Тоня Шипулина - Тайна ведьмы Урсулы

– Что? – спокойно спросила Урсула.

– Что, как только восемнадцать исполнится, убегу от тебя, как отец!

Урсула вздрогнула.

– И, кстати, правильно он сделал, что сбежал… – Юноша развернулся и вышел из кухни, хлопнув тонкой, как картон, дверью.

Урсула задумчиво посмотрела в окно. Толпа под ним изнывала в нетерпении. Кто-то всматривался в стеклянные глаза многоэтажки, надеясь встретиться взглядом с невысокой рыжеволосой женщиной, умеющей снимать боль, залечивать душевные раны, находить потерявшихся близких. Кто-то, театрально жестикулируя, обсуждал что-то друг с другом. Возможно, подробности предыдущих посещений ведьмы. Кто-то нервно и молча наматывал круги по асфальтовой дорожке.

Людей было много. Очень много…

Котёнок забрался на подоконник, подлез Урсуле под руку.

– Что ж, – произнесла она, смахнув скатившуюся вдруг на щёку слезу, – раз уж ты похож на рысь, назову тебя Рыськой.

Похоже, приняв свои необыкновенные способности, Урсуле, придётся принять и факт существования «ведьминого проклятия», о котором она узнала ещё пятнадцать лет назад. Ни один мужчина, будь это муж или сын, не уживётся с ведьмой. И даже любовь тут, увы, бессильна.

Юсинь в знак благодарности кивнула сому, хотя уверенности в том, что он увидел это, у неё не было. Вода озера стала ещё чернее, точно в неё опрокинулась гигантская чернильница.

Выбравшись на берег Юся первым делом заглянула в корзину, оставленную для Урсулы Озёрным духом. Она была очень голодна и надеялась найти в ней что-нибудь, чем можно было бы унять дрожь от накатившей вдруг слабости. Но корзина оказалась доверху заполнена тушками рыбёшек, вытаращившихся на Юсинь стеклянными круглыми глазами. Жабры у некоторых всё ещё отчаянно вздымались. По рыбам, шевеля клешнями и усами, ползали, как в замедленной съемке, зелёные раки. Они пытались выбраться из корзины, и, если бы Юся не чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, она непременно отпустила бы их на волю. Однако вызвать гнев Озёрного духа или снова очутиться в ледяной воде в качестве игрушки не казалось Юсинь хорошим планом. Поэтому, сделав над собой усилие, Юся спихнула двух уже почти выбравшихся раков обратно и взялась за ручку. Корзина была тяжела. Юсинь кое-как протащила её по земле, к невысокой иве. Там она перевела дыхание и осмотрелась.

Вдалеке, за белым одуванчиковым полем, виднелся аккуратный, дивный в своей сказочной простоте дом. Не было сомнений, что он принадлежал хозяйке Страны Туманов. Дом окутывала прозрачная молочная дымка. Она будто подсвечивала его, выделяя на фоне тёмно-зелёной густоты елей. И поэтому Юсе мерещилось, что деревянная постройка парит в воздухе на спустившейся с неба подушке из облака.

Юсинь пожалела, что вовремя не нашла подходящей отговорки, чтобы не тащить с собой корзину. Без тяжелого груза Юся дошла бы до дома Урсулы за полчаса. Теперь это время могло увеличиться вдвое.

Самый шустрый рак снова предпринял попытку к бегству, Юсинь взяла его за туловище и с сожалением отцепила клешни от края корзины. И тут она заметила недалеко от себя на земле малиновые бутоны клевера. Словно боясь, что они растворятся в воздухе, Юся бросилась к цветкам, как если бы это были спелые ягоды.

Последний раз она лакомилась клевером, когда была маленькой. Ей, как и многим другим соседским ребятам, ужасно нравилось отрывать розовые перышки клевера, обсасывая их сладкие корешки.

Юся была счастлива находке, и на этот раз она не стала ограничивать себя лишь кончиками лепестков, с удовольствием прожевав даже горьковатые бутоны.

Тепло растеклось по горлу живительной влагой. Юсинь удовлетворённо выдохнула и легла на спину, закрыв глаза. Перед тем как двинуться дальше, ей необходимо было распутать запутавшиеся в тугой узел мысли. Итак… Во-первых, Страна Туманов всё-таки существует и Юся не сумасшедшая. Во-вторых, она ведьма. В-третьих, Урсула ждёт от Юсинь помощи, в-четвертых, Юся почти до неё добралась. В-пятых, ей чудом удалось избежать смерти от когтей человека-крота, не утонуть в топкой трясине, увильнуть от женитьбы на Болотном духе, не встретиться с губительным взглядом Навьи. А кроме того, не превратиться в бездыханную игрушку русалки. Юся открыла глаза и посмотрела на плавно качающиеся над её головой ветки ивы. Ей оставалось непонятным лишь происхождение красного свечения над ее головой в тот момент, когда она, почти захлебнувшись, выкрикнула озёрной служанке, чтобы та убиралась от неё прочь. Теперь Юсинь вспомнила этот свет. Он был в точности таким же тогда, когда Ырка впился в её губы своими, желая вынуть душу и всё тепло воспоминаний. Юся вспомнила, что перед тем, как решить, что умерла, она увидела крыло огромной серой крылатки и сочный красный свет. Урсула объяснила Юсинь, что птицы заклевали Ырку, но не объяснила, откуда появился свет. Что могло обжечь русалку? Неужели Урсулины верные помощницы снова вмешались? Но мог ли Озерный дух не заметить их, решив, что всему виной таинственное огненное кольцо?

Ответы на эти вопросы быстро не находились, и Юся поднялась с земли. Она спросит обо всем у Урсулы, если до неё доберётся и сумеет помочь. Но как? Как?

Юся с трудом подняла корзину. Может ли быть правдой, что все здешние существа понятия не имеют о том, что вот-вот лишатся хозяйки Страны Туманов?

Девочка сделала глубокий вдох и уже собралась двигаться дальше, как внезапно почувствовала, что спину обжёг чей-то взгляд. Она быстро обернулась и остолбенела. Всё это время, находясь у дерева, Юсинь только заметила на его стволе большой грибной глаз. Его форма, размеры походили на тот самый, что она видела в самом начале пути. Юся опустила корзину на землю, подошла вплотную к наросту. Гриб так удачно маскировался под кошачий глаз, что ещё чуть-чуть– и Юсинь поверила бы, что он способен ей подмигнуть.

Юся хотела узнать, каков он на ощупь, уже протянула руку, но передумала.

– С-следишь з-за м-мной? – спросила она.

Гриб молчал.

– Н-ничего не имею п-против, – усмехнулась Юсинь и, снова взявшись за ручку корзины, поплелась вперёд.

Милька проснулся глубокой ночью, задыхаясь от ужаса, который навалился на него, как двадцатикилограммовый мешок картошки. Таясь от родителей, Милька босиком прошмыгнул на кухню, выпил сырой воды из крана и вперился взглядом в одинокий фонарь за окном. Только в его безучастном свете стало заметно, что на улице крошкой пенопласта пошёл мелкий снег.