Унелма Конкка - Волшебный короб [Финские народные сказки]

Делать нечего. Остались брат с сестрой в саду великана, но каждый день они советовались, как бы им удрать.

У великана был конь, гордый гнедой жеребец. Парень расчесывал коню гриву, отгонял слепней, надоедавших ему, и вскоре подружился с жеребцом.

Однажды, когда великан спал под яблонями, попросил парень коня помочь ему с сестрой бежать. Конь сначала не соглашался, но поскольку великан храпел так, что земля дрожала, он все-таки решился.

— Садитесь на меня верхом, попытаемся убежать. Помните, что помогаю я вам, рискуя своей жизнью.

Брат с сестрой, прихватив с собой кота, забрались коню на спину, и жеребец кинулся вскачь. Он скакал так, что хвост за ним летел стрелой, но скоро послышался сзади тяжелый топот. Это проснулся великан и мчался теперь за беглецами со страшной скоростью.

Не спасла детей быстрота коня. Схватил великан жеребца за хвост и одним ударом о скалу вышиб из него дух.

— Ничтожные человеческие детеныши! — заревел великан. — Вы пытались бежать, и за это я съем вас сейчас же!

— Разве мы для тебя закуска! — сказал парень. — Съешь лучше своего коня, он же в хорошем теле.

Великан подумал-подумал да и приготовил жаркое из своего жеребца.

Еще строже стерег теперь великан детей в своем саду и велел им есть хорошенько. С нетерпением следил он, как округлялись их щеки. Бегство казалось невозможным, и однажды обратился парень к своему коту с такими словами:

— Не знаешь ли, Мирри, как нам отсюда выбраться подобру-поздорову?

— Заметил ли ты, что большой орел прилетает пить воду из родника? — спросил кот. — Попробуй-ка уговорить его спасти нас.

Когда орел в следующий раз опустился к источнику, подошел к нему парень и стал умолять птицу помочь им.

— Ну что же, — молвил орел, — залезайте ко мне на спину все трое. Я увезу вас прочь из этих краев. По крайней мере со мной не случится того, что с гнедым жеребцом. К счастью, у этого великана нет крыльев.

Великан в это время как раз спал после обеда и храпел так, что земля дрожала. Орел с детьми и котом на спине взмыл в небо. Но великан тут же проснулся. Зря времени не теряя, схватил он свой огромный лук и подстрелил орла высоко в облаках.

Дети и кот едва живыми выпутались из передряги. А великан в свою очередь стал хвалиться:

— Теперь вы видите, что напрасны ваши старания убежать от меня. Скорее отъедайтесь, а то мне уже скоро наскучит дожидаться!

Держал великан в своей долине быка, огромного, рогатого. Бык извелся от одиночества, и в один прекрасный день подошел он к брату с сестрой и сказал:

— Я видел, как вы дважды пытались удрать, но напрасно. Так знайте же, что без колдовских средств отсюда не убежать.

Любопытно стало парню, и он спросил:

— А что же это за средства?

Бык ответил:

— Я и сам давно мечтаю перебраться на другие пастбища и поэтому помогу вам советом. Когда великан уснет, проберись в его замок. Иди прямо в заднюю комнату, в углу которой стоит сундук. Возьми там ветку дерева, серый камень и оловянную бутылочку с водой.

Когда великан прилег вздремнуть после обеда, последовал парень совету быка и стащил из задней комнаты великанова замка ветку, камень и оловянную бутылочку.

Дети с котом забрались быку на спину, и тот помчался вперед как оводом ужаленный. Но скоро послышался сзади топот, и земля под ногами быка закачалась.

— Вот и проснулся хозяин и за нами погнался, — сказал бык. — Бросай, парень, ветку на дорогу.

Парень сделал как было велено, бросил назад ветку. В тот же миг вырос из нее такой густой и огромный лес, что ни пройти, ни обойти его нельзя.

Великану ничего другого не оставалось, как вернуться домой за топором, чтобы прорубить себе дорогу в лесу.

В поте лица торил великан себе тропу. Одолев дремучие заросли, воткнул он топор в пень и хотел было продолжить погоню. Но тут подбежала к нему лиса-плутовка и сказала:

— Украду я твой топор, если на пеньке оставишь.

— Не дам я пропасть единственному топору, — ответил великан и помчался с топором домой.

Беглецы за это время далеко успели умчаться. Но когда великан припустил за ними во весь дух, стал он их опять нагонять.

— Бросай серый камень на дорогу, — посоветовал парню бык.

Бросил парень камень через плечо — и выросла из него серая высокая гора. Великан бежал так быстро, что с разгону врезался лбом прямо в гору и полетел кувырком на спину. Очнувшись, он осмотрелся и понял, что ни через гору ему не перебраться, ни вокруг ее не обойти.

Что тут поделаешь — пришлось великану вернуться домой за молотом, чтобы пробить себе дорогу в горе.

Великан крошил своей огромной кувалдой гору так, что искры дождем сыпались, но немало ему пришлось потрудиться, прежде чем через щель в горе можно было протиснуться на другую сторону.

Наконец дорога была свободна. Бросил великан кувалду на землю и хотел было опять броситься за беглецами в погоню, но снова откуда ни возьмись появилась лиса и сказала:

— Вот хорошо, что бросаешь ты свой молот. Мне как раз кувалда нужна — вот я ее и подберу.

Побоялся великан оставить молот на поляне и отнес его домой.

Замаялся великан от этой беготни, а бык тем временем убежал еще дальше. Но великан не сдавался — и упорно продолжал погоню. Скоро увидел он перед собой на дороге быка и детей.

— Снова он нас нагоняет, — промолвил бык, услышав топот за спиной. — Открой пробку у оловянной фляжки и бросай ее на дорогу.

Парень сделал, как бык советовал, и раскинулось за спиной у беглецов широкое и глубокое море.

Попробовал великан через море вброд перебраться, но тут же по шею в воде оказался.

— Выпью, выпью море досуха, — прорычал взбешенный великан, растянулся на животе у берега и начал пить.

Выпив половину моря, остановился великан дух перевести и огляделся по сторонам. Глядь, снова лиса-плутовка тут как тут! Уселась на пенек и усы хитренько поглаживает.

— Лопнешь ты, если обручами не подпояшешься, — говорит рыжая.

— Это хороший совет, — ответил великан. Пошел в лесок и сделал из ивы прочные обручи вокруг своего брюха.

Снова принялся великан пить и, глядишь, удалось бы ему все море досуха вылакать, но лиса взяла да и перегрызла ему обручи. Лопнул тут великан со страшным грохотом — и дух испустил. Там, на берегу моря, и остался он лежать, а лисам, медведям да волкам вдоволь досталось корму.

Так с помощью быка и лисы избавились брат с сестрой от великана.

Но бык от бешеной скачки совсем изнемог. Остановился он, сделал несколько шагов и сказал парню:

— Скоро свалюсь я и дух испущу. Ты похорони меня с честью, но рога мои припрячь на всякий случай. Если случится тебе когда-нибудь оказаться в большой беде, стукни рогом о рог — и я явлюсь к тебе на помощь.