Лидия Думцева - Сказки о любви

Петя торжествующе посмотрел на Тиму.

— Ну, такой знаменитости и до двух незачем считать! Правда, ребята? — не сдавался Тима.

— Эх! До чего же ты, Тимка, несообразительный! — усмехнулся Петя. — Да как же тогда я узнаю, что уже победил! Ведь противник упадёт после моего главного удара, судья начнёт считать: один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять… А после девяти, если противник не поднимется, судья громко скажет: «Аут». Вот как! А ты говоришь — до двух!

— Так ты собрался стать боксёром? Как мой брат? — удивился Тима.

— Ха! Как твой брат! Вот ещё! Твоего брата я уже сейчас могу… Рррраз! И готово.

Ну это уже было слишком. Этого Тима стерпеть не мог и расхохотался: — Ха-ха-ха-ха! Победишь моего брата?! Да ты и со мной-то не можешь справиться!

Напрасно, конечно, Тима сказал так. Ведь он был ростом меньше Пети и слабей его. Тима сразу понял, что хватил через край, но было уже поздно. Нужно было удирать. Он бросил портфель, свёрток и помчался что есть мочи.

А Петя — за ним, догнать, отколотить.

Тима удирал в сторону парка, в котором ребята часто играли в войну и пограничников. Петя не отставал. Тима свернул в сторону небольшого овражка и помчался по цветочной поляне. Петя — за ним! Вот ещё немного, ещё чуть-чуть…

— Полу-чай! — крикнул Петя, замахнулся… Но…

Но Тима исчез… Словно и не было вот только что его спины под рукой Пети.

Что-то произошло с Тимой. Он не мог сообразить, что именно, но чувствовал: что-то случилось. Ну прежде всего — он упал. Вот лежит на земле под деревом. Под деревом…

— А… Вот что… Дерево удивительное, — догадался Тима. — Да не только это дерево удивительное. И вот это, и это, и вон то — тоже. Стволы у них гладкие-гладкие, голые — без коры. А наверху раскачиваются метёлки без листьев. Нет, раньше я таких не видел. И Петька куда-то делся… Уже почти догнал меня и исчез… Где же это я очутился?

Послышался шорох. Среди деревьев Тима увидел старика с румяными-румяными щекам, синими-синими глазами и длинной бледно-зеленой бородой. Старик — не старик… Лицо, как у молодого, а борода длиннющая…

Старик подошёл к Тиме.

— Ну и мчался же ты! — сказал он звонким молодым голосом. — Даже, наверное, и не заметил, как сбил меня с ног?

— Я Вас сбил??? — изумился Тима. — Простите, пожалуйста, но я Вас действительно не заметил, честное слово!

— Верю, верю, — сказал старик, — ты же тогда был огромным. Выше самого высокого из этих деревьев!

— Таким огромным!.. — удивился Тима. — Ничего не понимаю!

Тут старик — конечно, это был Хохотан Мудрый — рассказал Тиме о Хохотании, о себе, о Весёлом Горнисте. Потом он показал Тиме желудёвую чашечку с остатками прозрачной жидкости.

— Я собирал эту жидкость, чтобы помочь Весёлому Горнисту, — объяснил Хохотан Мудрый. — Ты сбил меня с ног, чашечка выпала, капли попали на тебя и ты уменьшился во много-много раз. Но если бы не эта случайность, я бы и не узнал, что собрал не то, что надо. Мне нужно совсем другое, — и Хохотан покачал головой. — Брызни на себя из этой чашечки и снова станешь прежним, — печально добавил он.

— А может быть, я… а может быть… я смогу Вам чем-нибудь помочь? — спросил Тима.

— Спасибо, мальчик. Помочь мне очень трудно. Один ты никак не справишься…

— Почему один? Я сейчас найду Петьку. Он такой сильный! Будущий чемпион!..

В этот момент высоко над деревьями появился великан Петя. Если бы Тима не успел брызнуть на него жидкостью из чашечки, Петя, наверное, раздавил бы его своими огромными ножищами.

— Ну и чудеса! — воскликнул Петя. — Ты, как волшебник, — исчезаешь и так же неожиданно появляешься.

Когда Петя узнал, что надо идти спасать Весёлого Горниста, выручать настоящего правителя Хохотании, он очень обрадовался. Ещё бы! Ведь он может стать знаменитым ещё быстрее, чем собирался, и сразу!

Петя и Тима получили задание и немедленно отправились в путь.

Пробираясь по узенькой, еле заметной тропке сквозь диковинные заросли Хохотании, мальчики вдруг услышали голоса. Видимо, где-то поблизости была дорога, голоса раздавались оттуда. Да вот и дорога! Но что это?..

Мальчики затаили дыхание и притихли за стволами деревьев.

По дороге медленно плелись человечки с круглыми и красными, как брусничинки, головами. Человечки показались бы забавными, если бы не их изодранная одежда. Рядом с ними важно шествовали такие же человечки, только с чёрными головами и в одинаковой новенькой чёрной форме. Каждый черноголовый держал в руках плеть и опускал её со свистом на плечи и спины то одного, то другого красноголового. И сразу же красноголовый начинал смеяться. Да, да, смеяться!

— Ха-ха-ха! Как нам хорошо! Ха-ха-ха! Как нам весело живётся! — слышалось над дорогой.

— Громче, веселей! — покрикивали черноголовые, и снова свистели плети.

— Ты что-нибудь понимаешь? — шепнул с испугом Петя. — Красноголовые смеются, как будто плачут…

— Это стражники гонят недовольных хохотанцев в тюрьму, — шёпотом объяснил Тима, — а заставляют их смеяться потому, что правитель Охохон очень боится тех, кто перестал смеяться… Ой! Смотри, видишь?..

В конце шествия двое стражников били одного отставшего хохотанца. Тот прикрывал голову руками, увёртывался, но не хотел смеяться, как остальные.

— Что мы стоим, Петька? — зашептал Тима. — Надо же ему как-то помочь!..

— А вот попробовали бы они меня ударить, я бы им показал! — грозно ответил Петя.

Но Тима не слышал его слов. Он уже сорвался с места, подбежал к стражникам и набросился на одного из них.

— Ах! Вы та-ак?! — закричал он. — А я — вот так!!! — Тима ударил одного стражника, оттолкнул другого.

Стражники замерли от неожиданности, и, пока они приходили в себя, Тима дёрнул за руку красноголового хохотанца, крикнул ему: «Беги!», и хохотанец бросился в одну сторону, а Тима — в другую!..

Петя так и не решился выйти из-за дерева. Он переминался с ноги на ногу и не заметил, как оказался в руках стражников. Он вырывался, царапался, кусался — ничего не помогло.

Вместе со всеми красноголовыми Петю потащили в тюрьму. Тима прокрался к тюрьме. Она была большая, круглая, из чёрных длинных и острых колючек. В просветах между колючками Тима увидел много-много красноголовых хохотанцев. Все они молча и неподвижно сидели на полу, опустив головы. «Где-то среди них Петька», — подумал Тима.

Вдруг невдалеке от него послышалось чьё-то предупреждение: «Идет». Потом — команда: «Приготовиться! На-чали!!!»

У ворот осталось несколько стражников, остальные хлынули внутрь. И в тот же миг в тюрьме всё изменилось. Хохотанцы вскочили. Начались шум, возня и главное… хохот! Снова хохот! Только другой — громкий, раскатистый, совсем не такой, как на дороге. Казалось, вся тюрьма хохотала. Но громче всех раздавался хохот Петьки. Петька взвизгивал и снова заливался хохотом.