Унелма Конкка - Волшебный короб [Финские народные сказки]

Сказав эти слова, рухнул бык на землю и издох. Парень отрезал от бычьей лопатки мяса в дорогу и спрятал его рога в мешок, а быка похоронил как подобает.

Отправились брат и сестра дальше. Под вечер развел парень костер и пожарил бычьего мяса. Дети досыта наелись, и коту тоже на ужин досталось.

Почуяла запах жаркого бродившая в лесу бездомная собака и пришла пищу выпрашивать. Девушка хотела прогнать собаку и бросила в нее палкой. А парень пса накормил да еще и приласкал.

Утром снова они в путь двинулись, и теперь собака была у них проводником. Недолго шли, как вышли к великолепному замку из сверкающей меди. Даже стена, окружавшая замок, была выкована из чистого серебра. Остановились брат с сестрой во дворе замка, не зная, как дальше быть. Может и не посмели бы они войти, но когда собака с кошкой вперед побежали, последовали и дети за ними.

Зашли брат с сестрой на кухню замка. В углу стоял окованный железом сундук. Кот зашипел, собака зарычала, и они стали сундук когтями и зубами царапать, но парень велел им под лавку спрятаться.

Заглянули дети в другую комнату. Посреди нее стоял накрытый на двоих стол с разными лакомствами. Сели они за стол и, поев, стали осматривать другие комнаты замка. В спальне было две постели, словно для них приготовленные. Там они и решили заночевать, но сначала прошли по всем сверкающим серебром и золотом залам замка. Парень нашел оружейную, где были всевозможные ружья и пистоли, сабли и копья.

«Странный замок — нигде хозяев не видно», — задумался парень.

— Все словно для нас построено, — сказала сестра. — Вот и нашли мы свое счастье, давай здесь жить останемся!

Пошел парень запирать серебряные ворота на ночь. Но когда он возвращался назад через кухню, кот с собакой опять рычали и бросались на кованый сундук.

«Что же там в сундуке спрятано?»— подумал парень и попробовал его открыть. Но ничего у него не вышло — крепко был заперт сундук.

«Ну и ладно», — решил парень; загнал кота с собакой под лавку и велел им сидеть там тихо.

Брат и сестра улеглись в уютной спальне, в мягких постелях.

Ночь прошла спокойно. Поутру парень пошел в оружейную комнату и выбрал себе лучшее нарезное ружье, охотничий нож и рог и сказал сестре, что пойдет на охоту.

Он отправился в лес, и кот с собакой за ним следом.

Как только парень скрылся за деревьями, на кухне откинулась крышка кованого сундука. И вышел из него хозяин медного замка — сам Сатана. Он вовсе не был ужасен: не было у него ни хвоста, ни копыт. Был он в облике красивого юноши, даже рогов не было видно под черными кудрявыми волосами.

Черт назвался девушке господином замка и попросил ее стать его женой, госпожой прекрасного дворца.

В тот же миг влюбилась девушка в темноволосого юношу и подумала, что совсем неплохо стать хозяйкой великолепного замка.

— Но как же быть с братом? — спросила девушка. — Что он скажет о моем замужестве? Не станет ли он завидовать моему счастью?

— Обязательно позавидует, — ответил черт. — Пока твой брат стоит на нашей дороге, счастье наше ненадежно. Лучше всего тебе брата своего зарезать.

— Что ты, разве я могу такое злое дело сделать! — стала отказываться девушка.

— Я тоже этого не могу, — промолвил Сатана. — Кошка с собакой все время за твоим братом по пятам ходят. Я даже показываться не решаюсь, когда твой брат и эти звери здесь. Потому-то и надо его с нашего пути убрать. Уверена ли ты, что он сделает все возможное, если, к примеру, ты заболеешь?

— Ну конечно, я нисколько не сомневаюсь, что он за меня даже в огонь пойдет, — ответила девушка.

— Тогда сделай так, — сказал Сатана. — Когда твой брат вернется с охоты, ты притворись больной и скажи, что скоро умрешь. Скажи, что не жить тебе на этом свете, если не доставят тебе целебного волчьего молока. Расскажи, будто видела во сне, что в миле отсюда, в горной расщелине, живет волчица, у которой можно добыть молока. Брат твой наверняка пойдет за молоком, и волки быстро его на тот свет спровадят.

— Хорошо, — согласилась девушка и обещала сделать так, как посоветовал ей черт.

Тут послышался во дворе звук охотничьего рога, и Сатана поспешил спрятаться в сундук. Девушка же бросилась на кровать и прикинулась тяжело больной.

Когда парень услышал стоны сестры и узнал, в чем дело, он был сразу же готов отправиться в опасный путь за волчьим молоком.

Парень заторопился к волчьему логову, а кот с собакой опять последовали за ним. Милю он прошагал быстро и пришел к расщелине, около которой большая волчица кормила молоком своих детенышей.

Опустился парень на колено, вскинул ружье и стал целиться в волчицу, чтобы застрелить ее. Волчица заметила парня и закричала:

— Эй, охотник! Не убивай меня, не оставляй деток сиротами. Знаю я, по какому ты делу пришел. Подойди ко мне и получишь столько молока, сколько тебе надобно.

Парень сделал коробок из бересты и стал доить волчицу.

— Пустое ты дело затеял, здорова твоя сестра, — сказала волчица, когда берестянка наполнилась.

Рассказала волчица парню, будто слышала от лесных птичек, какие козни в бесовом замке плетутся, но не мог парень поверить в злой умысел своей сестры.

Когда парень собрался в обратную дорогу, волчица сказала:

— За то, что не застрелил ты меня, отдам я тебе старшего сына в защитники.

— Да зачем мне защита, — молвил парень, но взял все же волчонка с собой.

Волчица-мать взяла с сына клятву, что тот всегда и везде будет держать сторону парня до последней капли крови.

Вернулся парень со своими провожатыми в медный замок, напоил сестру волчьим молоком — и та сразу поправилась.

На другой день отправился парень с собакой, котом и волчонком охотиться. Сатана сразу из своей прятки вылез и стал вместе с сестрой обдумывать новое средство, как брата погубить.

— Прикинься снова больной, — посоветовал ей черт, — и отправь брата за медвежьим молоком. Не станет медведица с ним любезничать, а разорвет его на кусочки.

Сделала девушка, как ей черт сказал, и заставила брата сразу после его возвращения с охоты отправиться к берлоге медведицы. Но не разорвала медведица парня, а дала ему полную берестянку молока и старшего сына в защитники.

Пришлось черту опять голову ломать, как парня со свету сжить. Когда тот снова пошел со своими зверями в лес, сказал Сатана девушке:

— Притворись еще раз больной. Когда придет брат из лесу, скажи ему, что ничто тебя не излечит, кроме живой воды. Пошли его за этой водой на старую мельницу, что в паре миль отсюда. На задней стене этой мельницы есть полка, на которой стоят две бутылки. В той, что стоит справа, — живая вода, а слева — мертвая. Наверняка брат твой не откажется пойти. А я поспешу впереди него и отравлю мертвой водой все родники на его пути. Когда твой брат со своими зверями станет по дороге жажду утолять, тут они все с жизнью и расстанутся.