Лия Гераскина - В стране невыученных уроков-3

— Люди хуже зверей, — проворчал Рекс.

— Ну не все же, — возразил я. — Помнишь ту добрую женщину, которая подвезла нас?

— Стоп! — рявкнул Рекс. — Это ее машина!

Мы с Катей замахали руками. Машина подкатила к нам и остановилась. Из машины выглянула знакомая мне добрая женщина.

— Вы что, ребята? — спросила она. — Заблудились? Или опять от экскурсии отстали?

— Немножко заблудились, — соврал я.

— Так что, подвезти вас?

— Если вы будете так добры, — умоляюще попросила Катя.

— Садитесь. — Ты, девочка, рядом со мной, а ты, мальчик, с овчаркой на заднее сиденье…

Мы поторопились занять предложенные нам места.

— Какой чудесный попугай у тебя, — сказала, обернувшись, владелица машины. — Он что-нибудь говорит?

— Очень мало, — смутился я, не зная что и сказать.

— Какой красавец! — восхищалась она. — Это какаду, великолепная птица.

— Мерси за комплимент, мадам, — сказал Жако.

— Какая умница! — воскликнула дама. — Ну что, поехали?

И она погнала машину.

Мы ехали домой! «Какое счастье, — подумал я. — И пусть теперь Виктор Васильевич на меня больше не рассчитывает. Ни за что больше не вернусь я в страну невыученных уроков».

— В какой вам район, ребята? — спросила добрая женщина. — Мы подъезжаем.

— В Северо-Западный — сказал я.

— О, я забыла, вы же мои соседи! — воскликнула она.

Я понял, что она узнала меня и Рекса, Катю приняла за Люську, а про Женчика забыла.

— Вот тут мы и расстанемся, — сказала она, остановив машину у самой нашей школы.

— Спасибо! — крикнули мы с Катей в один голос.

— Не стоит, — улыбнулась женщина. — До свидания, ребята.

— Простите, как вас зовут? — спросила Катя.

— Надежда, — ответила она и укатила.

— Я так и думала, — задумчиво сказала Катя. — Надежда! Такие добрые женщины и должны носить это имя — Надежда.

— До свидания, Катя! — помахал я ей рукой. — Завтра утром встретимся в классе, и я надеюсь…

— Не обману твоих надежд, — перебила меня Катя и прибавила: — Язык на замке!

Мы пожали друг другу руки, и каждый побежал к своему дому.

Маму я встретил в столовой.

— Витенька, — сказала мама, — нагулялись с Рексом? Вытри ноги — я пол вымыла, и помой руки. Сегодня я тебе приготовила твои любимые пельмени. Рекса я покормлю.

Я поцеловал маму и пошел вытирать ноги и мыть руки. Кузя мяукнул и лениво потянулся, лежа на подоконнике.

«Ладно, ладно, — подумал я, — притворяйся, котик, а ночью будешь приставать к Рексу, чтобы он рассказал о нашем путешествии».

Прошло несколько месяцев. Катя сдержала слово. Петь в хоре она не бросила. Стала учиться так же хорошо, как училась раньше. Самое смешное, что Женя помогал ей догнать класс по математике. По другим предметам мы делали уроки вместе. Двойки исчезли из ее дневника, в них снова поселились пятерки.

Как-то на большой перемене меня встретил Виктор Васильевич.

— Виктория, тезка, — сказал директор. — Виктория!

— Виктория? — удивился я.

— Виктория — это победа! — засмеялся директор. — Мы с тобой Викторы, и у нас с тобой Виктория — понял? Я попросил, ты исполнил!

— Ничего не понимаю, — пожал я плечами.

— Зато я все понял. Спасибо, тезка! — Он хлопнул меня по плечу и пошел в свой кабинет.

Приближались летние каникулы. Приближался день моего рождения. Мы с мамой обсуждали, как его провести, кого пригласить.

Я сказал, что хочу провести его так же, как в прошлом году, в гости приглашу Люську, Женю и Катю.

— И Катю? — удивилась мама. — Мне кажется…

— Это только кажется, — перебил я маму. — Она настоящая девчонка.

— Это дело твое. Как пожелаешь.

И вот наконец этот долгожданный день наступил. Мама подарила мне новый костюм, а папа три интересные книги. Мама снова испекла большой красивый пирог, украшенный двенадцатью свечами, папа накупил закусок, лимонаду, конфет.

К шести вечера пришли мои гости с подарками и цветами. Мы сидели за столом и весело болтали, когда раздался звонок.

— Кто бы это? — удивленно спросила мама. — Кажется, мы никого больше не ждем.

Рекс залаял и бросился к двери.

— Рекс, на место! — приказал папа и пошел открывать.

— С приездом, дружище! — услышали мы его веселый голос.

— Спасибо, спасибо! — ответил кто-то папе.

В столовую вошел папа со своим сослуживцем, Семеном Гавриловичем.

— Здравствуйте! — поклонился он всем и, подойдя к маме, поцеловал ей руку. — А у вас гости!

— У Витеньки сегодня день рождения, — сказала мама.

— Значит, я с корабля на бал? — рассмеялся Семен Гаврилович и, взглянув на меня, добавил: — Поздравляю вас, молодой человек, жаль, я не знал, а то бы без подарка не явился. Жако! Здравствуй, дружок! — обратился он к попугаю, который сидел у меня на плече. — Что же ты не радуешься возвращению своего хозяина?

Жако крепко вцепился когтями в мое плечо и что-то неразборчиво пробормотал.

— Странно, — сказал гость. — Обычно он радуется, когда я возвращаюсь из командировок и забираю его у друзей. Отвык, что ли?

У меня заныло сердце… Он заберет моего дорогого Жако, моего мудрого верного друга… И тут ничего не поделаешь…

Папа и гость сели за стол. Мама угощала их пирогом. Мы с Катей переглянулись и поняли друг друга. Люська затеяла какой-то спор с Женей. Я от волнения не мог выговорить ни слова.

— Однако, мне пора, — сказал, поднимаясь с места, наш гость. — Я ведь только с самолета. Очень благодарен вам за то, что вы приютили мою птичку. Вижу, ему здесь было хорошо. Еще раз спасибо. Жако, — обратился он к попугаю, — на место! — И он похлопал себя по плечу.

Жако отвернул от него голову и еще крепче вцепился мне в плечо.

— Жако! — изумился хозяин. — Я же сказал: «На место!» Да что с тобой, дружок? Тебе пора домой.

Рекс склонил голову набок и внимательно слушал нашего гостя.

— В чем дело? — огорченно спросил Семен Гаврилович.

— Мне рассказывали, — вдруг начала Катя, — что однажды попугай так сильно привязался к своему новому хозяину, что, когда его отняли у этого хозяина, он умер от тоски…

— Но ведь я… — начал гость и вдруг остановился. — Вы хотите сказать, что…

— Да, — ответила Катя, — я именно это хотела сказать.

— Жако, это правда? — тихо спросил его хозяин.

— Витя, — испуганно прошептала мама. — Боже мой, он плачет…

— Что ты говоришь! — возмутился папа. — Витя плачет?.. Этого не может быть!

Я ничего не мог с собой поделать. Слезы покатились у меня по щекам.

— Ты так полюбил Жако? — тихо спросил Семен Гаврилович.

— Да, — так же тихо ответил я.

— И он тоже полюбил Витю, — сказала Катя. — Разве вы этого не видите?

— Странно, — дрогнувшим голосом проговорил гость. — Я тоже его люблю, но я так часто уезжаю, оставляю его то с одним, то с другим… Не плачь, мальчик. У тебя сегодня день рождения, а я пришел без подарка. Считай, что я подарил тебе Жако.