Хенрик Тамм - Пропавший смех

– Они нас видели! Быстрее, смываемся! – закричал он, пытаясь перекричать ветер.

Флорес до отказа вдавила педаль газа, и самолёт рванулся вверх, прячась в тёмных тучах. Время от времени всё вокруг заливал ослепительный белый свет, когда с грохотом вспыхивала очередная молния.

Двадцать минут спустя они приземлились. Ощущения во многом напоминали пережитое при старте, и Тимми решил просто зажмуриться и попытаться представить себе, что он совсем в другом месте.

После многочисленных толчков и мощных рывков они наконец-то снова оказались на земле. Тимми вывалился из самолёта, пытаясь не показать, что у него дрожат колени.

– Так он вас заметил? Вы уверены? И у него были длинные уши, как у кролика?

Альфред с большим вниманием выслушал отчёт Тимми и Флорес о полёте и теперь сидел с серьёзным лицом.

– Это нехорошо, – продолжал он, когда оба кивнули в ответ. Он медленно провёл рукой по длинной тонкой бородке. – Да-да. С другой стороны, неизбежно. Сегодня вы оба отлично потрудились.

Симон, Джаспер и Каспер тоже сидели рядом, слушая разговор. Впервые друзья видели Альфреда таким сосредоточенным и серьёзным. Джаспер и Каспер сидели, что-то посчитывая в своих блокнотах, негромко переругиваясь, насколько серьёзное сложилось положение – десять или десять целых пять десятых по десятибалльной шкале.

Тимми взглянул на Флорес. Теперь она стала относиться к нему помягче, и даже слегка улыбнулась ему, когда они возвращались под дождём в магазин игрушек. Неплохое начало, подумал он. Сейчас Флорес тоже была очень серьёзна, с озабоченной морщинкой между бровей.

– Ты знаешь, кто такой этот кролик? – спросила она.

От этого вопроса Альфред стал ещё мрачнее. Он заёрзал на месте.

– Да, знаю, – проговорил он и на мгновение замолчал. – Я сам его создал.

Пятеро друзей с изумлением уставились на пожилого человека.

– Ты его создал? – переспросил Тимми, которого охватило неприятное чувство. – Так он – игрушка?

– В каком-то смысле да. Хотя и не совсем игрушка. Помнишь цветок, который ты сорвал для меня в гроте? Тогда я рассказал тебе, что видел такой цветок сорок лет назад. При помощи этого цветка я и создал Синего Кролика. Но я был ещё молод и сам не понимал, что делаю. Я недооценил силу цветка, и всё пошло наперекосяк.

– А зачем ты его сделал? – спросил Каспер.

– Мне заказал его наш тогдашний король. Кролик был задуман в подарок королевской дочери. Но едва закончив работу, я понял, что что-то не так: игрушке досталось слишком много силы. Он вёл себя деструктивно и из ревности сломал все остальные мои игрушки. Я пытался остановить его, но не смог. Должно быть, он подсматривал за мной, когда я смешивал магические ингредиенты, и использовал мою магию против меня. Я словно окаменел.

Он замолчал. Тимми догадался, что Альфред никогда никому об этом не рассказывал. Наконец, Альфред сделал глубокий вдох и продолжил:

– Как вы понимаете, я не мог подарить эту игрушку королевской дочери. В конце концов, мне удалось вернуть контроль за ситуацией, но когда я уже собирался разрушить её, точнее его , он сбежал.

– Что произошло с ним дальше? – спросила Флорес.

– Точно не знаю. В последний раз я видел его, когда он украл воздушный шар и улетел прочь, за горы. Позже я слыхал, что он обосновался в какой-то чужой стране.

– И теперь он вернулся, – сказал Симон.

– Да… Теперь он вернулся, – горестно проговорил игрушечных дел мастер.

– Чтобы воровать детский смех, – мрачно продолжил Тимми. – Но зачем ему детский смех?

– Да, зачем? Магию можно использовать не только для того, чтобы творить добро, но и для того, чтобы совершать зло. Это называется чёрной магией. Он что-то затевает.

– Но тогда мы должны остановить его! – воскликнула Флорес.

Сперва в комнате воцарилась полная тишина. Тимми оглядел друзей. Потом его взгляд остановился на Альфреде, и он поднялся и посмотрел на Флорес.

– Да, – сказал он твёрдо. – Разве мы когда-нибудь терпели неудачу? Нет, ни разу. И если этот Синий Кролик такой страшный, как нам представляется, то мы должны его остановить. Что бы он там ни затевал. Как-никак, мы ниндзя – борцы с преступностью!

Альфред кивнул. И остальные тоже кивнули, один за другим. Лучше всего было то, что Флорес улыбнулась ему.

– Дальше, – он посмотрел на своих друзей. – О том, что затевается, известно только нам. Только мы имеем возможность остановить его, и мы обязаны это сделать. Если мы этого не сделаем, не только целое поколение детей лишится смеха – Синий Кролик, возможно, сконструирует нечто опасное и наш город падёт жертвой. Я, по крайней мере, не намерен этого допустить.

Он снова сел на место. Произносить речи Тимми не любил. Это было не его, хотя иногда и приходилось. В такой вечер он куда охотнее повёл бы Флорес в ресторан. Там он постарался бы вести себя максимально предупредительно. А потом они совершили бы романтическую прогулку в парке, а может быть, и ещё один сумасшедший полёт на её самолёте. На этот раз в хорошую погоду. Вот чем ему хотелось бы заняться. А не держать речи о добре и зле.

Далеко от этого места, на балконе заброшенного завода, стоял Синий Кролик и ел пирожное. Пирожные он любил больше всего на свете. На этот раз он поглощал шоколадное, наслаждаясь каждым кусочком.

Потом Синий Кролик обернулся и оглядел пустую комнату. Некоторое время назад здесь были кузены Гриббли. Они ему ужасно не нравились. Раньше их, по крайней мере, можно было использовать для дела. Они приносили части для его машины и доставали детей, смех которых должен был приводить её в движение. Найти детей оказалось нетрудно. Дети ведь повсюду. Кузенам Гриббли достаточно было собрать их и привезти к нему. Он назначил кузенов капитанами операции и поручил привлечь другие банды, чтобы добыть ещё больше смеха.

Капитаны Гриббли. Какая смехотворная мысль! Он обошёлся с ними по-доброму, сделал богатыми. Один раз он даже дал им понюхать пирожное.

И всё же они предали его. Они явились к нему, рассказывая какие-то сказки про команду «ниндзя», которые помешали им в их работе, да ещё и побили их. Ха! Ниндзя? Смехотворно! Синий Кролик не мог смириться с тем, что кузены не выполнили свою задачу. Маленький щенок – вот чего ему не хватало для его машины.