Унелма Конкка - Волшебный короб [Финские народные сказки]

— Это откуда же ты, парень, и зачем в наши дальние края пожаловал?

— Так и так, — отвечает Антти. — Направляюсь я в Похъелу к старухе Лоухи, спросить у нее хочу, где человек свое счастье найдет. Далеко ли мне еще идти?

— Близко уже дом Лоухи, — отвечает старуха, — к концу твоя дорога подходит. Как сойдешь на берег, иди все время прямо, скоро и придешь в Похъелу. А как до места доберешься, спроси, добрый человек, и о моем деле — почему мне вот уже сорок лет приходится путников через реку перевозить. Устала я от этой службы, хочу на старости лет от нее избавиться.

— Хорошо, бабушка, узнаю, — сказал Антти-Сучок, поблагодарил старуху за помощь, сошел на берег и дальше пешком отправился.

Недолго ему пришлось идти, как показались возделанные поля, а скоро и усадьба завиднелась. По старухиным словам понял Антти, что это и есть дом Лоухи, поднялся он по склону и вошел в избу.

Хозяйки в доме не оказалось, только дочка ее в избе была, месила на столе тесто. Антти, войдя в дом, поздоровался с девушкой и присел на лавку. Помолчав для приличия, стал он о хозяйке расспрашивать — где, мол, она есть.

— Нету сейчас матери дома, — ответила дочка. — Но если есть у вас время до вечера подождать, так к ночи она домой вернется.

Услышав это, остался Антти-Сучок дожидаться вечера и стал с хозяйской дочкой беседовать, чтобы время быстрее бежало. Девушка стала у него спрашивать, откуда он приехал и по какому делу в столь дальние края забрался.

Рассказал Антти, откуда он родом, и говорит:

— Надо мне вашу матушку кое о чем порасспросить.

Услыхав, с какими вопросами Антти в Похъелу приехал, удивилась девушка его смелости. Но понравился ей красивый и статный парень и решила она ему помочь:

— Ого! Немало же вы знать хотите! — сказала девушка. — Только вряд ли матушка вам на вопросы ответит, но если вы меня послушаетесь, разузнаем мы все что нужно. Будьте осторожнее, когда мать моя вечером домой придет, спрячьтесь за печку, чтобы она вас не увидела. Там слушайте все внимательно, о чем мы с матерью говорить станем, и когда на все вопросы ответы получите, выбирайтесь тайком из дому и сразу же в обратный путь отправляйтесь.

Весь день провел Антти за разговорами с девушкой, а когда наступил вечер, спрятался за печкой, как было велено. Там просидел он допоздна, пока не вернулась из деревни старуха Лоухи. Стала она расспрашивать у дочери, не приходил ли кто чужой в ее отсутствие.

— Заходил тут один человек, кое-что спросить хотел, — ответила дочка, — но, не застав вас дома, отправился в других местах ответы на свои вопросы искать.

— Ишь ты! — сказала Лоухи. — Неужто другие могут знать то, что я знаю? А сказал ли он, о чем узнать хотел?

— Сказал, — ответила девушка. — Перво-наперво хотел он спросить, где человек свое счастье найдет.

— Вот хитрец, чего узнать захотел! — промолвила Лоухи. — Ничего бы я ему не сказала, а у других он и подавно об этом не узнает. На всем свете никто кроме меня этого не знает, да и я чужим не рассказываю. Но тебе скажу: счастье свое найдет человек, возделывая землю, а для этого нужно вековые деревья с корнем выкорчевать, землю от камней расчистить и поле вспахать.

Выслушав ответ матери, говорит ей дочка:

— Во-вторых, спрашивал он, что случилось с садом одного великана. Раньше сад прекрасные плоды приносил, а нынче гниет все и плесенью покрывается.

— На такой вопрос легко ответить, — сказала Лоухи. — В саду этого великана поселился змей, который дыханием своим высушивает деревья. Если бы великан догадался того змея убить между двух камней, снова бы сад поправился и опять, как и прежде, давал бы обильный урожай. Спрашивал ли гость еще о чем-нибудь?

— Много у него было вопросов, — ответила девушка. — Другой великан, по его словам, никак в свой замок попасть не может: ключ потерял и не знает, где его искать.

— Ну, это совсем простой вопрос! — сказала Лоухи. — Под крыльцом ключи лежат, нужно только верхнюю ступеньку приподнять. Еще чего гость спрашивал?

— Говорил, что третьему великану всю жизнь приходится на вершине дерева сидеть, и хотел узнать, как ему на землю спуститься.

— Ничего не может быть проще, — ответила Лоухи. — Нужно ольховым колом по комлю дерева ударить, и сразу вершина золотом рассыплется, а великан вместе с ней на землю свалится и может идти куда вздумается. Больше-то ничего он не спрашивал?

— Да еще хотел узнать, — сказала дочка, — как той старухе, что через реку путников перевозит, от своей должности избавиться.

— Ну до чего же бестолковая старуха! — усмехнулась Лоухи. — Средство-то нехитрое: когда попросится кто-нибудь к бабке в лодку, нужно ей на другом берегу первой на землю спрыгнуть, оттолкнуть лодку левой пяткой обратно на реку и сказать: «Я уйду, а ты останься!» — вот и освободится от своей службы, а другой ее должность примет. Ну что, кончились вопросы?

— Все, — ответила дочка. — Больше ничего гость не спрашивал.

Антти-Сучок за печкою все их разговоры слышал и хорошенько запомнил ответы Лоухи. Стал он ждать удобного случая, чтобы из дома выскользнуть. Вскоре услышал Антти громкое храпение в избе и догадался, что хозяйка уснула. Спустился парень с печи на пол и прокрался на цыпочках к двери. Выскользнул он неслышно во двор и поспешил в обратный путь. Подойдя к реке, застал он там сидящую в лодке старуху, и та, увидев Антти, закричала ему:

— Ну как, добрый человек, разузнал ты мое дело?

— Узнал, бабушка, узнал, — ответил парень. — Но сначала отвези меня на тот берег, потом я тебе средство скажу.

Старуха с готовностью переправила Антти через реку и там спросила снова, как ей от службы своей избавиться.

— Ты, бабушка, не горюй, — ответил Антти. — Как следующий путник попросит переправы, ты перевези его, как всегда, да только не пускай его вперед себя на берег, сама первой выпрыгни, а лодку левой пяткой оттолкни обратно на стремнину и скажи при этом: «Я уйду, а ты останься!» — так ты от своей службы избавишься, а тому придется на себя твою должность принять.

Обрадовалась старуха, поблагодарила Антти за совет и осталась в своей лодке поджидать того, кому свою службу передаст. А парень вскочил на оставленного на берегу коня и поскакал во весь дух домой.

По пути подъехал он к той горе, где его жареной лосятиной угощали. Великан все еще сидел на сушине и, завидев Антти, крикнул ему:

— Здравствуй, сынок! Узнал ли ты о моем деле?

— Узнал, узнал, — ответил Антти. — Но погоди малость.

Сходил он за ольховым колом и, вернувшись, ударил им по комлю дерева. Тут же вершина золотом на землю посыпалась, и с нею вместе грохнулся с дерева и великан. Поднявшись на ноги, стал он от радости прыгать и плясать и сказал Антти-Сучку: