Крис Колфер - Авторская одиссея

— А мы здесь присмотрим за остальными, — ответил сэр Лэмптон.

— Спасибо, — сказала Алекс. — Мы скоро вернёмся с подмогой. Берегите себя!

Близнецы шагнули в луч и исчезли. Сэр Лэмптон, сэр Грант, Агетта, Странствующий Торговец, Рук, Корнелиус, бабушка Шапочки, Старушка из постоялого двора «Башмак», королевские семьи, деревенские жители и животные безмолвно склонили головы. Все они помолились о том, чтобы у близнецов всё получилось и они смогли собрать армию, чтобы спасти сказочный мир.

К несчастью для оставшихся в шахте, минуту молчания нарушил ещё один нежданный гость. Алекс и Коннер не знали, что кое-кто проследил за ними через Гномьи леса и вошёл в секретный тоннель.

Беженцы заметили в дальнем углу шахты какое-то движение. Они увидели огромную фигуру и услышали шипение.

— Что это? — спросил сэр Грант.

Солдаты вскинули мечи и шагнули на звук, но тут во тьме ярко вспыхнули два красных глаза. Все беженцы застыли на месте, но причиной тому, увы, был не только страх…

Шарлотта и Боб доставили персонажей «Праворуляндии» в детскую больницу святого Андрея на своих машинах за пять заходов. Всех пираток и моряков они нарядили в медицинскую форму и маски, а потом быстро провели их по больнице в пустой буфет в новом крыле.

Всё было бы куда проще, не будь команда «Долли-Ламы» такими пройдохами. Они прикарманивали медикаменты со стоек, снимали с дверей медкарты, воровали ручки прямо из нагрудных карманов ни о чём не подозревающих врачей. По пути в буфет пиратки туго набили карманы ножницами, бинтами и пластырями, а некоторые вместо шляп водрузили себе на головы утки.

В буфете было просторно и живописно. Вокруг стояли десятки столов и сотни стульев, там даже были смежные ванные комнаты и большая кухня, которой никто никогда не пользовался. Для временного убежища персонажей Коннера это место подходило идеально.

По иронии, буфет был оформлен в стиле классических сказок. На стенах красовались фрески с изображениями друзей Алекс и Коннера, а опорные балки были разукрашены под корешки книг.

Ожидая возвращения детей из сказочного мира, Шарлотта расчистила место в углу буфета и положила на пол «Страну сказок», а рядом — папку с рассказами Коннера. Как только всех персонажей «Праворуляндии» завели в комнату, изумрудная книга распахнулась, и из неё забил луч света.

Будто бык из загона, Красная Шапочка выскочила из книги, оглядела буфет, облегчённо вздохнула и распростёрла руки.

— Слава богу! — воскликнула она. — Наконец-то я в настоящем помещении!

— Привет, Шапочка! — поприветствовала её Шарлотта. — Давно не виделись!

Даже не взглянув на мать близнецов и команду «Долли-Ламы», Шапочка бросилась к окну и распахнула жалюзи. Лучи солнца осветили комнату, и Шапочка радостно завертелась на месте, наслаждаясь ими.

— Солнечный свет, как же мне тебя не хватало! — сказала она и обернулась к остальным. — В ближайшие двадцать минут никому на меня не смотреть! Я солнца много недель не видела и стала бледная-бледная, как Белоснежка с желудочным гриппом!

— Да, Шапочка, мы тоже рады тебя видеть, — пробурчал Боб.

Вскоре появились и другие жители сказочного мира. Когтиус выскочил из луча вслед за Шапочкой. Волк, в отличие от своей хозяйки, был очень общительный. Он радостно пробежался по всему буфету и со всеми поздоровался.

Следующими из луча вышли Джек со Златовлаской. Джек помог своей беременной жене дойти до ближайшего стула и присесть. Затем к ним присоединились Робин Гуд и его Славные друзья, Лестер, Железный Дровосек, Питер Пэн, Пропащие мальчишки и Тролбэлла. Как и персонажи «Праворуляндии», когда те впервые оказались на Сикамор-драйв, герои сказок и классической литературы изумлённо оглядывали диковинный новый мир, который им открылся.

— Добро пожаловать в детскую больницу святого Андрея! — объявила Шарлотта.

— Значит, это и есть Другой мир? — Джек присвистнул.

— Живописно, однако. — Златовласка покосилась на убранство комнаты. — Читать здесь, похоже, очень любят.

Боб и Шарлотта уже собрались начать знакомить новых персонажей со старыми, что было довольно нелёгкой задачкой, но тут из луча выскочили Алекс и Коннер.

— Ой, круто, мы уже в больнице! — воскликнул Коннер и откашлялся. — Дамы, господа, Курица и Червесельчак из моих рассказов, позвольте представить вам дам, господ, гуся и волка из классической литературы и сказок.

Знакомство прошло не так гладко, как надеялись близнецы. Персонажи разных историй стали опасливо обходить друг друга, как дикие звери.

— Пираты! — выкрикнул Питер Пэн при виде команды «Долли-Ламы».

— Спокойно, спокойно! — осадила его Алекс. — Мы здесь все заодно. Они помогут нам победить Литературную армию.

— Прости, — сказал Питер. — Не знаю почему, но мне всегда хочется вопить «Пираты!», когда я их вижу. Вредная привычка у меня такая.

Завидев Когтиуса, Курица с розарием тут же испуганно снесла яйцо, а волк принялся за ней гоняться. Червесельчак тоже был не прочь поразвлечься, поэтому запрыгнул на волка верхом и стал кататься на нём, как ковбой. Лестер пришёл к выводу, что вкуснее с виду червяка ещё не встречал, и бросился бежать за остальными, завершив собой безумный парад вымышленных существ.

— Правило номер один! — объявил Коннер. — Никому никого не есть!

Курица с розарием облегчённо кудахтнула. Когтиус и Лестер остановились и поникли. Червесельчак повис на ошейнике Когтиуса — ну а что, развлекаться ведь Коннер не запретил.

До сказочных персонажей не сразу дошло, что многие из них нарисованы на стенах буфета. Все подошли к своим изображениям и стали озабоченно их разглядывать.

— Смотрите, ребята, мы на стене! — сказал Питер и показал друзьям рисунок. — Погодите-ка, это церковь, что ли? Вы в своём мире поклоняетесь нам как богам?

— Размечтался, — фыркнул Коннер. — Люди просто любят истории про вас.

Железный Дровосек обнаружил себя на фреске «Удивительного волшебника из страны Оз», но не узнал тех, с кем шёл по жёлтой кирпичной дороге.

— А с кем это я держусь за руки? — спросил он.

— Это Дороти, Страшила и Трусливый лев, — объяснила Алекс. — Мы нашли тебя прежде, чем ты успел встретиться с ними в Оз.

— А они тоже должны были уронить на меня сарай? — уточнил Железный Дровосек.

— Э… не припомню, — солгала Алекс.

Робин Гуд и его Славные друзья сгрудились у фрески «Робина Гуда». Сходство между настоящими и нарисованными друзьями было удивительное, а вот Робин был изображён очень женственным — он был в ярко-зелёном трико, с коротким курчавым каре и без щетины.