Хенрик Тамм - Пропавший смех

– Да.

– Отлично. Тогда я немедленно берусь за дело.

– А что ты собираешься изобретать?

– Пока не знаю. Об этом мне расскажет цветок. Скоро всё выяснится.

– Хорошо.

– И постарайся взять себя в руки. Несмотря на всё что случилось, игра ещё не проиграна. Нам многое надо сделать. Многое подготовить.

Альфред поднялся. Закрыв ящичек, он удалился в свой кабинет. Тимми почувствовал, как к нему возвращаются силы. Он победит этого дурацкого кролика. Это идиотское, лохматое, длинноухое синее существо или машину – кто бы он ни был.

Тимми потянулся во весь рост и пошёл к друзьям, сидевшим в соседней комнате.

Уговорить их отправиться на новое задание оказалось нетрудно. Всем им нравилась Флорес, к тому же они знали, что испытывает к ней Тимми. И речь шла не только о ней, но и обо всех детях в городе.

Единственное условие, которое поставили друзья, – подходящее название для их маленькой компании, а не «Ниндзя Тимми и его команда». Они договорились как следует подумать над названием.

В тот день случилось нечто удивительное. Когда друзья сидели все вместе, обсуждая операцию по освобождению заложницы, осознавая, какая важная задача стоит перед ними, в дверь постучали. Альфред уже закрыл свой магазин, чтобы заняться магическим изобретением для Тимми. На двери висела табличка с надписью «Закрыто», и то, что кому-то всё же вздумалось стучать, показалось друзьям весьма неожиданным.

Каспер подошёл к двери и произнёс:

– У нас закрыто. Кто там?

В ответ послышалось лишь приглушённое бормотание. Каспер обернулся к друзьям, размышляя, открывать или не открывать. В дверь постучали снова. Каспер быстро посчитал в голове: если бы пришёл какой-то хулиган, он не стал бы стучать, а просто выломал дверь. Если бы незнакомец увидел табличку, то не стал бы стучать, значит, это какой-то знакомый Альфреда. Если незнакомец не понял текст, написанный на табличке, то это иностранец, нуждающийся в помощи. А какие же они борцы с преступностью, если не протянут руку помощи тому, кто в ней нуждается? Он мысленно перебрал в голове все иностранные языки, на которых мог сказать «добрый вечер» (вообще-то ни одного), и открыл дверь.

Тут у Каспера подбородок упал на грудь. Такого неприятного сюрприза он не переживал с тех пор, когда был маленьким поросёнком и Джаспер, переодевшийся пиратом, выпрыгнул среди ночи из шкафа. Прямо перед ним стоял Доббе Гриббли, самый большой из кузенов Гриббли. Он смущённо улыбался Касперу, стараясь выглядеть максимально дружелюбно. В руках он держал коробку шоколадных конфет, которую и протянул Касперу.

На другой стороне улицы стояли остальные Гриббли, напряжённо ожидая, что будет происходить дальше.

– Друзья, – начал Доббе.

– Добрый вечер, – выдавил из себя Каспер.

– Друзья, – повторил Доббе. – Забудем плохое, много воды утекло и всё такое, да?

Теперь Тимми и остальные тоже подошли и встали за спиной у Каспера.

– Но видите ли, – продолжал Доббе. – Отношения между нами складывались непростые… Некоторые недоразумения, различия во взглядах и мнениях, небольшие ссоры и пробежки…

– Это, пожалуй, самое грубое преуменьшение, какое я слышал в жизни, но – да, в каком-то смысле. Чего вы хотите? И что означают шоколадные конфеты? – спросил Тимми, теперь занявший место рядом с Каспером.

– Ну, понимаете, мы подумали и решили, что это такой предмет, который один дарит другому, когда хочет сказать… хм… сказать прости.

– Стало быть, вы пришли сюда, чтобы извиниться за то, что вы самая отвратительная банда кабанов, когда-либо топтавших улицы Элисандриума?

– Хм, пожалуй, это верно сказано.

– А с чего вам вдруг взбрело в голову просить прощения? – Тимми разрывался между огромным подозрением и ещё более огромным любопытством.

– Мы хотим с вами подружиться.

Доббе повернулся к кузенам, ища поддержки. Те закивали. Тимми ни на секунду не поверил им. Он был убеждён, что всё это – хитрость или ловушка.

– Вот как? Но мы-то не уверены, что хотим с вами подружиться.

– Не хотите? Но мы ведь принесли с собой шоколад и всё такое, а?

Он поднёс коробку к самому носу Тимми.

– Мы не купимся на ваши хитрости! – сурово ответил Тимми. Его хвост раздражённо затанцевал из стороны в сторону.

Доббе выглядел растерянным.

– Но вы должны нам помочь, иначе Синий Кролик нас убьёт!

– Что? Убьёт вас? Но я думал, вы на него работаете.

– Уже нет. С тех пор как вы нас одолели, он нас уволил. Судя по всему, в нашем контракте о приёме на работу супермелким шрифтом было указано, что если мы не справимся с заданием, нас ждёт смерть. Когда мы вернулись без щенка – в ту ночь, когда вы нас вздули, – он, понимаете ли, пришёл в ярость. Потом он показал нам контракт… а теперь он охотится за нами и точно убьёт…

Последние слова он практически прошептал. Доббе и вправду боялся. Вид у него был задёрганный и жалкий, и Тимми даже показалось, что в уголке глаза у Доббе сверкнула слезинка.

– О, пожалуйста! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – умолял он. – Я слишком молод, чтобы умереть…

И тут настоящая слеза упала на каменную ступеньку, на которой он стоял.

Тимми вздохнул и взглянул на остальных. Все выглядели такими же растерянными, как и он. Симон пожал плечами. Джаспер и Каспер что-то усердно писали в блокнотах, однако ни одно уравнение у них не сходилось. Альфред пожал плечами, потом молча кивнул. Тимми снова обернулся к Доббе, всё ещё с подозрением.

– Ну хорошо, заходите. Но если вы попробуете нас надуть, мы вам покажем, и на этот раз вы не сможете сидеть несколько недель! И ни к чему не прикасайтесь!

И он шагнул в сторону, а Доббе и остальные кузены поспешили войти.

Вскоре все они сидели в одной из задних комнат и ели шоколадные конфеты. Альфред сделал перерыв в работе над изобретением для Тимми и теперь стоял, прислонившись к дверному косяку. Тимми и его друзья по-прежнему были начеку. Однако решили дать Гриббли объясниться.

Доббе начал с того, что представил своих кузенов. Их звали Слотте, Клотте, Триббе, Диппе, Фиббе и Флиппе. Всего семеро. Друзья тут же забыли их имена.

Потом Доббе рассказал, как они несколькими месяцами раньше начали работать на Синего Кролика. Поначалу он вёл себя дружелюбно, хвалил за то, какие у них мощные фигуры и широкие загривки, и хорошо платил. Они выполняли его поручения, помогали носить тяжести и всё такое. Судя по всему, он строил какую-то машину со множеством тяжёлых деталей.