Тоня Шипулина - Тайна ведьмы Урсулы

– П-прощай, – кивнула Юся.

– У меня есть последняя просьба, – русалка уже была по подбородок в воде. Длинные русые волосы плавали по поверхности, путаясь в цветах разбросанных по озеру кувшинок. – Надень, пожалуйста, ожерелье, я хочу посмотреть, идёт ли оно тебе.

Юсинь в задумчивости посмотрела на подарок. Интуиция подсказывала ей, что этого делать не стоит. Юся не могла себе объяснить, но она чувствовала, что кто-то внутри неё сейчас словно скребёт мелом по гладкому стеклу. Однажды Юсинь не поверив своему доброму подсказчику, уже переложила решение на плечи случайности. Повторять ошибку ей не хотелось.

– Я бы с р-радостью н-надела его, – замялась Юся, – но я п-правда о-очень спешу. В-вам ведь н-наверняка и-известно, к-какая Урсула м-может быть в гневе.

– А разве это долго– надеть украшение? – Русалка попыталась придать своему кукольному лицу жалобное выражение. Но, как успела заметить Юсинь, с эмоциями у озёрной служанки дела обстояли плохо.

– С-смотри какое у-узкое здесь г-горло– Юся повертела перед русалкой бусами. – П-придётся п-перевязывать, ч-чтобы я с-смогла п-примерить.

– Действительно такое узкое? – спросила русалка и потянулась к ожерелью.

– Ещё к-какое, – улыбнулась Юсинь и уже собралась уходить, но вдруг запястье руки обхватили тонкие, режущие, как бритвой, водоросли. Блестящие бусины ожили и принялись спрыгивать с нитки, на которую были нанизаны. Они плюхались в воду, а водоросли стягивались всё сильнее. Юся попыталась отцепить их свободной рукой, но нити тут же обвились и вокруг второго запястья. Юсинь в испуге взглянула на русалку. Кукольное лицо изменилось– оно больше не было прекрасным. Впавшие, как у мертвеца, пустые глаза, острые, как у хищника, зубы. Прозрачная голубая вода почернела, закипая вокруг русалки большими и маленькими пузырями.

– Ты забавная, я всегда хотела такую игрушку, – сказала служанка Озёрного духа и, поймав кончик водорослевой нитки, потянула Юсю на себя.

Юсинь упала вперёд, больно ударилась носом о выступающий из земли камень. Из носа пошла кровь.

– Нам будет весело вместе, – русалка снова потянула за нити, – тебе лучше не упрямиться.

Но Юся упиралась ногами, загребая ими грязь, дёргалась, крутила связанными руками.

– Я сильнее тебя, – озёрная служанка оскалилась – Ты знала, что русалки очень сильные?

Несмотря на отчаянное Юсино сопротивление, её неумолимо затаскивало в озеро. И, когда Юсинь погрузилась в воду с головой, она признала, что вырываться больше не имеет смысла. Юся не умела плавать. Правда, пока ещё она держала в лёгких остатки воздуха, но у неё вот-вот кончатся силы, чтобы удерживать его. Озёрная служанка в невесомости свободно парила перед самым лицом Юси и улыбалась. На этот раз улыбка удалась ей. Русалка снова была прекрасна.

– Не упрямься, – повторила она. Изо рта у неё выплыло несколько пузырей. Только сейчас Юся заметила на шее за ушами жабры. – Выпусти воздух, будем играть.

Юсинь подняла голову. Несмотря на то что её затащили в воду мгновение назад, над ней оказалась непроницаемая толща воды. Сквозь неё не мог пробиться даже самый пронырливый луч света. Вырваться отсюда было невозможно.

– Быть обычным живым человеком не так интересно, – русалка коснулась Юсиных рук и расслабила стягивающие запястья водоросли. – Вот увидишь, тебе понравятся наши игры.

Юсинь глядела, как нити водорослей медленно расплетаются, освобождая её руки, и снова вспомнила тесёмки на купленном для братика чепчике. Сил держаться не оставалось. Юся выпустила воздух и что есть силы со злостью выкрикнула: «Пошла прочь!» Вода тут же залилась в неё, наполнив, словно пустую вазу.

Последнее, что увидела Юся, – это какое-то насыщенное красное свечение…

Однажды маленькая Юсинь попыталась вообразить себе Вселенную. Какая она необъятная, как висят в ней все эти крошечные светящиеся шарики– планеты. Где Вселенная заканчивается, где начинается? И, даже если ей нет начала и нет конца, всё-таки в чём-то эта бесконечность должна находиться. А где находится это «что-то», в котором находится бесконечность? Возникшие из ниоткуда вопросы показались Юсинь такими пугающими, что она почувствовала, что вот-вот сойдёт с ума, если хотя бы ещё одну секунду будет думать о Вселенной. С тех пор, каким бы это смешным ни казалось, Юся не могла долго смотреть на звёздное небо– от страха кружилась голова, и Юсинь хотелось спрятаться.

Но вот сейчас Юся разглядывала распростёршееся над ней небо. В нём мерцали сотни тысяч золотых и серебряных точек. Большие и маленькие– одни держались рядышком, другие единолично занимали значительный кусок звёздного пространства. Весь Юсин страх испарился. Его с аппетитом съел загадочный голодный зверь– и не оставил даже горсти крошек.

Юсинь могла бы долго лежать так на спине, наслаждаясь непостижимой красотой неба и собственной смелостью, но её внезапно отвлекло странное ощущение. Было похоже, что по правой щеке пробежало какое-то насекомое. Юся недолюбливала пауков, и ей не хотелось, чтобы один из них, например, забрался ей в ухо или волосы, – она тут же смахнула невидимую букашку с лица и с удивлением выяснила, что это водомерка…

«Разве они не обитают только в воде», – подумалось Юсинь, и в этот самый момент она сообразила, что всё это время рассматривала звёзды не с твёрдой поверхности, а с зеркальной глади озера. Юся лежала на ней, как нетонущая игрушечная морская звезда.

Это было удивительно, особенно если учитывать, что невозможно… Юсинь попробовала приподняться. Вода мягко прогнулась, будто жевательный мармелад или ткань детского батута.

Юся осмотрелась и почему-то только сейчас припомнила озёрную служанку, пытавшуюся утащить её в своё царство. Вспомнилось ожерелье, водорослевые нити, стянувшиеся на запястьях, и то, как она, захлебнувшись водой, прокричала русалке что-то гневное на прощание. «Стоп. Захлебнулась? – Юсинь быстро себя ощупала– одежда оказалась абсолютно сухой. Как я сумела выбраться? Или все-таки не сумела?»– Юся недоумевала. Узнать у кого-нибудь, что здесь произошло, не представлялось возможным– вокруг лишь горланили жабы и стрекотали сверчки.

Юся собралась встать и попробовать пройти по удерживающей её воде до берега, но тут, пружинящий батут под ногами шевельнулся. Юсинь вздрогнула– справа от неё мелькнул, исчезнув за кувшинками змеевидный хвост. Девочка наклонилась к поверхности упругой воды ближе, плотно прислонившись, почти как к стеклу окна, и прищурилась. Вода была мутной от тины, но в ней всё равно хорошо проглядывала танцующая странный медленный танец озёрная трава и тени небольших рыбин, снующих туда и обратно. Юсинь почудилось, что она разглядела ещё что-то, похожее на огромную медузу или осьминога. «Водятся ли в озёрах подобные животные?»– спросила сама себя Юся. Вдруг очертания таинственного существа изменились. Ещё больше увеличиваясь в размерах, оно стало двигаться на Юсинь из глухой глубины и всё явственнее напоминало человека.