Джен Калонита - Заколдованная библиотека

Лицо Анджелины чуть расслабилось – она узнала ворвавшуюся в двери профессора Харлоу со светящейся палочкой наготове. Следом за ней вошли Кайла, Джослин, Эмма-Роза и Брук-Линн, а последней оказалась директриса Флора – с заострёнными и почему-то ярко-зелёными ушами. Надо полагать, массовое применение ужимающего заклинания особенно чревато последствиями.

– Я вспомнила, – сказала Анджелина собравшимся. – Теперь я всё вспомнила. – Никто не произнёс ни слова, давая ей высказаться. – На меня было возложено написание истории злодея Румпельштильцхена. Когда ему нравились мои предсказания, всё шло хорошо. Но когда его будущее представлялось не самым блестящим, он приходил в ярость. Наконец я дошла до самой страшной части повествования – такой, что мне не хотелось его продолжать. – Кайла взяла маму за руку. – Он не желал, чтобы я бросила писать, но я боялась, что, если продолжу, он узнает, какие ингредиенты понадобятся ему для... для чего-то важного... что же это было? – Анджелина задумалась, и её глаза вдруг округлились: – Для заклятия! Ужасного чёрного колдовства, которое позволит ему вернуться к самым истокам нашего королевства – в те времена, когда ни Чароландия, ни наши правители ещё не набрали силы. – Её глаза постепенно светлели, снова приобретая оттенок янтаря. – Я не могла этого допустить, поэтому отказалась продолжать работу над книгой.

– Ох, мамочка, – всхлипнула Кайла, едва сдерживая слёзы.

– Немыслимо. – Харлоу пощупала своё правое ухо – раза в два больше нормального размера и с острой верхушкой. – То есть не хочу вас обидеть, но вы уверены, что память вас не подводит? Злодеи не могут читать книги своей судьбы – и уж конечно, им неизвестно, кому именно из фей поручено их написание. Уж поверьте, я положила немало сил, чтобы выяснить, кто писал мою историю, но никакие угрозы не помогли мне добиться ответа.

– Румпельштильцхен с его тщеславием просто не мог допустить, чтобы книга его судьбы писалась феями без его ведома, – пояснила Анджелина. – Не знаю, какую сделку ему пришлось заключить, чтобы узнать моё имя, но как только он его выяснил, то стал посещать меня чуть ли не ежедневно и пристально следить, как продвигается моё сочинение. Поначалу я отказывалась ему доверять, но постепенно он сумел подкупить меня своей щедростью. Всякий раз он приносил именно то, что было нам нужнее всего: еду, одежду, всевозможные подарки. Стыдно признаться, но мне нравилось его внимание, – краснея, продолжала она. – Потом он завязал дружбу с моими девочками, в том числе и с Кайлой, которая была тогда совсем ещё малышкой. – Она со слезами на глазах повернулась к младшей дочери. – Он был так нежен с тобой. Заставил меня поверить, что мы – его семья. Говорил, что хочет добиться для меня самого лучшего – чтобы я стала Королевой фей и правила волшебным лесом – а я была настолько глупа, что приняла его ложь за чистую монету.

– Совсем как Анна, – вслух обронила я.

– И это продолжалось до тех пор, пока вы не перестали посвящать его в подробности его будущего, – уточнила Флора. – А что произошло потом, вы помните?

– Да. – Анджелина отняла руку у Кайлы и закрыла ладонями лицо. – Написав о заклинании, которое он ищет, я испугалась, что он может прибегнуть к нему. Ведь его колдовство грозило уничтожить Чароландию! Поэтому я оставила свою книгу, а он... он пришёл в бешенство.

– А вы уверены, что описанное вами заклинание действует? – спросила Харлоу. – В мире нет магии, способной повернуть время вспять. Если бы она существовала, ею пользовался бы каждый злодей.

– Такая магия есть, но она хранится в глубочайшей тайне, – объяснила Анджелина. – Я не хотела, чтобы он узнал, какие ингредиенты понадобятся ему для главного заклинания, и прекратила работу. Сказала ему, что не решаюсь продолжить своё сочинение, потому что нарушила кодекс чести фей, посвятив его в содержание книги. Он безумно рассвирепел, сделался злобным и мстительным. Вскоре я уже с трудом узнавала в нём того заботливого друга, который каждый вечер кормил Кайлу из бутылочки.

– Кошмар, – прошептала Кайла.

– На какое-то время он исчез, – устало продолжала Анджелина, – и я уже подумала, что он отступился от меня. Но потом он появился снова и предъявил мне ультиматум: если я не закончу книгу, он расскажет всем и каждому, что я нарушила клятву фей, поделившись с ним сокровенной тайной его будущей судьбы. Тогда меня и моих дочерей ждёт позор и изгнание из нашего королевства. У меня не осталось выбора. Помню, я дала ему книгу с фальшивым списком ингредиентов, а когда он понял, что заклинание не работает, то сделал так, чтобы я больше не могла представлять для него угрозы. – Она снова закрыла глаза. – Конечно, он хотел, чтобы книга вернулась ко мне, чтобы я могла закончить его историю.

– И вы обязаны это сделать, – настойчиво сказала Харлоу. – Это ваш священный долг. Но сейчас мы больше чем когда-либо должны обеспечить вам и вашей книге защиту, чтобы он ни в коем случае не смог заглянуть в неё.

– Я не могу. – Анджелину снова затрясло. – Я не хочу знать, чем она закончится.

– Ну а мы хотим! – рявкнула Харлоу, уже не сдерживая гнева. – Возможно, вы держите в руках ключ, который позволит остановить его. Вы должны возобновить написание книги его судьбы и узнать наконец, какие же ингредиенты ему нужны. И тогда уж мы постараемся, чтобы они не попали ему в руки.

– Нет! – закричала Кайла. – Если мама закончит книгу, он найдет её и будет пытать, чтобы она выдала ему все секреты. Это слишком опасно!

Вокруг разгорелся спор, и Анджелина, послушав немного, подняла руки, призывая всех к молчанию.

– Харлоу права. Я должна завершить свой труд. Нам всем необходимо узнать, как его история будет развиваться дальше, – прошептала Анджелина. – Это мой долг. Я и так уже нарушила слишком много фейских клятв и обязательств. – Она тряхнула головой и посмотрела на меня. – Неудивительно, что он снял с меня заклятие. Он сумел обставить всё так, будто это явилось условием вашей с ним сделки, но на самом деле я просто нужна ему, чтобы закончить историю. У любого его поступка всегда есть скрытая причина.

– А вы уже выяснили хоть что-нибудь о заклинании, которое он пытается сотворить? – деловито спросила Флора.

– Он знает, что для того, чтобы начать плести заклинание, ему нужна музыка истинной любви, – сказала фея. – А музыка не зазвучит без инструмента. Мне известен один волшебный инструмент, который он ищет, – золотая арфа, та, что находится у великанов в Облачном городе. Если он добудет волшебные бобы, то сможет добраться до него.

– Волшебные бобы у него уже есть, – с тревогой сообщила я. – Мы видели их в его кабинете, когда он ещё руководил школой.