцесса. — Со мной вам не грозит никакая опасность.

Когда атаман и принцесса проходили мимо росших на лугу кустов, атаман вдруг схватил девушку за руку и увлек ее с дороги.