Владимир Аринин - Сказки и фантазии [сборник]

Задумчиво смотрел вслед отряду с высокой башни алхимик. Все дальше и дальше удалялись клубы пыли. И вот уже ничего не стало видно.

Прошел день, второй, третий. Прошло несколько дней. Рыжий граф и его воины не появлялись. Многие люди с надеждой думали, может, они не вернутся…

Но рыжий граф все-таки вернулся. Однажды вечером запела боевая труба, застучали копыта, и боевой отряд, покрытый пылью, въехал в замок. Поперек седла на белом коне рыжего графа билась в металлической сетке зеленоволосая лесная дева.

— Дело сделано, — сказал рыжий граф алхимику, слезая с коня. И приказал воинам, бросив взгляд на лесную деву: — Отнесите ее в мои покои. А его, — он перевел взгляд на охотника, — бросьте в подземелье. Больше он нам не нужен.

За зубчатой стеной замка догорал закат. Приближалась ночь.

Измученная, опутанная металлической сеткой, лесная дева крепко спала. Видимо, ей снился хороший сон: она улыбалась во сне.

Солнечный луч скользнул в узкое окошко замка и упал на лицо лесной девы.

Рыжий граф долго смотрел на нее и вдруг тоже… улыбнулся Он поднял меч и рассек металлическую сеть. Огромное, неизвестное ему чувство испытал он в этот миг.

Лесная дева проснулась. Она глядела на рыжего графа, ничего не понимая.

— Иди, — сказал он. — Ты свободна.

— Почему ты отпускаешь меня? — спросила она.

— Ты прекрасна, — ответил он. — Я полюбил тебя и не могу делать тебе зла.

— Я знала, что так будет, — сказала она. — Это любовь сделала тебя добрым.

Она поцеловала графа и не ушла из замка. Она стала женой графа.

А рыжий граф с тех пор совершенно переменился. Он стал защитником бедных и слабых. Распахнулись двери подземной тюрьмы, и узники вышли на свободу. В замке зазвучали песни и музыка: граф пригласил сюда лучших музыкантов и певцов, поэтов и философов, чтобы все могли узнать их искусство и мудрость.

Вот и пришла мне пора расстаться с моими сказочными героями — Хризантемой, Астрой, Трилистником, Робиком, Бовой и другими.

Снова выхожу я на крыльцо громоздкого деревянного дома и всматриваюсь в темную августовскую ночь.

Спят и река, и луга, и дальний лес. Какая-то птица, сорвавшись с куста, пролетела над моей головой и затихла. Махровый мак, чуть различимый в темноте, раскачивается у крыльца.

Невдалеке горят огни моего города. Он весь овеян старинными легендами и сказаниями, и они очень помогли мне при написании этой книги. Ведь настоящего без прошлого не бывает…

Мне не до сна. Мои герои еще перед глазами, и я думаю о них…

Навсегда останется в моей памяти маленькая девочка-цветок. Хризантема с Оранжевой звезды.

Мне кажется, что Трилистник уже прошел свою бесконечную дорогу и вступил в таинственный мир Четвертого измерения.

И я верю, что Астра выиграет бой в бездушном космосе.

У меня растет и взрослеет дочь, и если ей, как Астре, однажды придется принимать серьезное решение, то, я надеюсь, она будет верить не только в силу Рассудка, но и в сердечную щедрость и красоту.

Перечисление лунных морей в такой последовательности воспроизводит точную карту Луны.

Прием в морском бою, когда два судна сцеплялись для рукопашного боя.

Как известно, это сказка великого немецкого писателя Э. Т. А. Гофмана.

От этого имени — Личард из повести-сказки о Бове произошло в русском языке слово «рыцарь».