Рудольф Распе - Приключения барона Мюнхгаузена. Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

Нильс захлебнулся от негодования.

Подлый, гадкий, жестокий гном! — закричал Нильс. — Никогда этого не будет! Пусть лучше я навсегда останусь маленьким и никогда не попаду домой, чем предам своего лучшего друга! Мы полетим с вами!

Но прежде ты сам поговори с гномом. Он будет ожидать тебя на усадьбе, у хлева.

Нильс дождался, когда совсем стемнело, и отправился в деревню. За ним потянулся и Мартин со своей семьей. Он непременно хотел показать Марте и детям птичник, где он родился.

Нильс не стал возражать, лишь предупредил, чтобы тот был очень осторожен и что они только посмотрят на усадьбу и сегодня же возвратятся к гусям, — утром они полетят дальше на юг.

Вот и знакомый двор. Они осторожно зашли в калитку, и Нильс направился к хлеву в надежде найти там гнома, а Мартин с женой и выводком устремились к птичнику.

Около птичника стояло корыто, из которого всегда кормили кур и гусей. Гусята стали жадно клевать оставшееся на дне зерно. Мартин заглянул в птичник.

Марта, дети, посмотрите — я жил здесь до того, как улетел с дикими гусями.

Домашние гуси уже спали, а незваные гости переступили порог и стали осматриваться.

Вот тут я спал…

Мартин больше ничего не успел сказать, потому что в дверном проёме птичника он увидел свою хозяйку с фонарём в руках.

Мартин! — воскликнула она. — Ты ли это? Возвратился? О, какой же ты стал большой! Отличное жаркое получится из тебя!

Хозяйка взяла Мартина на руки.

Да ты, я вижу, здесь не один. Тут и гусыня, и целый выводок гусят. — И она с Мартином в руках вышла из птичника, накинув крючок на закрытую дверь.

Нильс стоял у хлева и в ужасе смотрел, как мать направляется к дому. Он всё видел и всё слышал. Забыв обо всём на свете, он бросился к птичнику, вскарабкался на дверной косяк, сбросил запор и закричал:

Марта, Юкси, Какси, Кольме, Нельм, Вийси, быстро летите к диким гусям! Здесь вам опасно оставаться! –

И чуть не сбив с ног гнома, который, как и обещал, пришёл к мальчику на встречу, Нильс бросился за матерью.

Мама, не режьте Мартина! Не режьте Мартина!

Услышав шум, мать обернулась и посветила фонарём.

Кто это там гусей выпустил? Эй, мальчик, а ты что здесь делаешь?

Вдруг фонарь выпал у неё из рук. Забыв о гусаке, мать бросилась к сыну.

Боже мой! Какой же ты стал красивый и как вырос!

Почувствовав, что опасность миновала, Мартин пробежался по двору, взмахнул крыльями и улетел вслед за Мартой и гусятами.

«Что же это такое? — подумал Нильс. — Почему мать радуется? Ведь я такой маленький».

Он огляделся по сторонам и тут увидел маленького человечка, выглядывавшего из-за хлева. В один миг Нильс всё понял — гном снял с него заклятие, он снова стал большим.

Мать обнимала вернувшегося домой сына, а на крыльце дома уже стоял отец.

Ну, входи, входи в дом, — ласково говорил он.

Нильс целовал родителей и всё приговаривал:

Матушка! Отец! Я снова большой! Я снова человек!

Родители так радовались возвращению Нильса, что даже не заметили, как улетели со двора гуси со всем своим выводком. А Нильс чувствовал себя таким счастливым, что ему было невдомёк взглянуть на сундук, на краешке которого сидел гном и умилённо за всем наблюдал.