Алексей Шлыгин - Приключения Джимми и Рэкса

— Простите, сэр, за беспокойство, не найдется ли у вас какой-нибудь работы?

— А что ты умеешь, голодранец? — спросило хмурое лицо, не снимая цепочки.

— Все, что прикажете. Могу вымыть полы, натереть паркет, посмотреть за ребенком… Могу выполнить деловое поручение, — выпалил Джимми.

— Ишь ты, могу… — проскрипел голос из-за двери. — Знаем мы вашего брата. Одно у вас на уме — стянуть что-нибудь… Убирайся, откуда пришел!

И дверь захлопнулась.

— Тут нас не поняли, Рэкс, — сказал Джимми. — Пойдем дальше.

Посыпанная цветным песком дорожка привела к богатому особняку. На звонок вышел толстый краснолицый господин.

— Извините, сэр, — начал Джимми, — мы с товарищем хотим предложить вам свои услуги.

— С товарищем? — расхохотался толстый господин. — С этим шелудивым щенком? И что же вы с товарищем можете предложить?

— Подмести, вымыть, вычистить — все, что пожелаете. Сходить, сбегать, слетать, куда прикажете…

— Ха! Ну, это немудрено. А воровать вы умеете? — понизил голос господин.

— Нет, сэр. Этому делу не обучены.

— Тогда нам и разговаривать не о чем. Мне сейчас позарез нужны ловкие воришки… Научитесь — приходите. А пока нечего вам шляться здесь!

Джимми в замешательстве посмотрел на закрывшуюся дверь:

— Вот те раз! Одни боятся воров, другие ищут их. Ну и люди…

— Да еще и оскорбляют! — обиженно добавил Рэкс.

— Как видишь, и среди людей бывают порядочные собаки, — сказал Джимми.

— Порядочные — это значит хорошие?

— Совсем наоборот. Просто так говорят…

Некоторое время они шли молча.

— Что же нам теперь делать? — грустно спросил Рэкс.

— Как что? Топать дальше. Не повезло сейчас — глядишь, повезет потом. А чтобы веселее было идти, что для этого нужно?

— Не знаю, может быть, не думать про сухари? Которых у нас вагон и маленькая тележка… — вздохнул Рэкс.

— Так-то так… Но еще бы нам очень пригодилась песня.

— Какая? Я не знаю ни одной песни. Хотя… Кажется, одну знаю. Колыбельную, которую пела матушка.

— Нет, Рэкс, колыбельная сейчас не подойдет. А то мы, чего доброго, еще заснем на ходу… Дорожная — другое дело. Такая, например: «Там-тарам, тарам-тарам-там…»

— Хорошая песня. А дальше?

— Дальше забыл.

— А ты вспомни!

Джимми почесал макушку:

— Я бы вспомнил, если бы знал… Наверно, придется самим сочинять. Строчку — я, строчку — ты. Попробуем?

— Попробуем!

Джимми шел некоторое время, задумчиво насвистывая. Потом щелкнул пальцами и объявил:

— Итак, начали!

— Продолжай!

— Молодец, Рэкс! — воскликнул Джимми и потрепал щепка за холку. — Вот уже один куплет готов!

Вскоре друзья распевали на два голоса веселую песню:

Прохожие останавливались и смотрели вслед мальчишке со щенком, которые вприпрыжку шагали по середине мостовой. В такт песне притопывал ногой точильщик ножей, ловко постукивал щетками чистильщик сапог. Высовывались люди из окон, махали руками, кидали мелкие монеты.

— Джимми, а ты всегда ходишь за сухарями по этой улице? — спросил Рэкс.

— Нет, что ты, по одной и тон же улице нельзя. Намозолишь глаза — и никаких тебе сухарей…

— Намозолишь глаза? Значит, на глазах натрешь мозоли? Как это? — удивился Рэкс.

— Чудак! Это просто так говорят. Ну, значит, приметят тебя. Вот, скажут, опять этот оборванец шляется. Попрошайничает…

— Но разве ты попрошайничаешь?

Джимми вздохнул:

— В том-то и дело. Я же готов отработать! Даром мне ничего не надо. Только никто не берет меня на работу.

Навстречу им шла старушка, неся большую корзину. Переходя с мостовой на тротуар, она споткнулась и упала. Корзина отлетела в сторону, все ее содержимое высыпалось на землю. Джимми мигом оказался возле старушки и помог ей подняться. Потом стал собирать раскатившиеся по тротуару яблоки.

— Вот спасибо, детка, — говорила старушка, отряхиваясь. Однако зорко следила: все ли яблоки мальчишка положил в корзину. Рэкс стоял возле корзины и охранял ее, пока Джимми собирал яблоки.

— Ты, смотрю я, честный мальчик, — сказала старушка. — Не утаил ни одного яблока. А ведь вижу по глазам, хочешь есть.

— И я тоже, — сказал Рэкс и вильнул хвостом.

Старушка ничуть не удивилась — можно было подумать, что она каждый день встречает говорящих собак.

— И ты тоже, — сказала она, погладив щепка. — Тоже хочешь есть. Но не стянул пи одного пирожка, которые лежали на дне корзины…

— Как можно! — воскликнул Рэкс. Потом вздохнул и облизнулся.

— Давайте, бабушка, я понесу вашу корзину, — предложил Джимми.

— Хорошо, малыш. Живу я здесь недалеко…

Джимми поднял корзину и зашагал следом за старушкой. Рэкс бежал рядом, с гордостью поглядывая на своего друга.

Когда они по скрипучей лестнице поднялись на второй этаж, старушка пригласила их к себе. Она напоила их чаем с пирожками, потом выбрала в корзине не самое крупное яблоко и протянула Джимми.

— Возьми, детка, это яблоко. Не смотри, что оно такое невзрачное — не все красивое бывает и хорошее. Не смотри, что оно не большое — мал золотник, да дорог… Не спеши съесть это яблоко, береги его на черный день. Когда будет очень плохо тебе или твоим друзьям, подбрось яблоко три раза и скажи:

После этого откуси один единственный раз — и яблоко выручит тебя из любой беды. Но откусывать надо честно. Так, как если бы ты просто ел яблоко. И запомни еще вот что: яблоко может помочь только тому, кто находится от него не дальше десяти шагов.

Солнце клонилось к закату. Надо было подумать о ночлеге. Джимми присмотрел возле дощатого забора большой фанерный ящик. В него они с Рэксом и забрались.

— Ну, как наш дом? — спросил Джимми, поудобнее устраиваясь в ящике. — Тебе нравится?

— Еще бы! Просто дворец! Мечта моей бабушки!

— Люблю на сон грядущий почитать, — сказал Джимми.

— У тебя есть книжка? — обрадовался Рэкс.

— Книжки нет, но зато есть одеяло! Вот его-то мы сейчас и почитаем.

— Одеяло? Разве его можно читать?

— Еще как! Вот эта пачка газет и есть наше одеяло.