Наталья Маркелова - Мар. Пустое сердце

— Ты, как всегда, не аккуратна. — На балконе стоял Тим. — Зря ты вообще прикоснулась к цветку.

Я даже не удивилась. Хотя секунду назад на балконе никого не было. Мой друг и раньше проделывал такие трюки и они меня всегда восхищали. Но сегодня, возможно, из-за цветка на снегу, он скорее напугал меня, чем восхитил.

— Это ты принёс мне цветок? — я показала ему розу.

— Нет. Разве я мог подвергнуть тебя такой опасности? Я бы уж точно догадался обрезать розе шипы. Я всегда так делал. Ты не замечала?

Я распахнула балконную дверь, и Тим вошёл в комнату, принеся с собой запах снега и прохладу. Когда-то он часто тут бывал, но сейчас я почувствовала себя в его присутствии неловко. Мы действительно изменились, особенно я.

Тим взял розу из моих рук и вышвырнул её на снег. Я заметила, что Тим и сам поранился, так сильно он сжал в пальцах стебель перед тем, как выбросить цветок, но он даже не обратил на это внимания.

— Лина, ты побледнела? — испугался мой друг.

— Ты же знаешь, я боюсь крови. Особенно чужой.

— Чужой. — Тим горько усмехнулся, словно я этим словом имела в виду что-то обидное для него. — Тебе стоит избавиться от этого страха, Лина. В Лабиринте он будет только мешать. — Тим серьёзно посмотрел мне в глаза.

— Наверное. — Мне не понравился этот совет и этот взгляд. Что знает сын Хранителя тайн Лабиринта, но не хочет рассказать мне? Стоит ли мне спрашивать?

Тим осторожно взял мою руку и подул на ранку:

— Теперь точно заживёт, — улыбнулся он. — Помнишь, я всегда так делал, когда мы были детьми?

— Да, — улыбнулась я в ответ.

— Последнее время почему-то часто вспоминается, как мы играли с тобой, какие шалости вытворяли. — Тим на секунду замолчал, а потом спросил: — Ты сохранила мой поздник?

— Конечно! Такая удача! Но что же ты загадал? — Во мне проснулось любопытство и разом вытеснило все прочие мысли.

— Не скажу, пока не сбудется, — в глазах Тима заплясали озорные огоньки. В этот момент он стал моим прежним Тимом. Как много я бы отдала, чтобы он таким и оставался!

— Тебе просто нравится дразнить меня!

Тим рассмеялся:

— Ещё как! Ты же такая глупышка и всё ещё веришь в чудеса.

— Только не говори, что ты выдумал ту историю с цветком?

— Как я мог, принцесса? Но то, что я успел загадать желание, вовсе не означает, что оно исполнится.

— Оно исполнится, — сказала я серьёзно.

— Да, ты ещё веришь в чудеса, — улыбнулся Тим, — наивная Лина.

— Как я могу не верить? Я же маг.

— Магия и волшебство — вещи разные.

— Не слишком, Тим. Просто магия сильнее чуда.

— А вот тут ты не права, — Тим взял мою руку и прижал к своей груди, над сердцем, — магия живёт у тебя в голове, а волшебство — в твоём сердце.

Я почувствовала под ладонью, как бьётся сердце Тима. И снова мои мысли вернулись к кровавой розе. Кто же принёс мне её?

— Моё сердце в твоих руках, принцесса, — сказал мне Тим. — Запомни это, когда будешь там в Лабиринте. И если ты не пройдёшь Лабиринт, оно не оживёт.

— Ты о чём?

— Неважно. Просто, когда надумаешь сдаться, смириться, упасть и больше не подниматься, когда у тебя кончатся силы, вспомни об этом. Моё сердце в твоих руках.

Тим отпустил мою руку и, распахнув балконную дверь, исчез.

КАК Я И ОБЕЩАЛА, мы с Ларом отправились на Болота, правда, выйти нам удалось лишь ближе к вечеру. В Замок Тихой воды стали съезжаться гости. До моего дня рождения оставалось не так уж много времени, и дальние родственники спешили почтить нас своим визитом. В этом году их должно было появиться значительно больше, чем обычно. Весть о том, что я весной войду в Лабиринт, быстро добралась в самые дальние уголки страны, маги постарались. К тому же к нам спешили все, кого отец навестил по дороге в Столицу и пригласил погостить у нас. И каждого гостя нужно было встретить и поприветствовать. Никогда ещё я не находила этот праздник таким тяжёлым и ненужным. Я совершенно не понимала, чему тут можно радоваться. Лучше бы день рождения считался только детским праздником. К чему все эти фальшивые улыбки и ненужные подарки? Кого это утешит?

Снег не задержался надолго. Тая под ещё тёплым солнцем, он лежал небольшими островками среди не успевшей потемнеть травы, напоминая мне о том, что вскоре беззаботное время закончится.

— Ты сегодня какая-то грустная. — Когда от Замка Тихой воды нас скрыли первые деревья, Лар осторожно взял меня за руку, я тут же сжала его ладонь. — Может быть, ты не хочешь идти на Болота? Тогда давай откажемся от этой идеи.

— Вот ещё, я же обещала тебе показать Болота.

— Это обещание я могу вернуть.

— Ни за что! Напротив, пошли быстрее — вдруг появится очередная карета и мне придётся снова приветствовать какого-нибудь родственника из тех, что я даже и не помню. А он или она будет рассказывать мне, что когда я была маленькая, то любила играть с его или её котом… О нет, я не перенесу. И почему именно в этом году?!

— Ваша семья в центре внимания, и люди слетаются на свет славы в надежде, что и им что-нибудь перепадёт. К тому же есть шанс, что вскоре ты станешь королевой. Может, надев корону, ты тут же вспомнишь, что в детстве любила играть с котом того или иного родственника и обогатишь его неожиданным подарком или титулом.

— Кота титулом?

— Почему бы и нет, порой кот достоин титула гораздо больше, чем его хозяин.

— Смеёшься?

— Нисколько. Я хорошо понимаю тебя, так как сам прошёл через это.

— И как ты это выдержал?

— Дело в том, что большая часть испытания родственниками досталась моему брату, ведь все думали, что королём станет он. Мой отец выделял и любил Лира, а не меня. Поэтому я, как обычно, охотился и дрался на дуэлях во имя прекрасных дам.

— И много девушек ты покорил? — Мне вдруг стало неуютно и, хотя я не хотела себе признаваться, обидно. — Я никогда тебя не спрашивала, но, должно быть, тебя кто-то ждёт в твоём королевстве?

Лар грустно улыбнулся и покачал головой:

— Все думали, что мой брат станет королём, а значит, все считали, даже я сам, что исчезнуть в Лабиринте надлежит именно мне. Разве можно тут говорить о чём-то серьёзном в отношениях с девушками? А после того как история с Лабиринтом завершилась необычным финалом, я уехал из своего королевства. Ты, Лина, первая, с кем я столь откровенен.

— Тогда мне нужно держать ухо востро, вдруг я для тебя очередная юбка, за которой ты бегаешь, — фраза вырвалась у меня прежде, чем я успела подумать, и я тут же пожалела о ней. Принцессе не пристало выкладывать всё, что у неё на уме.

Лар остановился:

— Никто и никогда мне не был дорог так, как ты.

— Это потому, что я снимаю твою боль? — попыталась отдалиться я, чувствуя, что щёки мои пылают.

— Не только. Ты… — он замолчал, глядя мне в глаза. Я тоже молчала, чувствуя ту связь, что образовалась сейчас между нами. Он сделал шаг ко мне, теперь мы стояли вплотную. Мир снова стал очень маленьким. И тут какая-то белка сбросила на нас с ветки не успевший растаять снег. От неожиданности я едва не упала, уткнувшись в плечо Лара носом, и расхохоталась, когда принц зашипел от ярости, вытаскивая снег из-за шиворота.