Наталья Маркелова - Мар. Пустое сердце

— Это ждёт каждого из нас, не так ли? — ответил шут равнодушно и без приглашения уселся в кресло.

— Чем же я обязана твоему визиту? — Королева опустилась в кресло напротив. Её глаза ни на мгновение не упускали гостя из вида. — Вряд ли ты забежал просто так поболтать.

— А почему бы и нет, — наклонился вперёд шут, — хороший собеседник дорогого стоит. А после того как вы поселили в Замке Серых садов своего сына, напрочь лишённого какой-либо фантазии, а главное, нормальных человеческих желаний, поговорить стало совсем не с кем. А потому вы сейчас для меня просто бальзам на душу, милая Королева.

— Я польщена. И всё же?

— Всё просто. Я, знаете ли, дорогая, не слишком люблю, когда мной пытаются манипулировать.

— Ты пришёл угрожать мне? Так я не боюсь. — Вьен так же подалась вперёд.

— Я не настолько глуп. С вами мне тягаться трудно, и ваше сердце несъедобно. Скажите, Королева, в какой момент славная, верящая в чудеса девочка превратилась в то чудовище, которое сидит передо мной? Вы же, как Лина, в чудеса верили и в любовь…

Вьен рассмеялась:

— И об этом спрашивает меня монстр, легендами о котором пугают не только детей, но и взрослых?

— Разве монстру не может быть это интересно? Так когда?

— Ты же знаешь, шут, такие превращения не происходят мгновенно. Это ты можешь наивной девочке Лине рассказывать о том, что тебя изменила та встреча на свалке. Забавная, кстати, версия. Похоже, тебе нравится казаться хуже, чем ты есть на самом деле? Или правда тебе настолько противна, что ты предпочитаешь о ней не вспоминать?

Шут неопределённо передёрнул плечами. Королева продолжила:

— Мы же знаем, что это происходит не так. Мы прошли через это: и ты, и я. Почему ты не рассказал Лине о своих слезах по ночам, которых никто не видел, о муках, которые испытывал, когда сильные мира сего играли тобой? Ты был забавной игрушкой, наивной и трогательной, может быть, поэтому им так хотелось тебя сломать. Но они не понимали, что чем яростнее их желание сломать тебя, тем сильнее становится монстр, живущий в тебе. Монстры, если и есть в нас, то с самого рождения, с того момента, как мы появляемся на свет. Иногда мне кажется, что они вложены в наши тела отдельно, в тот момент, когда ребёнок делает первый вдох. В некоторых людях монстры погибают, в других становятся второй натурой, а в третьих заменяют саму суть, особенно когда оболочка пустеет. Твои мучители убили славного, талантливого мальчика, что создавал прекрасную музыку, но им не по силам было убить монстра, живущего в тебе, он слишком хотел жить. Потому что он был равен твоему таланту, а возможно, и был им. И он сожрал твоё сердце, которое насквозь прогнило от боли. Чудовища ведь едят только гнилые сердца. Я права?

— Не совсем. Но меня забавляет то, как близко ты подошла к правде, но всё же не способна её увидеть. Да, монстров привлекает гниль, но за этой гнилью должно быть нечто живое. У тебя его уже нет.

— А сейчас ты прав. Но и гнили нет. Только камень.

— Кто убил твоё сердце, Вьен? Лабиринт или всё же ты сама?

— Ни то ни другое. Меня убила моя жажда жизни, как это ни странно. Тебе это знакомо? В один прекрасный момент, когда ты понимаешь, что следующего удара сердца не будет и вместе с этим не будет всего того, что ты так любишь, ты вдруг осознаёшь, что не можешь этого допустить и цена неважна. Важен только следующий глоток жизни. Там, в грязном подвале, куда тебя бросили подыхать с переломанными руками, тебе удалось собрать себя по частям и выжить. А затем ты понял, что изменился навсегда и тебе остаётся только продолжить эти изменения.

— Откуда ты всё это знаешь? — в голосе шута засквозило беспокойство и одновременно любопытство.

Королева поднялась и, подойдя к книжному шкафу, нежно провела пальцами по корешкам, затем вытащила одну из книг:

— Дневник некой особы, в незапамятные времена являвшейся хозяйкой Замка Трёх клыков. Её звали Лаки. Помнишь это имя, шут?

— Я помню много имён. Но уже никто не помнит моё.

— Тебя звали Мир, если верить страницам этого дневника.

Шут вздрогнул, но быстро взял себя в руки.

— Она ведь любила тебя, не так ли? Знаешь, на некоторых страницах видны следы от слёз. А ты любил её, монстр Замка Серых садов? — Королева бросила книжицу шуту, но тот отшвырнул дневник так поспешно, словно бумага жгла ему руки.

— Нет, я не любил Лаки.

— Ну да, ты ведь любил королеву. Кстати, как её звали?

— Прочти в Книге Судеб.

— Той королевы в ней нет!

— Не может быть!

— Может. Если тебя вычеркнули оттуда.

— Но королеву вычеркнуть не могут.

— Значит, она сделала это сама.

— Посмотри среди умерших властителей, не такие большие списки!

— Я смотрела.

— И… как она умерла?

— В списках её нет.

— Так она жива? — голос шута задрожал.

— Ты меня плохо слушал. Её нет среди мёртвых, но и среди живых её тоже нет.

— Так не бывает. — Шут обмяк в кресле, словно силы оставили его. — И что же это значит?

— Я бы сама многое отдала, чтобы узнать.

— И поэтому ты заинтересовалась Замком Серых садов?

— Совершенно верно. Монстров в моей стране и без тебя хватает. И это не моё дело.

— А исчезнувшая королева — твоё?

— Да. Так как же её звали, шут? В тех немногих источниках, где упоминается о ней, её называют просто Королева. Ты единственный, кто сможет мне открыть тайну её имени.

— Не единственный. Лабиринт помнит имена всех, кто прошёл его.

— Но я не могу вернуться туда.

— Потому ты и готовишь Лину. Тебе нужно не просто чтобы она прошла Лабиринт. Тебе нужно, чтобы она из него вернулась и сказала тебе имя пропавшей королевы.

— Возможно, ты скажешь мне его.

— Нет. — Монстр Замка Серых садов встал с кресла и сделал несколько шагов к зеркалу. — Я не произнесу её имени. Не знаю, зачем оно тебе понадобилось, Королева Вьен, но от меня ты его не услышишь.

— Услышу! Иначе я прикажу сжечь Замок Серых садов, сровнять его с землёй, разобрать по камешку! — Королева затрясла кулаками, теряя самообладание. Запланированная ею встреча с монстром Замка Серых садов провалилась. Вьен была в бешенстве.

— Сделай одолжение, — расхохотался шут и исчез.

Вьен едва удержалась, чтобы не разбить зеркало. Королева не привыкла к отказам. Ловушка, которую она так заботливо расставляла, не сработала.

— Теперь я понимаю, за что тебя любила королева, шут. И думаю, ты был достоин этой любви.

Вьен подошла к зеркалу и накинула на него покрывало. Сегодня она никого больше не хотела видеть.

Я взяла розу так осторожно, словно цветок мог меня укусить. И всё же больно уколола палец шипом. На коже выступила алая капля крови.