Геннадий Матюковский - Потеха - не утеха

«А это что еще такое? - подумала Плотвичка. - Интересно, почему червяки ухватились за эти нитки?»

Ей очень хотелось попробовать червяка, но она уже кое-чему научилась на своем коротком веку и не посмела подплыть сразу.

Сверху, с лодок, слышатся голоса.

- Ушли куда-то, - говорил один рыбак. - Вот всегда так: полчаса поклюют и шабаш. Неважные у меня сегодня дела, сколько ни мочкую, а подпуска пустые. Весь улов - несколько язишек!

- У меня и того нет, - басом отвечал другой рыбак. Всего три ерша, и те - глаза да хвост.

- Тс-с, - зашептал первый. Видишь!

Рыбаки наклонились над водой.

Вижу, - сказал бас. Он, видно, тоже хотел сказать потише, но у него все равно получилось громко, будто загудела пустая бочка.

- Тише! Рыбу напугаешь!- опять зашептал первый.- Вон, вон идет… Видишь, пузыри пошли…

Плотвичка услышала это - и скорей в сторону. Ей показалось, что рыбаки заметили ее и говорят о ней.

Но рыбаки смотрели вовсе не на Плотвичку. Она это сразу поняла, когда увидела, что снизу, вверх по течению, навстречу ей движется стая крупных лещей.

Впереди плыл самый большой - вожак. Спина у вожака высокая, полукругом. Если на него смотреть сбоку, он кажется совсем круглым.

Лещи медленно плыли по самому дну, время от времени становясь торчком и что-то вырывая из песка. При этом - они пускали воздушные пузыри, которые, как белые шары, улетали вверх.

Вот лещи подошли к извивающимся на нитках червякам. Вожак остановился, медленно раздувая большие жабры. Другой лещ подплыл к червяку, понюхал и отплыл. Но комочек каши соблазнил его. Сначала он коснулся комочка губами. Каша, видать, показалась лещу вкусной, он широко раскрыл большие вывернутые губы и забрал в рот весь комок.

За ним подплыли остальные лещи и принялись глотать кашу.

Плотвичке тоже захотелось каши, но она подумала: «Хотя эти рыбы и не злые, но все-таки лучше подождать. А то скажут еще: «Марш отсюда, мелюзга. Не лезь туда, где взрослые!»

Вдруг с одной из рыб что-то случилось, она почему-то хотела кашу выплюнуть, да не тут-то было. Рванулась в сторону, но натянувшаяся нитка не пускала. В ту же секунду над водой зазвенел колокольчик: динь-динь-динь. Длинная толстая нить, таща за собой все короткие, потянулась вверх, к лодке.

И все лакомившиеся кашей круглые лещи друг за другом покорно пошли вверх. Хотя бы один хвостом ударил, попытался сопротивляться нет, ложатся все на бок и еле шевелятся - бери их, кто хочет. Так они и рыбаку в корзину лягут, как блины.

Плотвичке их даже жалко стало, и она подумала:

«Нет, нельзя быть и такими ленивыми увальнями, как эти лещи».

Скорее подальше от этих ниток, червяков и каши! Плотвички выплыли на песчаную косу.

Здесь мелко, и вода чистая, теплая. Кругом песчаные холмики и ямки, а вокруг них вьется, бродит, резвится всякая мелюзга - язи, плотвички, уклейки. Особенно много уклеек, прямо кишмя кишат. Словно быстрые серебряные искорки, повсюду сверкают их спинки.

И такой вокруг стоит шум и гомон, что у маленькой Плотвички закружилась голова.

- Ой, давайте отдохнем, - сказала она подружкам.- Я устала.

Плотвички собрались под ивовым кустом, который рос прямо в воде.

Стоят, смотрят, как вокруг рыбки играют. Вдалеке показалась еще стая рыб. Она быстро приближалась к косе.

Кто же это? Похоже, язи. Но нет, это не язи. У этих плавники не красные, а тёмно-серые, и чешуя белая, да еще с голубоватым отливом.

Вот они совсем близко. Какие большие! А красивые какие: гладкие, стройные, будто точеные, и хвосты у них интересные: верхний плавничок длинный, нижний короче.

Стройные рыбы быстро пронеслись мимо косы и завернули, словно окружая ее.

«Что они хотят делать?» - только успела подумать Плотвичка, как одна рыба вдруг повернулась и молнией врезалась в стайку уклеек.

Сильный, тяжелый, как дубина, хвост взметнулся над водой. Послышался громкий плеск, брызнул высокий тугой фонтан, и маленькие серебристые уклейки разлетелись во все стороны в воздух, словно осколки разбитого вдребезги стекла.

Одни из них, упав обратно, спешат скорее уплыть, другие, оглушенные падением, крутятся на одном месте и одна за другой исчезают в пасти большой рыбы.

Жерехи! Жерехи! - в страхе кричит рыбья мелюзга. - Спасайтесь! Спасайтесь!

Но никому не убежать от быстрых, сильных жерехов. Они, как стая хищных волков, окружили косу со всех сторон и в диком буйстве бьют по воде хвостами.

Плотвички в кусте прижались и дрожат, глядя на эту страшную картину.

А жерехи свирепеют все больше и больше. Уклейки прорвалась из окружения и, не помня себя, бросились наутек. Жерехи все повернулись, как по команде, и помчались за уклейками.

Стало тихо. Но вот опять послышался шум. На этот раз он доносился с берега.

По берегу шел человек, и под его ногами скрипел песок.

Человек подошел в косе, закатал брюки выше колен и вошел в воду. В руках у него был длинный хлыст, на толстом конце которого была катушка, а на тонком что то непонятное - рыбка не рыбка, червяк не червяк, но что-то похожее на них.

Человек вошел в воду, остановился и стоит. Язишки, плотва и уклейки зашныряли возле его ног.

Наша Плотвичка и ее подружки совсем уж собрались было выплыть из-под своего ивового куста, как вдруг снова забурлила вода, послышались удары сильных хвостов о воду - вернулись жерехи.

Они принялись бесчинствовать невдалеке от человека.

Рыбак взмахнул своим хлыстом, рыбка или червяк, блеснув на солнце, полетел в стаю жерехов и потянул за собой тонкую нитку. Он бесшумно нырнул в воду, и в то же мгновенье там, где он упал, закипела вода, хлыст изогнулся в дугу, пронзительно завизжала катушка на толстом конце. Человек одной рукой упер конец хлыста себе в живот, другой стал быстро-быстро крутить катушку.

Длинная нитка натянулась, как струна, задрожала, и что-то, окутанное бурлящей пеной, стало приближаться к человеку.