Кристиан Хайдикер - Страшные истории для маленьких лисят [litres]

– Хватит ёрзать, Малышка-мисс! – сказала мисс Поттер. – Завтрак скоро будет готов.

Когда мясо покрылось румяной хрустящей корочкой, женщина положила его себе. Потом она подошла к клетке и со скрипом открыла дверцу:

– Вот твоя овсянка.

Она поставила перед Мией какую-то ракушку бледной бормочущей грязи и закрыла дверцу. Мия принюхалась к овсянке и зачихала. Как всякая грязь, овсянка была без запаха. Если Мия такое съест, у неё тоже пропадёт запах.

Мисс Поттер лакомилась крольчатиной, то и дело издавала довольные звуки, причмокивая, облизывала с пальцев жир, а Мия тем временем забилась в угол клетки и сжалась в комок.

Она ослушалась маму и не пошла в лес, когда было нужно. И теперь должна за это расплачиваться. Мисс Поттер украдёт её запах. Потом её сущность. Потом дыхание и шкуру. И когда эта женщина станет лакомиться мясом Мии, Мия будет беспомощно взирать на неё из плоского акварельного мирка.

Доев кролика, мисс Поттер вымыла руки от жира под маленьким водопадом и приколола новую страницу над опустевшей кроличьей клеткой.

– Ну, вот! – воскликнула она. – «История о Драчливом Кролике» ! Не лучшая из моих работ, но какое-то время прожить хватит.

Взяв палку, она выудила из кипящей кастрюли кроличью шкуру, вынесла за дверь и повесила сушиться.

Мия рассматривала новый рисунок над пустой клеткой. Кролик с вислыми ушами в ужасе мчался по плоскому мирку – там ему предстояло вечно спасаться бегством от какой-то невидимой опасности. Что бы это ни было, оно украло у него хвост и усы.

Мия готова была поклясться, что видела, как подёргивается нарисованный нос.

Настала ночь, и в окне показалась тусклая луна.

Мия притворилась, что спит, когда мисс Поттер стала задувать в комнате крохотные костры. Шаги приблизились к клетке. Скрипнул засов, и дверца открылась. Мисс Поттер щёлкнула языком:

– Какое расточительство!

Она убрала несъеденную овсянку и снова закрыла дверцу на засов.

Она не заметила, что глаза у Мии закрыты не полностью.

Когда мисс Поттер надёжно укрылась в спальне, Мия села. Серебряный свет луны мерцал на серебряном засове клетки. Сквозь щёлочки век Мия видела, как мисс Поттер его открывала. Его надо только приподнять.

Мия сунула морду в квадрат под засовом и попыталась приподнять его носом. Но квадрат был очень узкий. Серебряные прутья резали морду. Мия втащила нос в клетку, зализала боль и кое о чём догадалась. Она скользнула носом обратно в квадрат и высунула язык.

Язык поднял засов.

Дверца скрипнула и отворилась. Мия сжалась от страха, что звук мог разбудить мисс Поттер. Но из спальни доносился лишь храп. Мия выскочила из клетки и украдкой, постукивая когтями по полу, принялась вынюхивать путь к спасению.

Блестящие глаза мистера Тода будто следили за каждым её шагом.

– Не смотри на меня! – шепнула она ему.

Она подошла ко входу в нору. Засов был слишком высоко – языком не открыть, и она принюхалась к узеньким щёлочкам по краям. Запахло белками, желудями, и листьями, и ручьями. Дыхание леса было в одном усике от неё, но она совершенно не представляла, как к нему выбраться.

Она почувствовала яблочный запах, и хвост тут же завилял.

– Ууур! – проскулила Мия так тихо, как только могла.

Почти сразу кто-то начал принюхиваться под дверью.

– Мия!

– Мама!

Через трещину под дверью Мия чуяла мамино дыхание, один и тот же воздух тянулся между ними от носа к носу.

– Ох, какое счастье! – с облегчением всхлипнула мама. – Ты жива! Прости, что я так долго тебя искала. Мне тяжело ходить на трёх лапах. Ну, как ты?

– Она хочет забрать мою шкуру! – торопливо заговорила Мия. – Она хочет меня сварить и заменить глаза, и… и… и запереть в ловушку на одной из этих её… страниц !

– Тише, родная, тише. Ты мне потом всё расскажешь. А сейчас надо вызволить тебя отсюда.

Не переставая хныкать, Мия царапнула дверь:

– Это единственный путь. Мне кролик сказал. До того, как мисс Поттер… до того как она забрала его…

– Всё будет хорошо, Мия, – сказала мама, но в её голосе Мия услышала тревогу. – Можешь достать до той дырки? Из-за раненой лапы я не могу прыгать.

Мия посмотрела на окно. Может быть, кролик не обо всём догадывался. Окно было невидимое, как крыло мухи. Крылья можно раздавить.

Она подошла туда, где мисс Поттер снимала с кролика шкуру. Сосредоточив взгляд на луне, видневшейся за окном, Мия пробежала по комнате и прыгнула изо всех сил.

БАХ!

Нос ударился в стену чуть пониже окна, заставив её взвизгнуть от неожиданности. Она очнулась и прижалась к полу в тени шкурного дерева. Морда болела. Мия навострила уши. Мисс Поттер храпела в спальне.

Мия решила попытаться снова, но на этот раз она вытолкнула из лёгких весь воздух, чтобы не издать ни звука. Мия разбежалась, прыгнула – БАХ!

Она посидела, обхватив морду лапами, а потом вернулась к двери.

– У меня ноги слишком короткие.

Мама вздохнула.

– А можно отыскать другой путь?

Мия принюхалась. Единственное место, где можно было искать, – дальше по коридору, в темноте, где спала мисс Поттер.

– Я попробую, – задыхаясь, сказала Мия.

– Я буду здесь, – ответила мама.

Дверь в спальню мисс Поттер была чуть-чуть приоткрыта. Мия носом распахнула дверь пошире и принюхалась к темноте. Женщина тихо сопела во сне. Окна не было. Мия хотела уже повернуть назад, но тут в темноте стали проступать очертания. Когти. Клыки. Блестящие глаза. Комната была полна мёртвых животных – они застыли в чудовищных позах и таращили глаза из пустых шкур.

Мия узнала персонажей со страниц мисс Поттер. Там была белка, утка, лягушка-бык. Там был барсук с растопыренными на весу когтями и мордой, застывшей в бесконечном шипении. И там была Сара, жена кролика, с глазами, в которых сверкал нескончаемый страх.

Мия, задрожав, попятилась. Хвост на что-то наткнулся, и оно упало на пол и разбилось.

– Хмф?

Звук разбудил мисс Поттер – она резко подскочила и села. Она схватила что-то возле кровати, что-то клацнуло, и яркий луч осветил комнату. Мисс Поттер едва не увидела лисий хвост, но Мия успела выскользнуть за дверь. Она запрыгнула в клетку, ухватилась зубами за дверцу и дёрнула на себя. Засов клацнул и запер клетку в тот самый миг, когда женщина с топотом вошла в комнату.

От яркого света, упавшего на неё, Мия прищурилась.

– Мия! – окликнула снаружи мама. – Мия, что с тобой? Ответь мне!

Мисс Поттер посветила фонарём в окно.

– Кто это устраивает грохот?

Мама тут же умолкла.

Мисс Поттер клацнула, убивая свет, почесала подбородок и вернулась в спальню.

Мия дрожала не переставая. Животные с пустыми глазами не давали ей ни мгновения покоя. И не только потому, что все они были набиты. У утки были крылья, чтобы летать. У барсука были зубы, чтобы грызть. Даже у Сары были длинные лапы, чтобы брыкаться. И всё- таки никто из них не сумел спастись – мисс Поттер у всех отняла и сущность, и шкуру.