Стефка Модар - Золенька и ее друзья из XXI века

Один из охранников тут же подошёл к Аманде:

– Милое дитя, вы не учтивы с вашим королём. В нашем королевстве так не поступают.

Девушка, с вызовом посмотрев на него, с гордостью произнесла:

– Я не ваша подданная. Я иностранка!

Король подошёл к ней. Все напряжённо и с интересом глядели на них.

Король, посмотрев ей в глаза, вкрадчиво и тихо сказал:

– Так будьте моей подданной! Нам нужны такие дерзкие и красивые прелестницы!

Аманда, сделав реверанс, мигом поцеловала руку, милостиво поданную королём.

Лазар, застыв на месте, смотрел на них во все глаза, не понимая, что такого особенного в иностранке; ёрничая, шепнул партнёрше:

– Ни кожи, ни рожи!

Аманда, кокетничая, неотрывно глядела в глаза королю. Это выглядело игриво, нарочито притворно. По залу пополз шепоток, за ним послышался едва сдерживаемый смех.

Король поспешил обратно в ложу.

Аманда, сияя, подбежала к сапожнику. Она радовалась, как малое дитя.

Сапожник не замедлил похвалить:

– Ты самая лучшая!..

Аманда стала пунцовой от эмоций. Лесть пришлась ей по душе.

Король, королева и принц поспешили покинуть ложу. Вслед за ними последовали все остальные.

Лазар в толпе невзначай толкнул локтем Аманду. В ответ на такую дерзость сапожник незаметно для всех сделал ему подножку. Произошло то, что произошло. Лазар, споткнувшись, распластался на полу. Вокруг сразу же образовалась толпа ротозеев. Одни смеялись. Другие ахали и охали. Третьи, представив себя на его месте, услужливо поспешили предложить руку помощи.

Напрочь отказавшись от предложенных рук, Лазар поспешно вскочил на ноги. С достоинством оправив одежду, восстановив осанку и сдерживая внутреннюю лють, он, как ни в чём не бывало, галантно раскланялся перед толпой. Найдя глазами удаляющегося обидчика, шедшего под руку с Амандой, Лазар во всеуслышание выкрикнул:

– Мы ещё посмотрим – кто кого!.. Лазар ничего не забывает!..

…Воспоминания закончились. Сапожник, усмехнувшись уголками глаз и сожалея, что всё хорошее быстро заканчивается, тяжело вздохнул…

…Аманде по-прежнему не спалось. Память навязчиво возвращала назад. Мелькали кадры из прошлого. Перед глазами всплыло то, что некогда казалось счастьем. Это было так давно, но она помнила всё до мелочей.

За столом сидели двое – сапожник и она, Аманда. Бабка, как хозяйка, тихо подавала на стол. Она старалась не нарушать любовную идиллию парочки. Таинственная тишина окутала молодых буквально с ног до головы. Те, нежась в ней, вскользь бросали пылкие взгляды. Неожиданно в дом вбежали девочки, Мэри и Кэти.

Заметив незнакомца, они, как свойственно маленьким детям, в растерянности закричали:

– Мама!..

Аманда, замешкавшись и искоса посмотрев на бабку и сапожника, решительно подозвала дочерей. Девочки подбежали, обняли мать за колени, с любопытством наблюдая за чужаком. Аманда гладила их по голове, успокаивала, объясняя, что дядя очень хороший.

Сапожник с интересом наблюдал за ними; не сдержавшись, с любопытством спросил:

– Ваши?.. Милые крошки, – добавил он.

Аманда, кивнув и изобразив счастливый вид, с гордостью произнесла:

– Мои!

Сапожник уже раскрыл рот, чтобы задать очередной вопрос, как Аманда, не дожидаясь, поспешила сказать:

– Их отец погиб. Я вдова!

Сапожник, с пониманием кивая, пробормотал:

– Такое бывает, и если присмотреться, то сплошь и рядом… – вздыхая, – сам вдовец. Жена умерла при родах. Так что и я один как перст.

Перекрестившись и что-то пробормотав про себя, с тяжёлым вздохом выдавил:

– Теперь с годовалой дочкой на руках… – украдкой смахнул набежавшую слезу.

Видя его растерянность и боль утраты, Аманда попыталась утешить сапожника.

Бабка, посматривая на них со стороны, определённо приняв решение, поспешила к гостю. Встав рядом с ним, незаметно подлила ему в еду зелье, затем предложила поесть.

Он, не ощущая вкуса еды, ел, машинально и безразлично, периодически глотая слёзы. Бабка, отметив про себя, что всё идёт как надо, вышла с девочками во двор, оставив пару наедине.

Сапожник под действием зелья встал перед Амандой на колено, в запале пробормотал:

– Аманда, будьте моей женой!

Та машинально утвердительно кивнула. Это было знаком согласия.

Сапожник, достав из-за пазухи туфли, отдал Аманде, заверив:

– Век не сносить! Это самые лучшие туфли! Пошил для самой королевы, но она их не взяла. Слуга королевы передал их назад через охранника со словами: «Они не принимают подарки от простолюдина…»

Аманда была поражена. Это был поистине королевский подарок. Туфли были необыкновенные.

Сапожник, тяжело вздохнув, с гордостью сказал:

– Зато мне разрешили открыть своё дело с правом обслуживать горожан и королевский двор.

Он с вожделением смотрел на Аманду, сознавая, что готов ради неё на всё. Та сияла, переживая мгновенья счастья. Пылкость взглядов закрепили поцелуем. Казалось, это любовь…

…Воспоминания неожиданно прервались – Аманда незаметно для себя уснула…

Утро застало Золеньку на кухне; она старательно чистила посуду. Девочка натирала её до блеска, глядя на своё отражение. Поведя плечом и задиристо подмигнув, подметила:

– Хороша ты, хороша!.. Да только за такие глазки, как твои, никто не даст и ломаного гроша…

Ей стало смешно. Она с нежностью вытерла своё отражение.

Неожиданно вошла Аманда, заметив движение Золеньки, закричала:

– Прохлаждаешься? Нечем заняться?.. – перешла на фальцет. – Сейчас найду работу, лодырь!..

Накинувшись с кулаками на Золеньку, начала колотить девочку. Плечи малышки вздрагивали от страха и обиды. Она была очень напугана.

Устав, Аманда села на стул, скинула туфли и, отдышавшись, сказала:

– За что мне это? Всё против меня. Вот и любимые туфли сносила до дыр… – чуть не плача, – от самой королевы! Кручусь как белка в колесе, вся в трудах, не жизнь, а каторга!.. – она продолжала испепелять Золеньку взглядом. – Тебе не понять, как мной зарабатывается кусок хлеба! Всё бы на себя любоваться… – И зло добавила: – А на что смотреть-то? Одни глазища! Любопытные и наглые! Нос с пуговицу. Губки бантиком, надуты, словно кто обидел. – Аманда перешла на крик: – Разве я когда-то тебя обижала? А ну марш на мануфактуру! Генеральная уборка! Там уже всё мхом поросло. Сам чёрт ногу сломит.

Золенька, в миг сорвавшись с места, словно заведённый робот, тут же побежала к выходу.

Аманда остановила её, сотрясая воздух оглушительным окриком:

– Стоп! Куда? А туфли натереть до блеска?

Золенька, схватив туфли, стала тщательно натирать их фартуком.

Аманда, не выдержав безоговорочного послушания, не зная, к чему ещё придраться, истерично рявкнула: