Геннадий Матюковский - Потеха - не утеха

Когда Плотвичка только вывелась из икринки, она была маленькая-маленькая, не больше овсинки. Она и называлась тогда - малёк.

Но шли дни, недели, Плотвичка понемногу росла.

Теперь ей уже год, и она стала совсем похожа на рыбу. Спинка у нее потемнела и потолстела, бока стали шире: упадет солнечный луч - бочок так и сверкнет белым серебром. А вокруг глаз у Плотвички появилась красивая красная каемочка.

Первый год своей жизни Плотвичка прожила в озерце на заливном лугу, а нынче, почувствовав себя взрослой, выплыла на большую воду - в Волгу.

А тут, что ни день - новость, что ни шаг - какое-нибудь диво дивное.

Однажды Плотвичка заплыла с подружками в осоку, которая росла на краю протоки.

Ну и хорошо же гулять в осоке! Тут и в прятки можно поиграть, и в догонялки. И пищи вдоволь: трава кишмя кишит разными паучками и червячками, а течением приносит всякие зерна и размокшие горошины. Хватай - не ленись.

Только упадут первые солнечные лучи на воду - плотвички собираются в осоке. То расправив плавники и всплескивая хвостами, стрелой носятся среди травы, то встав головой против течения, отдыхают и хватают плывущий им навстречу корм.

Но в этот раз играть им пришлось недолго.

Вдруг из самых густых зарослей как вынырнет что-то большое, черное и как ударит своим большим хвостом по воде! Плотвичка успела лишь заметить, как промелькнули огромные острые зубы, широкий длинный нос и большое белое брюхо.

Не помня себя от страху, Плотвичка скорее на дно, в осоку - и прижалась к толстому корневищу. И все ее подружки тоже бросились врассыпную.

Когда страх немного прошел, Плотвичка выглянула из своего укромного места и видит, подружки ее тоже выплывают и осторожно оглядываются по сторонам.

- Кто это был? - спросила Плотвичка подруг.

- Щука,- тихо сказала одна, которая была постарше. - Это - Щука.

- Щука? - испуганно воскликнули все.

- Да, Щука. Тише! Как бы опять не приплыла. Если она вернется, нам не сдобровать…

- Тише, тише! - зашептали все.

Вдруг что-то булькнуло.

Щука! Щука вернулась! - закричали плотвички и - в осоку.

Но это была не Щука. Мимо зеленых зарослей плыла какая-то небольшая рыбка. Плывет себе, вправо, влево поворачивает, красным хвостиком из стороны в сторону помахивает.

Загляделись плотвички на рыбку. И маленькая Плотвичка на нее смотрит. Потом оглянулась назад,- батюшки! - а там, совсем близко, в тени большого куста осоки- Щука!

У Плотвички перехватило дыхание - ни плавничком шевельнуть, ни крикнуть не может. «Сейчас она меня схватит!» - подумала Плотвичка.

Но Щука не смотрела на нее, она не спускала глаз с дерзкой краснохвостой рыбки.

А та плывет под самым носом у зубастой разбойницы и будто нарочно ее дразнит.

Щука подалась немного назад, раскрыла зубастую пасть да как бросится на рыбку. Миг - и рыбка у Щуки в пасти. Только одна головка торчит наружу.

Потянула Щука свою добычу в осоку, да не тут-то было: плывет рыбка против течения и плывет, и Щуку за собой тянет.

- Ой! - кричит Щука. - Ой! Ой!

Сама колесом крутится, через голову кувыркается, хвостом осоку ломает, вокруг нее вода бурлит, а рыбка все тянет и тянет ее вверх. Вскоре Щука и вовсе пропала из виду.

Позабыла Плотвичка свой страх, очень уж ей любопытно стало. Всплыла она на поверхность и выглянула из воды.

Видит: Щука как бешеная прыгает на берегу на песке, а над ней стоит человек - Рыбак.

- Попалась, разбойница, - сказал Рыбак и бросил Щуку в большой мешок.

Плотвичка как услышала это, скорее к подружкам.

- Друзья! Друзья! - закричала она. -Теперь нам не надо бояться Щуки! Не будет она больше разбойничать!

- Почему? Что случилось? - окружили ее все.

- Рыбка Щуку на берег вытащила, а там ее Рыбак в свой мешок бросил.

- Ну-у? - удивились плотвички.

А самая старшая сказала:

- Теперь Рыбак ей покажет!

- Что покажет?

- В котел бросит. В котел с горячей водой!

- Так ей и надо, разбойнице! - закричали наперебой плотвички. - Ура! Молодец, Рыбак! Спасибо ему. Теперь нет больше Щуки, давайте играть, давайте веселиться!

Солнце печет, греет воду. Теплее всего вода в тех местах, где медленное течение. А дно там илистое, теплое, и плавают иной раз вку-усные червяки.

А вон еще лодка приплыла. Маленькая Плотвичка увидела, что с нее упал комок глины с хорошую кочку, и пошли вверх пузыри.

Плотвичка скорее туда. Она спешила не зря: из комка так и сыплются кусочки червяков.

Но тут она заметила, что сверху, покручивая хвостом, спускается уже не кусочек, а самый настоящий целый червяк. Вот он все ближе и ближе. Плотвичка хвать его за хвост: весь-то он в рот не лезет. В тот же миг червяк выскользнул у нее изо рта и, все так же крутя хвостом, ушел вверх.

Плотвичка посмотрела ему вслед: нет, не догнать, и стала ждать другого.

А вон и другой червячок, розовенький, прозрачный, такой аппетитный, спускается на какой-то тоненькой травинке.

Вдруг забурлила вода, забулькала. Плотвичка оглянулась - прямо к ним спешит-торопится целая толпа горбатых ершей.

- Ну-у, теперь они нам всю охоту испортят, - огорченно вздохнула одна плотвичка.

Ерши подплыли, увидели червяка и, оттесняя плотвичек, устремились к нему. Больше всех храбрится маленький, толстый ершишка. Вытаращил свои глазища и жаберным шипом одной, другой плотвичке даст в бок, того гляди полоснет по брюху своим острым плавником.

Плотвичкам очень не хочется уходить с хорошего ста, но что поделаешь! Не станешь же драться с ершами.

А толстый Ерш совсем обнаглел, разошелся, больше всех шумит: