Джен Калонита - Испытание славой

– Простите, что вмешиваюсь! Надеюсь, вы довольны вашими колдовскими экспериментами, но не забывайте: ровно через час все палочки исчезнут, поэтому не тратьте время попусту и выбирайте заклятья с умом, – донёсся до меня голос Мири. Оглядевшись, я с облегчением убедилась, что во дворе ни одного зеркала нет, значит, Мири не увидит, чем я тут занимаюсь. Это зеркало вечно подсматривает за учениками, а потом сплетничает, если кто-то плохо себя ведёт. И не стесняется доносить об этом учителям. – Кстати, позвольте напомнить, что летать с волшебными палочками не рекомендуется.

«Не рекомендуется – не значит запрещено», – сказала я себе. Я коснулась палочкой своей тесной, жутко неудобной бледно-голубой униформы – и она тут же превратилась в свободные рубаху и штаны, которые обычно носят крестьяне. Потом я быстренько сменила уродливые школьные башмаки на мои любимые высокие ботинки со шнуровкой. Ну вот теперь, когда мне хорошо и удобно, можно приступать к делу. Конечно, правильно подобранное заклинание всегда работает лучше, но поскольку я не знала ни одного, я просто представила себе, что лечу. И раз! – через мгновение я действительно стала подниматься в воздух, всё выше и выше. Есть!

Мимо меня промчался пегас, запряжённый в повозку, в которой сидели четверо учеников.

– Привет, Джилли! – закричали они и помахали мне.

Ну да, если ты однажды спас всю школу от злой ведьмы, люди запоминают твоё имя. Даже если ты понятия не имеешь, как зовут их.

– Привет! – крикнула я в ответ и опрокинулась на спину, воображая, что лежу на облаке. Ух ты! Вот это отличный способ расслабиться. Я раскинула руки пошире и... Ой!

Волшебная палочка выпала из моей руки. Зараза!.. Я начала падать, кружась всё быстрее и быстрее. Не успела я даже подумать, как бы прервать это пугающее падение, как вдруг хлопнулась спиной на нечто вроде одеяла... подскочила вверх и снова приземлилась. Как оказалось – на ковёр-самолёт.

– Всего десять минут, как получила в руки волшебную палочку, и уже чуть не разбилась, – оценил ситуацию мой приятель Джекс. Под ярким солнцем его волнистые светлые волосы казались почти белыми. Он небрежно махнул в мою сторону палочкой, и его фиолетовые глаза лукаво блеснули. – Небось штаны намочила.

– Ничего я не намочила! – Подобное предположение меня всерьёз возмутило. – А как ты узнал, где меня искать?

– Просто подумал, что бы стала делать Джилли, если бы получила на час волшебную палочку. И сразу догадался, что ты попытаешься ненадолго улизнуть домой, – пожал плечами Джекс. – Собственно, мы можем это и сделать.

Мой закадычный напарник по всяческим безобразиям повёл наш ковёр-самолёт через замковую стену и над просторной школьной территорией. Внизу я видела учеников, которые рассеялись по крышам замка, по лужайкам, садовым лабиринтам и берегу озера. Все они увлечённо колдовали, с самыми разными (и подчас весьма любопытными) результатами. Джекс погнал ковёр быстрее – так, что в ушах у нас засвистел ветер. Убрав назад волосы, чтобы не мешали смотреть, я выпрямилась, надеясь скоро увидеть свой дом.

Чуть в стороне высились серебристые башни королевской резиденции, где обитают наши правительницы-принцессы, а за ним раскинулся мой родной городок. Сейчас где-то там внизу мои родители, братья и сёстры занимались своими делами: работали, играли и, надеюсь, скучали по мне так же сильно, как и я по ним. Ковёр уже мчался вдоль опушки Дремучего Леса, отделяющего нас от города, и я нетерпеливо подалась вперёд. Вот сейчас... сейчас мы наконец покинем школьную территорию, и я увижу мою семью! Верхушки деревьев уже совсем близко... густой лес, кишащий великанами-людоедами, надвигается тёмной громадой... школьные владения вот-вот останутся позади, и тут... БАБАХ!

Наш ковёр-самолёт внезапно налетел на невидимую стену, не дававшую сбежать за школьные границы. Нам на колени неведомо откуда упал магический свиток. «Покидать пределы школьной территории категорически запрещено! – гласила угрожающе-красная искрящаяся надпись. – Немедленно вернитесь в замок!» И подпись: «Флора, директор СИШ».

– Молодец Флора, – заметил Джекс. – Толковый ход – воздвигнуть в небе баррикаду на время, пока ученики упражняются с волшебными палочками.

– Да я особо и не надеялась сбежать, – призналась я. – Но, возможно, я могла бы взмахнуть палочкой и хотя бы увидеть, чем там занимается моя семья. – Я ахнула, спохватившись: – Моя волшебная палочка! Мне надо срочно вернуться за ней!

– Что-нибудь потеряла, Джилли? – Наша подруга Максин правила небольшой летучей лодкой в форме лебедя. Я видела такие на карнавале Матушки Гусыни, который проходил в школе на прошлой неделе. Интересно, как это Максин удалось раздобыть одну из этих лодок? Хмм... И ещё интереснее: как она оказалась в воздухе? Обычно огры не слишком-то любят отрываться от земли.

Правый глаз Максин вертелся в глазнице во все стороны, пока она с хитрой улыбочкой направлялась к нам. Её толстую шею обвивали драгоценные ожерелья, перед которыми она не могла устоять. (Из-за этого она и попала в СИШ. Я оказалась тут по сходной причине: карманные и магазинные кражи.) Максин протянула мне мою волшебную палочку... которую внезапно вырвали у неё из рук.

– Хочешь получить её назад? Попробуй догони! – хохотнул Олли, сосед Джекса по комнате. Он парил верхом на детёныше дракона – надо признать, довольно шустром. Олли спикировал во внутренний двор замка, а Максин и мы с Джексом ринулись следом за ним. Пара секунд – и мы приземлились посреди двора, который я покинула всего несколько минут назад. Спрыгнув с ковра, я быстренько выхватила из руки Олли свою палочку, пока дракончик не успел её слопать. Впрочем, можно было и не беспокоиться, потому что дракончик – пф! – тут же исчез.

– Детёныш дракона на школьном дворе?! – Моя соседка Кайла весьма неосторожно размахивала своей палочкой, и я пока не рискнула приближаться к ней – мало ли кто окажется её следующей жертвой? За спиной у неё показались крылышки, и она подлетела к Олли. Кайла – цветочная фея и может становиться крохотной, не выше чашки, но сейчас она грозно нависала над Олли. – Эта тварь может сжечь дотла всю школу!

– А мы-то недавно так старались, чтобы этого не случилось, – пошутил Джекс. – Послушай, в самом деле, не делай так больше.

– Ладно, ладно, – неохотно пробурчал Олли. – Но мне так хотелось иметь питомца... – Он вдруг снова оживился. – Пора перекусить! – Он махнул палочкой и мигом наколдовал здоровенный яблочный пирог – пожалуй, не меньше ковра-самолёта, на котором я только что летала. Пф! Пирогом дело не ограничилось: теперь посреди двора из ниоткуда появилась вазочка с мороженым размером с ведро и блюдо с горой печенья ростом едва ли не с Максин. Ещё несколько деловитых взмахов – и на травке рядом возникли аккуратно расстеленный плед, корзина для пикника и тарелки. – Давайте поедим!