Рудольф Распе - Приключения барона Мюнхгаузена. Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями

В желудке у рыбы было совершенно темно, но зато очень тепло и уютно. Места тоже было достаточно.

Моё присутствие, видимо, вызывало у рыбы неприятные ощущения, и она, надо полагать, охотно бы от меня отделалась. Я кувыркался и прыгал, стараясь раздразнить рыбу самыми невероятными выходками, и даже попробовал сплясать шотландский танец.

Рыба дико взвыла от боли и почти вертикально приподняла половину туловища над водой. Тем самым она привлекла внимание плывущего мимо итальянского торгового судна.

Как раз этого я и добивался! Моряки убили её гарпунами и втащили на борт.

Я услышал, что люди на палубе обсуждают, как лучше всего разрубить рыбу. Мне стало очень страшно. Я боялся, что топорами они могут задеть и меня.

Но, к счастью, всё обошлось. Матросы вспороли рыбе брюхо, и, как только мелькнул луч света, я стал громко кричать, взывая о помощи.

Невозможно описать их ужас, когда они услышали человеческий голос, исходивший из рыбьего брюха. Но ещё больше они удивились, когда увидели человека в купальном костюме, вылезающего оттуда на волю.

Я приветствовал их лёгким поклоном, а они любезно предложили мне подкрепиться, что я и сделал с превеликим удовольствием.

Затем я прыгнул в море и поплыл на берег за своей одеждой.

За несколько месяцев до моего последнего возвращения в Европу султан, которому я был представлен как римским, так и русским, и французским послами, поручил мне выполнить чрезвычайно важную миссию в Каире.

Я пустился в путь по суше в сопровождении многочисленной свиты.

Не успел я отъехать и нескольких миль от Константинополя, как увидел маленького тощего человека, быстро бегущего по полю. К каждой его ноге было привязано по тяжёлой гире, однако он летел как стрела.

Куда ты так торопишься? — крикнул я ему. — И зачем привязал к ногам такие гири? Ведь они мешают бежать!

Я служил в Вене, — отвечал скороход. — А сейчас бегу в Константинополь, надеюсь найти там какую-нибудь работу. Гири же привязал к ногам, чтобы умерить свой бег, потому что торопиться теперь мне некуда.

Я спросил, не желает ли он поступить ко мне на службу, и он охотно последовал за мной.

Мы отправились дальше.

У самой дороги на лугу мы заметили человека, который лежал, приложив ухо к земле.

Что ты делаешь? — спросил я его.

Слушаю, как трава растёт.

И слышишь?

Конечно слышу!

Тогда, друг, поступай ко мне на службу. Твои чуткие уши наверняка пригодятся мне.

Он согласился, и мы пошли дальше.

Вскоре я увидел охотника. Он стоял на холме и палил в воздух.

В кого ты целишься? — спросил я у него. — Я вижу лишь голубое небо.

На шпиле страсбургской колокольни сидел воробей. Я только что сбил его.

Вы знаете мою страсть к охоте. Я обнял меткого стрелка и пригласил его к себе на службу.

Мы двинулись дальше.

Перед густой кипарисовой рощей я увидел коренастого, невысокого роста человека, который держал в руках верёвку, обвитую вокруг рощи, и тянул за неё.

— Что это ты тянешь, дружище? — спросил я его.

— Меня послали за строительным лесом, — ответил он. — А я забыл дома топор. Вот я таким образом и выхожу из положения. С этими словами он на моих глазах одним рывком свалил весь дубовый лес, занимавший добрую квадратную милю, с такой лёгкостью, словно это были былинки.

Нетрудно догадаться, что я не пожалел денег и тотчас пригласил этого силача к себе на службу.

Когда мы, наконец, прибыли в Египет, поднялась такая буря, что карета, лошади, поклажа и вся моя свита, подхваченные вихрем, чуть не оказались в воздухе.

Слева от дороги мы увидели выстроенные в ряд семь ветряных мельниц, крылья которых вращались так быстро, как веретено у самой проворной ткачихи. А неподалёку, справа от дороги, стоял человек. Указательным пальцем он зажимал себе правую ноздрю.

Увидев нас, человек, став к нам лицом, снял передо мной шляпу и учтиво поклонился мне.

Мгновенно буря унялась, а ветряные мельницы сразу замерли в неподвижности.

Удивлённый таким явлением, которое казалось совершенно противоестественным, я крикнул, обращаясь к этому странному субъекту:

Что здесь происходит?

Я подгоняю ветром мельницы своего хозяина. А чтобы мельницы не опрокинуло ветром, я зажимаю одну ноздрю.

«И этот человек мне может пригодиться», — подумал я. Нам быстро удалось поладить. Ветродув бросил свои мельницы и последовал за мною.

Вскоре мы прибыли в Каир. Я успешно выполнил все поручения султана, распустил свою свиту, оставив только нанятых мною слуг, и пустился в обратный путь уже в качестве частного лица.

Великий султан был очень доволен мною и после моего возвращения из Египта стал особенно благоволить ко мне. Его величество просто жить не мог без меня и ежедневно приглашал меня и к обеду, и к ужину.

У турецкого султана яства всегда были изысканные, но турки не употребляют вина, и на столе оно отсутствовало.

Однажды великий султан, дружески подмигнув, дал мне понять, чтобы я следовал за ним. Мы зашли в его кабинет и, когда там заперлись, он с таинственным видом достал из шкафчика бутылку.

— Мюнхгаузен, — сказал он, — мне известно, что вы знаете толк в вине.

У меня тут осталась бутылочка токайского. Такого чудесного вина вам, верно, ещё никогда в жизни не приходилось пить.

С этими словами его величество налил мне, а затем и себе по рюмке, и мы чокнулись.

Ну, что вы на это скажете?

Винцо хорошее, ваше величество, — ответил я. — Но в Вене у покойного императора Карла Шестого мне приходилось пить вино получше этого.

Друг мой Мюнхгаузен, при всём уважении к вам я не могу поверить, поскольку лучше этого вина не бывает!

А я вам докажу, что бывает! И ровно за час я доставлю вам прямо из императорского погреба бутылку токайского, да ещё какого!

Мюнхгаузен, опомнитесь, вы говорите вздор! Я считал вас самым правдивым человеком на свете, а вы, оказывается, любите приврать.