Алан Милн - Винни-Пух

— Что? — откликнулись все.

— Я думаю, нам всем пора поиграть в «Пушалки».

Этим они и занялись. И Иа, который никогда раньше не играл в эту игру, выигрывал чаще остальных. Крошка Ру дважды упал в воду, первый раз случайно, второй — специально, потому что увидел вышедшую из Леса Кенгу и понял, что его всё равно сейчас уведут домой. Кролик сказал, что пойдёт с ними, Тигер и Иа ушли вместе, потому что Иа хотел объяснить Тигеру, как выигрывать в «Пушалки» («а для этого надо было не просто бросить палку, но особым образом подкрутить её, если ты понимаешь, о чём я толкую, Тигер»), так что мост остался в полном распоряжении Кристофера Робина, Пуха и Хрюки.

Они долго смотрели на лениво текущую под мостом воду, молчали, и река им ничего не говорила, потому что в такой тихий и солнечный летний день так приятно молчалось.

— Вообще-то Тигер хороший, — наконец, молвил Хрюка.

— Конечно, — согласился Кристофер Робин.

— Мы все хорошие, — поправил Хрюку Пух. — Вот что я думаю, только, может, я и не прав.

— Ещё как прав, — заверил его Кристофер Робин.

Как-то раз Кролик и Хрюка сидели около домика Винни-Пуха и слушали, что вещает Кролик. Компанию им составлял и Пух. Летний день выдался тёплым, дремотным, Лес наполняли приятные для слуха голоса и, казалось, все они убеждали Винни: «Не слушай Кролика, слушай нас». Поэтому Пух устроился поудобнее, так, чтобы не слышать Кролика, и время от времени открывал глаза, чтобы сказать: «Ага», — а потом закрывал их снова и говорил: «Верно». Сам же Кролик по ходу разговора частенько с самым серьёзным видом спрашивал Хрюку: «Ты понимаешь, что я хотел этим сказать, Хрюка?» — а Хрюка в ответ энергично кивал, показывая, что он, конечно же, всё понимает.

— Дело в том, — Кролик, наконец, добрался до сути, — что Тигер в последнее время совсем распустился, на всех напрыгивает, по поводу и без, и я считаю, что мы должны поставить его на место, преподать ему хороший урок. Что ты на это скажешь, Хрюка?

Хрюка сказал, что Тигер действительно на всех напрыгивает, и если они найдут способ отучить его напрыгивать, это будет Очень Хорошая Идея.

— Согласен, — кивнул Кролик. — А что думаешь ты, Пух?

Пух вздрогнул и открыл глаза.

— В высшей степени, — ответил он.

— Что — в высшей степени? — переспросил Кролик.

— То, что ты говоришь. Бесспорно.

Тут Хрюка толкнул Винни-Пуха в бок. Пух уже понял, что сон унёс его куда-то далеко-далеко, и медленно выпрямился, чтобы вернуться в Лес.

— Но как нам это сделать, Кролик? — спросил Хрюка. — Что это будет за урок?

— В том-то и дело, — ответил Кролик.

Пух решил, что слово «урок» он уже где-то слышал.

— Есть такая хитрая наука, которая называется Чистомарание, — поделился он своими знаниями с Кроликом и Хрюкой. — Кристофер Робин обещал научить меня, но не получилось.

— Не получилось что? — спросил Кролик.

— Что не получилось? — спросил Хрюка.

Пух покачал головой.

— Не знаю. Не получилось, и всё. Так о чём мы говорили?

— Пух, — в голосе Хрюки слышался укор, — разве ты не слушал Кролика?

— Я слушал, но мне в ухо попала какая-то пушинка. Кролик, тебя не затруднит повторить ещё раз?

Кролика это нисколько не затруднило, он лишь спросил, с чего ему начинать. Пух ответил, что начинать надо с того самого момента, когда ему в ухо попала пушинка. Кролик полюбопытствовал, а когда это случилось, на что Пух ответил, что не помнит. Трудно сказать, как долго они обсуждали бы пушинку, но вмешался Хрюка. Напомнил, что речь шла о следующем: они искали способ отучить Тигера напрыгивать, потому что, хотя Тигер хороший и он, Хрюка, его любит, привычка напрыгивать, безусловно, вредная.

— Понятно, — кивнул Пух.

— Дело в том, что он очень уж большой, — добавил Кролик, — и когда он напрыгивает, становится как-то не по себе.

Пух постарался придумать, как отучить Тигера напрыгивать, но ничего путного придумать так и не смог. И тихонько забубнил себе под нос:

— Что ты там бубнишь, Пух? — спросил Кролик. — Что-нибудь дельное?

— Нет, — грустно вздохнул Пух. — Скорее, бездельное.

— А у меня есть идея, — продолжил Кролик, — и вот какая: мы возьмём Тигера в далёкое путешествие, отведём туда, где он никогда не был, и потеряем его там, а на следующее утро найдём. И, запомните мои слова, это будет уже совсем другой Тигер.

— Почему? — спросил Винни-Пух.

— Потому что он станет Смирным Тигером. Потому что он станет Грустным Тигером, Меланхоличным Тигером, Маленьким и Скромным Тигером, из тех тигеров, которые всегда радуются встрече с Кроликом. Вот почему.

— А встрече с Хрюкой он тоже обрадуется? — спросил Хрюка.

— Естественно.

— Это здорово!

— Мне бы не хотелось, чтобы он так и остался Грустным Тигером, — после некоторого раздумья добавил Хрюка.

— Тигеры никогда не остаются Грустными, — заверил его Кролик. — Хорошее настроение возвращается к ним на удивление быстро. Я спрашивал об этом Сову, чтобы убедиться в собственной правоте, и она подтвердила, что тигеры очень быстро забывают о грусти. Но мы многого добьёмся, если Тигер хотя бы минут пять побудет Маленьким и Грустным.

— Кристофер Робин тоже так думает? — спросил Хрюка.

— Да, — кивнул Кролик. — Он скажет: «Ты, Хрюка, молодец. Я бы сделал то же самое, если бы не другие дела. Спасибо тебе, Хрюка. И тебе тоже, Пух».

Хрюку такие слова очень порадовали, и он сразу понял, что задумали они доброе дело, от которого Тигеру не будет ничего, кроме пользы. И делать его он будет не один, а с Кроликом и Пухом. Приятно, знаете ли, если ты Очень Маленький Зверёк, проснуться утром и нисколько не беспокоиться о том, что тебе предстоит сделать. Оставался только один вопрос: где им потерять Тигера?

— Мы заведём его на Северный Полюс, — ответил на него Кролик. — Мы с таким трудом его нашли, а значит и Тигеру понадобится не меньше времени и труда, чтобы выбраться оттуда.

Теперь пришла пора радоваться Пуху, потому что именно он первым нашёл Северный Полюс, а, стало быть, когда они придут туда, Тигер увидит табличку, на которой написано: «Открыт Пухом. Пух его нашёл». И тогда Тигер поймёт, если он до сих пор этого не знал, с каким медвежонком имеет дело. С замечательным, можно сказать, медвежонком.

Они договорились не откладывать дела в долгий ящик и отправиться в поход на следующее утро. Кролик, который жил неподалёку от Кенги, Крошки Ру и Тигера, пообещал зайти к ним и спросить, что делает он, Тигер, завтра утром, потому что, если он ничего не делает, неплохо бы отправиться в поход, захватив с собой Хрюку и Винни-Пуха. Если Тигер скажет: «Да», — они начнут действовать по намеченному плану, если он скажет: «Нет»…